Maria Salvatore, irmã mais nova de Damon e Stefan, decide retornar a Mystic Falls em um momento em que seus irmãos mais precisavam dela. No entanto, ela não fazia ideia de que encontraria Katherine Pierce, a pessoa responsável por afastá-la de seus...
Maria ficou em silêncio por um longo momento, sentada no sofá, com o livro aberto em seu colo. Seus dedos trêmulos seguravam as páginas com uma delicadeza ausente, enquanto seus olhos permaneciam fixos em um ponto distante no chão. O som da porta batendo ainda ecoava em sua mente, como uma lembrança incômoda e persistente da presença de Katherine, e do perigo que ela sempre trazia consigo. A última conversa ainda tinha um gosto amargo, e, por mais que ela tentasse afastar a sensação, o vazio que se expandia em seu peito só parecia crescer, devorando qualquer tentativa de alívio.
Fechando os olhos, Maria se permitiu um suspiro profundo. A dor se espalhava por seu corpo como uma onda implacável. Katherine tinha esse poder sobre ela - de entrar e sair de sua vida como uma tempestade, deixando caos em seu rastro e levando com ela o pouco de paz que Maria conseguia reunir. E, por mais que soubesse disso, por mais que se lembrasse das promessas que fazia a si mesma de manter distância, Maria sempre acabava cedendo. Era um ciclo cruel de calor e escuridão, e ela se deixava levar, mesmo sabendo que seria passageiro, que o vazio viria logo depois.
Um som inesperado quebrou o silêncio da casa: a campainha. Maria ergueu o olhar, surpresa. Seu coração deu um salto, e a esperança traiçoeira a invadiu. Seria Katherine? Teria ela voltado, incapaz de se afastar por muito tempo? O coração de Maria acelerou, uma mistura de ansiedade e desejo, um eco do que sentia sempre que Katherine se aproximava.
Levantando-se devagar, Maria foi até a porta, hesitante, mas com o coração martelando em expectativa. Ao girar a maçaneta e abrir a porta, no entanto, não era Katherine quem estava ali. Era Stefan. Ele a olhou com um sorriso caloroso, mas seus olhos estavam atentos, procurando os dela como sempre fazia, como se tentasse enxergar além da fachada, captando a verdade que ela tentava esconder.
- Stefan? - Maria murmurou, surpresa, mas ao mesmo tempo sentindo um alívio genuíno ao vê-lo. - O que você está fazendo aqui?
- Vim ver como você está e se está descansando direito - disse ele, com a voz suave, enquanto Maria abria espaço para ele entrar na mansão. Ela fechou a porta atrás dele, sentindo a familiaridade reconfortante da presença de seu irmão.
- Estou bem, tirando a dor de cabeça - respondeu, sentindo o peso nas têmporas, resultado das bebidas que tinha tomado na noite passada.
- Não consegui te perguntar como foram as viagens pelo mundo inteiro - disse ele, se acomodando no sofá. Ele sempre tentava manter as conversas leves, afastando o peso que pairava sobre eles.
Maria sorriu e se sentou ao seu lado. Gostava de como Stefan era compreensível, sempre se preocupando com ela, mesmo quando o caos parecia ser a única constante em suas vidas.
- O mundo é incrível, Stefan. Cada lugar é único e diferente. - Seus olhos brilharam por um momento, lembrando-se das paisagens que tinha visto, das culturas que tinha explorado.
- Soube que, nesse tempo, você teve uma certa interação com o Elijah. - Stefan comentou, sorrindo de leve, o tom quase provocador.
Maria congelou, sua expressão traindo a surpresa e o desconforto. Ele sabia. Claro que sabia. Stefan sempre soube mais do que deixava transparecer.
- Você já é adulta, mas sabe que tem que tomar cuidado com os Originais, certo? - Ele a advertiu, sua voz se tornando mais séria.
- Sim, eu sei, Stefan. - Maria desviou o olhar, sentindo-se exposta. - Agora, mudando de assunto, Damon ainda está furioso?
- Na verdade, não. Ele já se acalmou. - Stefan deu de ombros. - Está mais tranquilo agora.
- Isso é bom. - Ela assentiu, tentando mudar o foco. - Inclusive, vocês já têm um plano para... - Ela hesitou, as palavras pesando em sua boca. - Matar a Katherine?
Stefan a observou com cuidado, seu olhar atento lendo cada emoção que ela tentava esconder.
- Maria Salvatore, você não está confortável com essa ideia. Dá para ver no seu rosto. - Ele suspirou, compreendendo o que ela estava sentindo, mesmo que ela tentasse disfarçar.
Maria ficou em silêncio, incapaz de negar. Ela havia ajudado a planejar a morte de Katherine, trabalhando com Benjamin para garantir que tudo saísse conforme o esperado. Mas, no fundo, sabia que seus sentimentos pela vampira eram mais complexos do que as feridas que ela havia causado. Era mais forte do que as dores, mais forte do que o caos. E isso a dilacerava.
- Eu vim aqui para te dizer uma coisa. - A voz de Stefan a fez olhar em sua direção. - Não vamos te forçar a nos ajudar a matá-la, a menos que você realmente queira. Você é adulta, Maria. Sabe o que é melhor para você.
Maria assentiu, grata pela compreensão de seu irmão. A lealdade dele sempre fora um porto seguro, mesmo em meio ao caos.
- Obrigada, Stefan. - Ela murmurou, sentindo o peso da decisão ainda pairando sobre seus ombros.
- Eu e Damon estamos preparando um jantar hoje à noite. Queremos sua presença, será uma reunião de família. - Ele sorriu, estendendo a mão para tocar a dela, oferecendo um conforto silencioso.
Maria retribuiu o sorriso, sentindo uma ponta de alívio e felicidade ao saber que, apesar de tudo, eles ainda podiam ser uma família.
- Estarei lá. - Ela respondeu, firme.
Stefan assentiu, levantando-se para ir embora. Mas, antes de sair, olhou para ela mais uma vez.
- Lembre-se, Maria, você sempre terá a escolha. Só não deixe que suas emoções a consumam. - Ele deu um último sorriso, saindo pela porta.
Enquanto ele se afastava, Maria fechou a porta e encostou a testa contra a madeira, respirando fundo. As palavras dele ecoaram em sua mente. Ela sabia que precisaria tomar uma decisão, mas, por agora, decidiu deixar a preocupação de lado. Havia uma reunião de família esperando por ela, e ela iria aproveitar aquele momento de paz - antes que a tempestade voltasse.
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Notas da Autora
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