Breathe

Capítulo 13: El Torneo Regional

—Te ves un poco verde ahí —observó María mientras se sentaba a la mesa frente a mí—. ¿Qué, se echó a perder la leche?

Parpadeando, levanté la vista de mi cereal. "No, la leche sigue estando bien".

"Entonces, ¿qué es lo que te deprime?"

Esa fue una buena pregunta con una respuesta más o menos sencilla. Hoy era el día del Torneo Regional y en unas pocas horas iba a estar compitiendo para ganar el torneo y mi apuesta con Jasmine.

—Supongo que estoy un poco nervioso —respondí.

"¿Crees que perderás?", insistió María. "He buscado en algunos de los torneos anteriores y realmente no creo que tengas nada de qué preocuparte".

—No es eso —sacudí la cabeza—. Creo que el único por el que realmente tengo que preocuparme es Pyrrha, y aun así estoy seguro de que ganaré, pero... Habrá mucha gente hoy allí.

Decenas de miles de personas iban a estar en el estadio y aún más iban a estar viéndolo desde casa. El Torneo Regional Mistral incluso se transmitió internacionalmente, por lo que esa cifra probablemente se disparó a unos pocos millones.

Además del hecho de que mucha gente me iba a estar observando, también estaba el problema de llamar la atención, específicamente la atención equivocada. En ese momento, había muy poca gente consciente de mi existencia y ninguna de ellas era importante en el gran esquema de las cosas. Una vez que saliera a la arena, esas miradas apuntarían hacia mí.

—Ah, ansiedad social —asintió María con complicidad—. Bueno, resulta que tengo exactamente lo que necesitas para solucionarlo.

"¿Lo haces?", pregunté.

—Sí, espera aquí, vuelvo enseguida —dijo María alegremente—. Además, termina tu desayuno, estos torneos suelen durar casi todo el día y quieres estar en tu mejor forma.

María se levantó de la mesa y rápidamente entró en su habitación antes de regresar sosteniendo un paquete de tela gris ceniza con algo blanco encima.

"Aquí vamos", tarareó María mientras colocaba el paquete sobre la mesa.

Al tomar el objeto blanco que estaba encima, lo giré y me encontré mirando la mitad superior de una máscara de calavera con algunas marcas rojas pintadas en ella.

"Te sorprendería ver cómo desaparecen las ansiedades sociales cuando llevas una máscara. Es liberador", explicó María. "Y como nos confundieron con un par de vagabundos cuando fuimos por primera vez a Sanctum, pensé que ya era hora de que te pusieras un atuendo adecuado de Cazador... También fue más fácil, ya que con todo esto conseguiste un arma gratis".

—María... —comencé lentamente—. Gracias.

—No te preocupes —dijo María, despidiéndose de mí—. Es lo mínimo que podía hacer. No quería que salieras delante de decenas de miles de personas luciendo como un vagabundo.

Y así, de repente, el estrés regresó.

"Oye, no te preocupes por la gente. Hoy lo único que verán será tu máscara, no quién eres en realidad".

"Desafortunadamente, no podré usar esa máscara sobre mi rostro hoy", respondí. "Es una de las reglas de este torneo. Nadie puede cubrir más de una cuarta parte de su rostro. Aparentemente, hace unos años hubo un problema en el que una cazadora completamente desarrollada se disfrazó, falsificó algunos documentos y participó en el torneo, ganándolo".

—Oh —murmuró María—. Mierda, bueno, ahí van todos mis consejos para superar la ansiedad.

—En realidad no —dije. Tomé la máscara y la ajusté a un lado de mi cabeza, apartándome el pelo de la cara—. De todas formas la voy a usar.