Twelve Days of Christmas

Seven Frogs a Singing

No sétimo dia de Natal meu verdadeiro amor me deu

.

Sete sapos cantando

.

"Oh! Hermione querida!"

A voz chamando-a a faz parar abruptamente e ela solta um longo suspiro pelo nariz. Relutantemente, ela se vira para o Professor Slughorn, observando-o mancar em sua direção. Quando ele finalmente a alcança, ele está bufando.

"Olá, Horace", ela espera desesperadamente que a irritação não manche seu tom.

"Meu Deus m-meu", o Professor de Poções chia. "Tenho que parar de comer tanto abacaxi cristalizado."

Ela duvida muito que isso aconteça. "Tem algo que você queria falar comigo?"

Slughorn sorri brilhantemente, enxugando o suor da testa. "Oh, sim, meu querido! Filius está ensaiando o Coro dos Sapos! Eu estava esperando que você se juntasse a nós, já que é sua primeira vez!"

Um pequeno sorriso se forma em seu rosto; ele honestamente quer o bem. "Claro; mostre o caminho."

Horace Slughorn sorri alegremente para ela, oferecendo seu braço como o homem charmoso que ele pensa que é. Ela entra na brincadeira, enganchando seu braço na dobra do cotovelo dele e eles descem a escada rolante em direção ao Grande Salão.

"Existe alguma canção de natal em particular que você gosta de cantar nas férias?" Horace pergunta a ela em tom de conversa.

Um sorriso genuíno curva seus lábios para cima enquanto ela relembra uma memória distante e nebulosa. Seus pais ficavam na cozinha, tocando canções de natal no rádio. A pequena Hermione ficava sentada no balcão observando sua mãe misturar um lote de biscoitos de açúcar decadentes. Suas profissões como dentistas os faziam desaprovar doces, mas exceções eram feitas para os feriados.

"Minha mãe gostava particularmente de Love Came Down At Christmas", ela olha para longe, completamente inconsciente do leve brilho de lágrimas brotando em seus olhos. Em vez de chafurdar em sua repentina onda de emoções tempestuosas, ela limpa a garganta e olha para seu colega professor. "Bem, o Yule sempre traz felicidade nas menores formas."

Eles entram no Salão Principal enquanto os alunos praticando para seus ensaios estão se alinhando, alguns segurando enormes sapos. A grande árvore de Natal brilha atrás deles em um lindo cenário. Ela pode até mesmo avistar alguns duendes brilhantes voando ao redor onde ela tem que esconder seu bufo. As crianças ainda estão conversando enquanto alguns professores já se reuniram ao redor, esperando pacientemente. Flitwick se vira, avistando os dois e bate palmas.

"Estamos tão felizes que você pode se juntar a nós, Professora Granger! Obrigado Horace, por buscá-la", ele está sorrindo de orelha a orelha. Ela tem certeza de que ele está muito orgulhoso de seus amados alunos e do Coro dos Sapos — a alegria está irradiando de todo o seu ser. Então seu olhar pousa em algo logo depois do ombro de Hermione. "Ah, e nosso estimado Monitor Chefe também está aqui!"

Nem ela nem o Professor Slughorn notam Tom Riddle pairando como uma sombra escura e assustadora atrás deles.

Horace se vira, claramente apaixonado pelo sonserino. "Tom, meu garoto! Vem, vem!" Ele gesticula freneticamente e Hermione de repente se pergunta se ele foi envenenado com uma poção do amor para Tom Riddle com a maneira como ele quase olha para ele como um pai orgulhoso.

A máscara de Riddle mal oscila em uma sutil sugestão de aborrecimento enquanto o Chefe da Casa lhe dá um tapinha caloroso nas costas.

"Professor Slughorn, Professor Granger," ele acena em saudação a ambos, mas Hermione rapidamente desvia os olhos para outro lugar. "Se me derem licença," ela ouve Tom dizer. Seus olhos piscam para a linha reta das costas de Riddle.

"Maravilhosamente inteligente, esse rapaz é. Certo, Hermione?"

Ela olha para Slughorn e jura que vê estrelas em seus olhos. Ela reprime um bufo.

"Absolutamente," ela cantarola distraidamente, seus olhos demorando enquanto Riddle se inclina para Flitwick, murmurando algo. Quando eles se afastam, seu olhar escuro encontra o de Hermione e seu sorriso é como algo perverso.

Algo como um doce veneno.

Ela quebra o contato e segue junto com Horace, cumprimentando os outros professores que passam; as saudações falsas de Hermione parecem muito forçadas.

Ela não gosta de sentir os olhos de Riddle nela.

O Professor Dumbledore ergue os olhos e Hermione se esforça menos para parecer agradável.

"Albus", ela cumprimenta.

Os olhos do Professor de Transfiguração parecem um pouco menos brilhantes. "Hermione", ele diz com um sorriso educado.

Eles param na borda da reunião, muito por insistência dela, embora Horace preferisse estar no meio, cercado por seus colegas professores. Ela perde Tom Riddle de vista. Filius bate sua varinha no suporte, limpando a garganta e a conversa dos alunos para. Com um assobio e um movimento de sua varinha, o Coro de Sapos começa a se apresentar, os sete sapos coaxando quando apropriado junto com as canções de natal.

Hermione tem uma lembrança carinhosa do sapo de Neville Longbottom, Trevers, coaxando junto com eles em seu primeiro dia como aluna de Hogwarts. Ela não segura o sorriso suave e carinhoso em seus lábios enquanto olha quase através do coro, como se estivesse espiando uma memória de muito tempo atrás.

Música após música, o contentamento que ela sentia é perfurado. Ela começa a se sentir cada vez mais desconfortável quando Riddle aparece em sua vista e parado na borda de sua visão, embora longe o suficiente para que ela não tenha que conversar nem reconhecê-lo sem parecer rude com os outros professores. Ela ainda está tentando entender o que ele está fazendo nos últimos dias, e não parece estar acabando. O mais enervante de tudo é que ele ainda não desviou o olhar dela.

Ela mantém os olhos fixos na varinha de Flitwick, esperando conseguir se concentrar e evitar que sua magia sibile para o monitor-chefe em sinal de advertência.

O Coro dos Sapos termina sua última música e ela aplaude educadamente junto com o resto da multidão. Ela não consegue se lembrar de um único verso que eles acabaram de cantar, sua mente está a quilômetros de distância.

"Temos mais uma música!" Flitwick grita, virando-se novamente e seus olhos alegres a procuram, pousando nela. "Nosso adorável monitor-chefe, Sr. Riddle, nos informou sobre uma canção de natal favorita! E seria um prazer lhe dar um pedaço de casa, Professora Granger. Este é seu primeiro Natal em Hogwarts e todos nós desejamos que seja o mais memorável de todos!"

Seu rosto empalidece um pouco e ela vira a cabeça para ver Riddle sorrindo diabolicamente para ela.

O que, em nome de Merlin, ele está fazendo?

Ela não vê Filius girar novamente. Ela não o vê batendo sua varinha no pódio. Ela não vê os alunos respirando fundo. Ela não vê os sapos se mexendo de excitação por outra música.

Tudo o que ela vê são seus olhos escuros e brilhantes.

O amor desceu no Natal—

Seu coração para de bater.

Ame tudo que é adorável, ame o divino—

Seus lábios se abrem silenciosamente.

O amor nasceu no Natal—

Sua visão começa a ficar turva com lágrimas, uma delas escorrendo traiçoeiramente por sua bochecha.

Estrelas e anjos deram o sinal.

O sorriso vitorioso de Riddle desaparece de seu rosto enquanto ele observa Hermione sair correndo do Salão Principal.