À la rentrée, Ashley retourna au collège avec une attitude plus confiante. Elle n’évitait plus Maria ou Julie dans les couloirs, mais ne cherchait plus non plus leur approbation. Sa relation avec Léo, bien qu'amicale et non aussi fusionnelle qu’avec Maria auparavant, lui apportait une nouvelle forme de réconfort.
Un jour, Maria et Ashley se croisèrent dans la cour. Maria semblait hésitante avant de s'approcher : — « Comment tu vas, Ashley ? Ça fait longtemps. » Ashley, surprise par cette tentative de rapprochement, répondit simplement : — « Ça va. Et toi ? »
Les échanges étaient polis, mais dénués de la profondeur et de la chaleur qu'elles partageaient autrefois. Maria semblait vouloir renouer le lien, mais Ashley sentait que quelque chose avait irrémédiablement changé entre elles.
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