La Légende du Mage Frô - Tome 1

Chapitre 2 : Le Shaahpitr d'Exp Ó'Zission

Alhadyn n'était jamais monté sur un navire aussi grand que le Shaahpitr, et ce n'était pas faute d'en avoir rêvé. Ses frères et lui avaient déjà essayé de s'embarquer dans l'équipage de marchands qui circulaient entre l'Archipel et le continent, mais entre le mal de mer abominable d'Alhadeux, et Abou qui avait très mal vécu l'arrachement à leur île natale, l'aventure avait été courte. Il était resté avec eux par solidarité, en regrettant tout l'argent qu'ils ne se feraient jamais à travers les mers du monde entier en vendant des tapis.

Il posa à ses pieds le sac de toile qui contenait ses maigres possessions et fit un tour sur lui-même. Les voiles étaient abaissées et les couleurs de Joskozandt flottaient en haut du mât. Déjà du quai, il avait aperçu le piètre état de la coque. Le pont délavé, fissuré et envahi de saletés ne valait pas mieux.

Ne voyant le vieillard nulle part, il se demanda une seconde si tout cela n'était pas qu'une vaste arnaque. Magicien, c'était une chose, riche, une autre. Comment un homme aux allures de mendiant pouvait-il être à la tête d'une flotte pareille ? Si c'était vraiment le cas, il devait bien avoir de quoi remplacer sa cape miteuse et se laver la barbe, non ?

— Dis donc, toi.

Il sursauta et se retrouva face à un pourpoint pourpre qui devait bien avoir la valeur de cinq tapis. Son propriétaire avait la carrure d'un buffle, un chapeau piqué d'une plume rouge et un torque doré autour du cou. Ça, c'était quelqu'un qui était habillé comme s'il avait les moyens de posséder un navire de ce genre.

— Oui, m'sieur ? répondit-il, l'air sûr de lui sans non plus chercher la provocation - c'était mauvais pour les affaires.

— On peut savoir ce que tu fais à bord ? Mon équipage est complet, et c'est pas avec ta carrure de gringalet que tu seras utile.

Par réflexe, Alhadyn se fendit d'un "tchip" méprisant. Il n'était pas un gringalet, d'abord, sa musculature était juste discrète. Passer la journée à baratiner, voler à la tire et disparaître, ça faisait surtout travailler la langue et les réflexes.

— J'suis pas là pour m'enrôler. Enfin, si, mais pas comme marin. C'est l'vieux qui a une mission pour moi, il paraît.

— Levy'euh ? Mais... commença le type, avant de hausser les sourcils d'un air à la fois ébahi et émerveillé. Oh, oh ! Alors c'est toi ?

— ... Oui ? répondit Alhadyn, à peu près sûr qu'il était lui.

Le sourire rayonnant sur le visage carré du buffle au chapeau à plume ne le rassurait pas vraiment. Quand il le vit lever une main, il craignit de s'en prendre une et eut un mouvement de recul. A la place, la main resta à la verticale, tendue vers lui comme s'il attendait quelque chose. De l'argent, peut-être ?

— Je peux savoir qui vous êtes ? dit Alhadyn, méfiant.

Son interlocuteur ne perdit pas son sourire et le gratifia d'une tape sur l'épaule qui le fit vaciller.

— Exp Ó'Zission, le capitaine de ce navire. Et vous donc ?

Alhadyn nota le passage au vouvoiement, indice qu'il venait de grimper quelques échelons dans son estime, pour une raison encore trouble.

— J'm'appelle Alhadyn, lâcha-t-il en croisant les bras sur la poitrine. Pourq...

— Alhadyn ! l'interrompit l'autre, l'air satisfait. C'est un bon nom pour un héros.

— Hein ?

On lui avait parlé d'une mission nécessitant des capacités magiques et grassement payée, mais c'était quoi encore cette histoire ?

— Il y a p'tê't erreur, moi je suis juste là pour...

— Ah, Levy'euh ! l'interrompit de nouveau le capitaine en ouvrant les bras.