Prolog.
Postava v pancíři se opřela o zeď. Potěžkala nanitovou pulzní pušku. Zadívala se na společníky, kteří udělali to samé. Jejich deset. Všichni měli celotělné pancíře s pohonem. Při pohledu na helmy nebylo vidět žádné hledí. Gestem ruky naznačila směr pochodu.
Všichni bezhlesně přikývli. Zbraně zalícili a klusem se vydali chodbou. Jednou ze tří na křižovatce.
Pancéřové podrážky přímo duněly o podlahu.
Vedoucí skupiny navolil soukromý kanál na Mallona – ten jako jediný neměl helmu, ale čelenku s holografickým vizorem, ani pancíř s pohonem, jen ochranou kombinézu, na jejíž rameni byl výsostný znak Unikroxu, jako u všech ostatních.
„Vše v pořádku?"
V helmě s rozšířenou realitou se podíval na pozici jejich vzácného Síťaře.
„Vše v pořádku, kapitáne Mepote. Jen jsem zaznamenal zvláštní digitální ruch v kybernetickém síti."
Mepot krátce zauvažoval, a dál se nevyptával.
Obří stanice Holburg se otřásala, jak venku ve vesmíru zuřila bitva, kde válečné lodě Unikroxu bojovaly s nenáviděnými povstalci. Vesmírný prostor křižovaly stovky letounů a desítky bitevních lodí, jež lodními děli střílely modré energetické výboje, které vzápětí dopadaly na energetické štíty protějšků.
Planeta pod tím vším s poklidem rotovala kolem své osy. Zelená souostroví kontrastovaly s všudypřítomnou vodou a bílými oblaky.
„Zastavte!" ozval se Mallon. „Před námi zaznamenávám silné rušení, a pohyb."
„Povstalci?" ozval se někdo ze skupiny v interkomu.
„Přes rušení to nepoznám. Mají dobrou ochranu, ale nebude pochyb, že to budou nepřátelé."
Mepot aktivoval průzkumné drony, které měl přichycené na zádech. Dvojice diskovitých dronů vyrazily tiše vpřed. V helmě se mu zjevily obrazy toho, co drony viděly. Dorazily až k ohybu chodby, kde zaznamenaly osm ozbrojenců v rozšířeném prostoru v obranných pozicích. Obraz od dronů měl digitální ruch. Někde měli buď Síťaře, nebo výkonnou kybernetickou rušičku.
Brání vstup k cíli, pomyslel si Mepot a zamručel.
„Připravte se, u našeho cíle je obranné postavení."
Mepot nastavil přes virtuální nástroje v helmě nanitovou munici a kadenci zbrani, která byla propojena s kybernetickým otiskem pancíře, který byl jedinečným pro každého člena týmu zvlášť. Všichni udělali totéž. Ukázal na Síťaře.
„Vy zůstanete tady."
Podíval se na jednu dvojici.
„Cebro, Dagosi, pohlídejte ho."
„Jasně, kapitáne," zazněla odpověď od Cebry.
„Rozkaz," stroze přitakal Dagos.
Velitel úderné jednotky přikývl a zavelel k útoku. Mallon sledoval, jak postupovali vpřed až k ohybu. Netrvalo dlouho, než došlo k boji. Štěkot nanitových zbraní byl nezaměnitelný. Chodbou zazněla série explozí nanitové munice.
Přestřelka dlouho netrvala. Povstalci se svojí výzbrojí se nemohli měřit s vojáky Unikroxu.
Blázni. Zemřeli zbytečně. Museli vědět, že nemají šanci, pomyslel si Mallon.
Pocítil takový zvláštní pocit soustrasti. Dneska bylo mnoho mrtvých.
Kromě nich, na stanici operoval další tým, který měl na starost diverzi a vázat jednotky povstalců, jež ovládli tuhle stanici pro teroristické účely. Jak bylo psáno v souhrnu mise. Zajistit stanici, a eliminovat nepřítele. Souhrn ve stručnosti. Prostá mise. Která vznikla ve spěchu po přijetí nouzového signálu. Ale jak to bývalo, nic nebylo tak jednoduché.
