Zhan Zhao Adventures / 雨霖鈴

Chapter 7.1 - Slow Magnolia

Awan mulai berarak. Matahari yang pucat, muncul dan menghilang di antara awan, telah bergerak cepat ke arah barat tanpa dia sadari.

Xue Laogen duduk dengan kaki telanjang di haluan kapal, diam-diam merajut bendera di tangannya. Tangannya yang besar, dengan urat-uratnya yang terbuka, dipenuhi kapalan tebal akibat mendayung perahu, tapi meskipun begitu, tangannya masih sangat cekatan saat dia melilitkan bendera yang compang-camping.

Kepalanya menunduk saat dia melihat tali di tangannya menggeliat seperti ular. Tiba-tiba dia merasakan mual yang tak terlukiskan.

Pertempuran berdarah telah berakhir, dan para prajurit Xiangyang Wangfu telah pergi. Tapi mengapa semua yang terjadi di pagi hari masih menghantuinya seperti mimpi buruk dan menghantuinya seperti ular berbisa?

Tanpa alasan, dia merasa takut. Dia tidak tahu apakah dia akan pernah bangun dari mimpi buruk ini.

Dia tidak ingin kembali ke kapal feri secepat itu, tetapi anak-anaknya di rumah sedang menunggu sup sayur dan roti yang dia dapatkan dengan mengangkut orang dan memancing.

Dia juga tahu bahwa tidak lama lagi warga kota yang lain, seperti dia, akan kembali.

Mungkin tidak akan butuh waktu lama untuk memulihkan kehidupan biasa. Bahkan bisnis iklan bendera di kapal feri akan bangkit kembali. Namun, berapa lama waktu yang dibutuhkan semua orang di kota kecil di Feri Xiqiao ini untuk melupakan semua yang terjadi di sini?

Sungai akan terus mengalir, tidak akan pernah kembali. Berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai peristiwa hari ini menjadi bagian dari masa lalu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai masa lalu menghilang ke kejauhan seperti asap?

Xue Laogen menatap tangan perunggu besarnya, dan sejenak, dia benar-benar berharap dia bisa buta.

Jika dia buta, apakah dia tidak bisa melihat semua pertumpahan darah ini?

Tiba-tiba, nelayan yang jujur itu menyadari bahwa ada sepasang mata lain yang sepertinya menatap tangannya.

Xue Laogen merasa kedinginan tanpa alasan. Pekerjaan di tangannya melambat.

Itu adalah mata yang sangat indah.

Mata itu, yang seharusnya penuh dengan semangat air jernih, sekarang tidak bernyawa seperti kematian.

Mata itu adalah milik seorang pemuda berkemeja kuning.

Pemuda itu memiliki wajah yang sangat indah. Di wajah ini tidak hanya ada mata besar yang sangat indah, tetapi juga sepasang gigi kelinci yang sedikit bersinar.

Xue Laogen telah mengangkut orang melintasi Jembatan Barat selama bertahun-tahun, dan dia tidak pernah melihat wajah yang lebih cantik dari wajahnya.

Seharusnya ini adalah wajah yang riang, bangga dan bahagia, tapi sekarang wajah itu penuh dengan kekecewaan dan kesedihan.

Pemuda berkemeja kuning itu sepertinya muncul tiba-tiba. Dia tetap berdiri jauh dari kapal feri, tempat pertempuran berdarah baru saja terjadi.

Matanya menatap orang-orang di atas kapal untuk waktu yang lama, ragu-ragu sejenak, dan akhirnya perlahan-lahan berjalan ke arahnya.

Ketika mereka sudah sangat dekat, Xue Laogen memperhatikan bahwa meskipun pakaiannya sangat megah, namun sudah berantakan, dan salah satu lengan bajunya tampak sedikit lebih pendek. Satu-satunya yang sedikit bersinar di bawah sinar matahari adalah mutiara di kerah bajunya.

Tatapan Xue Laogen tiba-tiba membeku.

— Dia telah hidup selama puluhan tahun, dan juga telah bekerja keras di tepi air selama puluhan tahun. Dia telah melihat kekayaan dan kejayaan banyak orang yang lewat, tetapi belum pernah melihat mutiara dengan kualitas sebaik ini.

Ini bukanlah tatapan serakah; Xue Laogen adalah orang yang jujur dan pekerja keras. Ini adalah tatapan kagum seorang petani ketika dia melihat bulir-bulir gandum yang tumbuh di sawahnya.

Pemuda berbaju kuning memperhatikan tatapannya.

Melihatnya dengan santai memperhatikan, hati Xue Laogen entah bagaimana bergetar, dan dia sudah berdiri dengan goyah.

Beban hidup yang berat telah menyebabkan punggungnya membungkuk dalam-dalam, dan di wajahnya ada perubahan dan jejak tahun-tahun, mengukir seseorang yang hanya mengatakan apa yang ingin didengar oleh para tamu dan apa yang harus dikatakan.

"Apakah kamu akan menyeberang ke seberang, Tuan?"

Pemuda berkemeja kuning itu mengangguk perlahan. Kepalanya juga tampak sangat berat.

Xue Laogen dengan patuh menurunkan bendera di tangannya dan berbalik untuk mengambil dayung yang disandarkan di tepi sungai. Ada pekerjaan lain yang bisa dilakukan, sehingga roti di atas meja kecil itu akan menjadi lebih tebal dan supnya lebih kental malam itu.

Ia menoleh ke belakang dan melihat pemuda berkemeja kuning itu sudah duduk di perahu.

Tapi tangan pemuda itu sudah terangkat sedikit. Di tangannya ada mutiara yang ia keluarkan dari pakaiannya.

Cahaya mutiara yang indah dan polos membuat dada Xue Laogen mengencang, dan bibirnya bergerak, bertanya-tanya apa yang diinginkan pemuda aneh ini.

Melihat tatapan bingung Xue Laogen, pemuda berkemeja kuning di atas kapal perlahan-lahan mengucapkan sebuah kalimat. Suaranya terdengar serak dan tertahan bagi Xue Laogen.

"Jika kamu memberitahuku apa yang terjadi di sini hari ini, mutiara ini akan menjadi milikmu."

Xue Laogen mau tidak mau mundur selangkah. Kakinya sudah lemah. Dia tidak tahu apakah dia sedang bermimpi.

Menceritakan semuanya kepada pemuda itu berarti menghidupkan kembali mimpi buruk itu untuk dirinya sendiri. Dia tidak ingin mengingatnya, apapun yang terjadi. Tetapi jika dia tidak menceritakannya, dia akan menyangkal keberuntungan pemuda itu yang akan membebaskannya dari keharusan untuk mengkhawatirkan mata pencahariannya selama sisa hidupnya.

Riak di atas air, di bawah sinar matahari yang terbenam, memantulkan cahaya yang pucat namun menyilaukan.

Mimpi itu tampak memudar, tetapi pria itu sudah pergi.

Bibirnya sudah bergetar.

Namun, pemuda berkemeja kuning di atas perahu itu tampak tidak peduli dengan apa pun dan tidak terburu-buru.

Tangannya mantap, dan mutiara di tangannya tampak bersinar lebih terang daripada matanya.

Sepertinya dia bahkan tidak melihat Xue Laogen. Matanya menatap awan putih yang berarak di langit.

Awan putih itu akan pergi, tapi akan datang lagi. Tapi bagaimana dengan manusia?