Tainted Love

Chapitre 27

HAYDEN 

J'ai mis du temps à me décider. À oser franchir le pas. Maintenant, me voilà dans un Airbnb à Melbourne, si proche du bar... si proche d'elle, et pourtant si loin. Je jette un coup d'œil par la fenêtre, observant la ville en pleine effervescence. Cette ville où j'ai grandi et qui m'a tant manqué. Elle a tout de familier, mais pourtant, tout semble différent maintenant.

Gabriel, assis sur le canapé, est perdu dans ses pensées. Son regard semble vague, fixé sur un point imaginaire au sol. Je me tourne vers lui, hésitant.

— Tu es sûr de ne pas vouloir venir avec moi ? lui demandé-je, essayant de rompre ce silence oppressant.

Il lève à peine les yeux vers moi avant de répondre.

— Non, je préfère garder l'effet de surprise me concernant. Te voir va lui donner une claque, et moi, je serai la seconde... mais pas tout de suite.

Son ton est détaché, mais la tension dans sa voix est palpable. Gabriel est encore consumé par la trahison d'Alannah. La rage qu'il ressent à son égard est si profonde que l'idée même de la revoir le terrifie. Il craint ce qu'il pourrait lui dire, ou pire encore, ce qu'il pourrait faire. Et cette colère, elle semble le dévorer de l'intérieur, malgré tout l'amour qu'il peut lui porter.

Je quitte l'appartement, une boule au ventre. Gabriel m'a averti que s'il n'avait pas de nouvelles rapidement, il interviendrait. Contrairement à moi, il n'a rien à craindre du club. Mais moi... je dois marcher sur des œufs.

Je m'approche du bar d'un pas hésitant. Dehors, Sam et Tips sont assis à une table, discutant tranquillement une bière à la main. Leurs éclats de voix semblent se perdre dans l'agitation de la rue. Mon cœur bat à tout rompre. Je me demande comment ils vont réagir à ma vue. Les règles sont claires : ma dette est soi-disant réglée, alors j'ai le droit d'être ici, d'affronter ceux qui me jugeront, et de demander à revenir.

C'est Sam qui me repère le premier. Ses yeux s'écarquillent en me voyant. Il reste figé, silencieux. Puis, alors que j'arrive à leur hauteur, il finit par se lever lentement.

— J'ignore si c'est de la folie ou du courage, lâche-t-il avec un ton mitigé.

À côté de lui, Tips ne bouge pas. Il me scrute intensément, mais derrière ses airs calmes, je perçois une certaine tension. Il sait qu'il ne peut pas m'empêcher d'entrer, même s'il en a envie. Les règles sont les règles.

Je pousse la porte du bar avec une certain hésitation et une vague de silence s'abat sur la pièce. Là, au fond, je la vois. Alannah. Un plateau à la main, à servir à une table. Mon cœur rate un battement. Je pensais que revoir son visage serait un soulagement, mais c'est tout l'inverse. Une angoisse sourde m'envahit, puis nos regards se croisent.

Le bar est figé dans une attente muette. Tous les regards sont rivés sur nous. Rowan, adossé contre le mur, se redresse en me voyant et enlève lentement le cure-dent qu'il mâchait.

— Putain de merde... murmure-t-il à voix basse, trop choqué pour dire autre chose.

Ses yeux vont d'Alannah à moi, et une tension électrique s'installe dans la pièce. Mon regard parcourt la salle et tombe sur ma mère, installée derrière le bar. Elle est pâle, comme si elle avait vu un fantôme. Ses yeux font des allers-retours entre Alannah et moi.

Elle sait. Elle sait tout. En voyant son regard, j'en suis maintenant certain.

Je rassemble ce qu'il me reste de courage et m'avance vers Alannah. Ses mèches rouges cheveux flamboyants lui vont si bien. Ils accentuent la beauté naturelle de ses yeux. Elle est toujours aussi belle, aussi solaire.