Numa noite estrelada, o sangue escarlate escorre pelas mãos de Ayla, uma situação inesperada que a leva a encontrar seu parceiro improvável: O General da Corte Noturna.
Em meio a intrigas e perigos no mundo da corte noturna, Ayla e Cassian são lança...
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Ayla e Cassian deixaram o quarto de Nyx em silêncio, com Feyre cuidando de Stella. O sol ainda nascia no horizonte, espalhando uma luz suave pelas montanhas ao redor da Casa dos Ventos. Os dois estavam prontos para partir, vestidos com trajes ilyrianos e Ayla com uma mochila entregue por Cassian.
Ayla ajustou a alça da mochila, fingindo se concentrar nisso enquanto sentia a presença de Cassian logo atrás. O peso do que não havia sido dito pairava entre eles, mas ela não estava disposta a lidar com isso agora. O foco precisava ser na missão, não nas palavras que estavam presas na garganta.
O silêncio entre eles não era incomum, mas hoje tinha um peso diferente. Cada passo ecoava pelos corredores, e Ayla mantinha os olhos à frente, lutando para não deixar seus pensamentos vagarem até o que havia acontecido dias atrás. Ela sabia que Cassian queria falar sobre isso ele sempre queria resolver as coisas de imediato, mas ela não estava pronta.
Quando chegaram ao hall principal, Ayla hesitou ao olhar para o céu. O vento da manhã era suave, e ela sabia que o voo estava próximo. A sensação de não ter asas nunca a incomodou tanto quanto naquele momento, sabendo que precisaria depender de Cassian. Ele já estava ajeitando suas próprias asas, preparando-se para o voo, e por um momento ela considerou pedir para voar com alguém mais... mas não havia outra opção, somente o homem que parecia uma muralha de músculos a sua frente, que por ironia da mãe era seu parceiro.
Cassian, percebendo sua hesitação, deu um passo à frente, tentando manter o clima prático.
— Pronta? — Ele perguntou, a voz calma, mas o olhar atento à expressão dela.
Ayla assentiu em silêncio, evitando encará-lo por muito tempo. Ela se aproximou de Cassian, sabendo que ele a levaria nos braços durante o voo. A proximidade forçada por aquela situação só aumentava o nó em seu estômago. Ela não estava preparada para a intimidade que aquele voo exigia, ainda mais com todas as palavras não ditas entre eles.
Sem falar nada, Cassian se aproximou e ergueu Ayla em seus braços, com a naturalidade de quem já fizera isso muitas vezes antes. O toque dele era firme e seguro, mas o corpo de Ayla se enrijeceu no instante em que sentiu a proximidade. Ela tentou focar na missão, no horizonte, em qualquer coisa que não fosse o calor que emanava de Cassian.
— Segure firme — ele murmurou, com uma suavidade inesperada na voz, apertando a cintura de Ayla como maneira de passar segurança.
Ela envolveu os braços ao redor dele, os dedos se apertando nas costas dele sem intenção de transmitir qualquer emoção, apenas se mantendo firme. Cassian bateu as asas e, em um impulso, os dois decolaram no ar, deixando a Casa dos Ventos para trás. O vento soprava contra o rosto de Ayla, trazendo consigo uma sensação de liberdade que ela normalmente apreciaria, se não fosse a tensão esmagadora entre eles.
Enquanto sobrevoavam as montanhas, o silêncio ainda prevalecia. A única coisa que quebrava o momento era o som das asas de Cassian cortando o ar. Ayla tentou manter o olhar fixo no horizonte, mas a proximidade dos dois fazia com que sua mente vagasse inevitavelmente para tudo o que estava acontecendo entre eles. O cheiro familiar dele, o ritmo constante do batimento cardíaco que ela sentia contra seu corpo, tudo contribuía para a confusão de sentimentos que ela tentava esconder.
