𝐁eyond the Lens - b.e

27 -

Ellie sortit de l'aéroport de Portland, le cœur battant d'excitation à l'idée de retrouver ses proches. Dès qu'elle posa les yeux sur Joan, un sourire illumina son visage. Là, à quelques mètres, il l'accueillait avec ce grand sourire éclatant, aussi chaleureux et réconfortant que dans ses souvenirs. Sans réfléchir, elle se précipita vers lui, courant presque, et avant qu'elle n'ait le temps de dire quoi que ce soit, il l'attrapa dans ses bras et la fit tournoyer comme dans une de ces putains de scènes de film.

"Ellie !" cria Joan en la tenant fermement, son rire éclatant dans l'air. "T'es vivante !"

Ellie riait aux éclats, les pieds à peine touchant le sol.

"Joan, arrête tes conneries, c'est toi qui vas me tuer !"

Il la reposa doucement au sol et la regarda avec une tendresse familière.

"Tu m'as manqué, ma belle," dit-il avec un sourire. "Putain, t'as même pris des rides !"

"Toi aussi, espèce d'idiot," répondit Ellie, ses yeux brillants d'émotion. "C'était une aventure de dingue, mais rien ne vaut le retour à la maison."

Joan lui prit la valise des mains avant qu'elle ne puisse protester, la portant sans effort. Alors qu'Ellie commençait à lui raconter quelques anecdotes de la tournée, il la coupa brusquement.

"Ah non, stop ! Tu te souviens de notre pacte avec Aubrey, hein ? Pas de détails croustillants avant qu'on soit tous les trois réunis."

Ellie fronça les sourcils, se rappelant soudain de cette promesse.

"Merde, j'étais à deux doigts de faire une belle connerie," soupira-t-elle en souriant. "Aubrey va me tuer si je commence sans elle. Je vais me taire... pour l'instant."

Ils se dirigèrent vers le parking, marchant côte à côte, et Joan jeta un coup d'œil à Ellie.

"T'as l'air crevée, mais heureuse."

"J'y ai laissé mon âme et mon corps, mais ça en valait le coup. J'ai pris les meilleures photos de ma vie," confia-t-elle.

En arrivant à la vieille Chevrolet, Ellie éclata de rire en la voyant.

"Waouh, ça change des Uber noirs de luxe que je prenais tous les jours."

"Ne commence pas à faire ta star," répondit Joan avec un sourire moqueur en ouvrant le coffre. "Le retour à la vraie vie va te faire du bien."

Ils éclatèrent de rire tous les deux, et après avoir rangé la valise, ils montèrent dans la voiture en direction de la maison. Le trajet fut tranquille, ponctué de petites conversations légères, mais Ellie sentait l'excitation monter à mesure qu'ils approchaient. Elle allait enfin revoir Livaï et Aubrey.

Dès que Joan gara la voiture devant la maison, Ellie se précipita vers la porte. Elle n'avait même pas encore inséré la clé que la porte s'ouvrit légèrement, et Livaï, tout fou, jaillit vers elle. Il bondit contre elle avec une telle force qu'elle perdit l'équilibre et tomba en arrière.

"Oh mon Dieu, Livaï !" s'exclama Ellie en riant à pleins poumons, le chien la couvrant de léchouilles. "Je t'ai manqué, mon fils !"

Elle ne pouvait s'empêcher de rire alors que Livaï, complètement surexcité, lui tournait autour en remuant frénétiquement la queue. Joan, se tenant à côté, la regardait avec un sourire en coin, amusé par la scène.

"J'ai l'impression qu'il est plus excité que moi de te voir," plaisanta-t-il.

Ellie se releva tant bien que mal, caressant Livaï avec tendresse. Elle entra dans la maison, le chien collé à ses basques. À peine avait-elle franchi le seuil qu'une voix familière retentit depuis le salon.