Faucheuse en grêve ! | Writober 2024

Que Tombent Les Masques - Jour 2

La ville de Darkwater vit au rythme qu'impose la grande et puissante famille Mumford. Située dans l'État du Maine, lors de la colonisation britannique, cette même lignée a fondé Darkwater et son influence n'a jamais été remise en question. La richesse des Mumford provient de son immense flotte de chalutiers qui sillonne l'Atlantique, des côtes jusqu'à Terre-Neuve. Un maire a bien été élu ici, mais il ne demeure rien d'autre qu'un homme de paille entre les mains du patriarche de la cité portuaire : Isaïah Mumford.

Or donc, en ce mois d'automne, voilà venir l'évènement que tous attendent à Darkwater : le grand bal de Samhain. À cette occasion, le manoir familial des maîtres de la ville ouvre ses portes pour une soirée où règnent sens de la fête et faste ostentatoire. Cette année, le thème est : Que Tombent Les Masques. Tout un chacun à Darkwater a reçu une invitation. Cela va du simple mousse sur un chalutier, au voyageur de passage hébergé au motel du coin. Voyageur dont vous faites partie.

Il est question ici de se rassembler, de célébrer un évènement qui tient une grande place dans le folklore local. Vous l'aurez compris en arrivant en ville, Samhain est dérivé à toutes les sauces dans les moindres boutiques de l'unique artère commerçante. Les souvenirs en forme de citrouille, de chats noirs et autres créatures mystiques sont légion. « C'est rien que du marketingclassique, surtout en ce mois d'octobre », avez-vous pensé,avant que madame Markowitz ne vous reprenne un peu durement, avouons-le. On ne plaisante pas avec Samhain à Darkwater.

Après un bref passage dans la boutique de farces et attrapes du coin, vous vous êtes dégoté un costume certes, à bas prix, et surtout un masque. Voilà l'accessoire indispensable pour vous voir ouvrir les portes du manoir Mumford. C'est donc sous les traits d'une momie un tantinet fatiguée de la bandelette que vous vous présentez, en compagnie d'un tas d'autres convives et même des clients du motel, voyageurs comme vous. L'ambiance est joviale, les enfants trépignent d'impatience et tous s'extasient devant le vaste jardin du domaine, décoré de tombes fumantes, de citrouilles grimaçantes et de chauve-souris qui volètent au gré de la petite bise marine. La nuit est tombée depuis deux bonnes heures déjà et vous êtes ravis de voir que l'immense assemblée s'est prêtée au jeu, tout le monde porte son masque.

Enfin, les larges portes de bronze s'ouvrent et en bon ordre, les convives entrent dans la grande bâtisse au charme gothique. Le hall baigne dans une lumière dansante et rougeoyante qui donne un faux air infernal aux lieux. Une telle demeure vous ébahit et la décoration rend l'endroit encore plus... fantastique ? Tandis que vous discutiez avec votre voisin lycanthrope en latex, le brouhaha ambiantse change en une clameur satisfaite quand apparaît, en haut du balcon du premier étage, Isaïah Mumford accompagné de son clan. Ce dernier est un homme de grande taille, svelte et d'une élégance que vous pourriez presque qualifier de désuète dans ce costume àfines rayures.

— Mes chers amis, mes chères amies ! Jeunes et moins jeunes ! Jevous souhaite la bienvenue. Cette nuit, nous célébrons notre deux cents cinquantième Bal de Samhain.

Les ovations et les vivats retentissent dans le hall, une fièvre joviale plane sur l'assemblée. Vous alliez questionner votre voisin quantà cet anniversaire particulier, mais ce dernier a disparu. Tant pis...Votre attention se tourne à nouveau vers le patriarche Mumford.

— Cette nuit est une nuit de fête, de joie, mais aussi... de sang !

Le mot semble presque sifflé au travers des dents de l'orateur. Aussitôt, vous sentez le vôtre, de sang, se glacer dans vos veines. Un frisson désagréable vous tombe sur la nuque. Plus encore quand la foule saute de nouveau de bonheur et de hourras ? Sous votremasque, votre souffle se fait plus erratique et vous vous efforcez de retrouver votre voisin loup-garou.

— Cette nuit est celle où notre nature première reprend ses droits !

Nouvelle explosion d'allégresse et nouveau pic d'angoisse pour vous qui tentez de vous frayer un chemin vers la sortie, poussé par votre instinct de survie qui s'affole. Une musique étrange, à la fois joyeuse et sinistre, se fait entendre et lance petit à petit les hostilités.

— Cette nuit mes amis, les masques tombent ! s'enthousiasme Mumford dans un grand éclat de voix, les bras grands ouverts en Monsieur Loyal ouvrant le cirque.

Et quel cirque !

Lorsque vous vous tournez vers ce dernier, son déguisement vole dans les airs, comme tous ceux de la foule présente. Votre œil accroche un visage anguleux et fin, le teint livide et presque chiroptérien parce nez atrophié, quasi inexistant. Ce qui vous choque, ce sont ces prunelles d'un rouge sanguin qui captent alors votre propre regard, comme si Isaïah Mumford s'intéressait à vous, directement. Personnellement.  L'effroi vous secoue jusque dans les tréfonds de votre âme et la panique s'empare de votre corps.

Vous devez jouer des coudes afin de rejoindre l'entrée et les premiers cris de douleur se font entendre dans le grand hall. Les masques tombent, mais ils ne sont pas ceux que l'on imagine. Car derrière les loups de plumes, les maquillages vénitiens d'écailles se cachent, lycans, vampires, naga, sorcière, banshee et autres créatures monstrueuses se tapissent ici, à Darkwater. Et ce soir, cette nuit, est celui où elles délaissent cette humanité crasseuse pour enfin reprendre vie pour un nouveau cycle de carnage. Le sang vient salir le dallage du manoir.

— Vous nous quittez déjà ?

Une voix masculine, comme un souffle funeste dans un vent d'hiver, se fait entendre derrière vous. Vos doigts secouent avec désespoir la porte d'entrée définitivement close.

— Allons, mon cher, la nuit ne commence qu'à peine. Vous verrez, nous allons bien nous amuser.

Votre regard terrorisé se tourne par-dessus votre épaule, la sueur froide vous coulant le long de la tempe. Isaïah Mumford se tenait là, tout sourire. Ses crocs furent les dernières choses que vous avez vu avant de trépasser.