This Hollow Vessel

Violent Ends

Onde antes seus pensamentos eram escuridão—

Agora eles eram imundos.

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Hermione descansou as mãos no corrimão da varanda. Os festeiros seguiram para os jardins enquanto a noite se transformava em noite.

Ela sentiu uma grande presença atrás dela. Duas grandes mãos enjauladas em seu corpo de cada lado.

Olhando para eles em silêncio, ela relaxou ao reconhecer aquelas mãos.

"Então eu não mutilei você permanentemente?" ela perguntou.

"Nem um pouco. Na verdade, você poderia fazer de novo? Eu estava esperando que você me matasse de prazer, mas tesouras estão em segundo lugar."

Orion soltou uma risada e ela se virou para encará-lo enquanto ele se endireitava. Ele parecia muito com o mesmo de quando ela o viu em seus aposentos. Suas vestes estavam soltas em volta do colarinho. Talvez a única mudança fosse uma persistente sugestão de tristeza ao redor de seus olhos.

"Você vai se casar", Hermione declarou.

Orion esfregou os olhos e então fixou o olhar em um ponto em algum lugar do jardim.

"Salazar me ajude, eu não quero ser."

"Então por que fazer isso?"

"Você sabe por quê, passarinho", ele murmurou.

"Porque ela é de sangue puro."

Orion abriu a boca e olhou para ela novamente.

"Não, na verdade. Acho que é a razão que ele me deu para isso, mas não acho que seja nisso que ele acredita mais."

Hermione apertou os olhos.

"Quem?"

Mas é claro que ela já sabia.

"O Lorde das Trevas."

A música flutuou suavemente pela varanda, e Hermione sentiu uma nota de desejo que não era inteiramente sua. Por que, depois de cinquenta anos neste lugar, Orion estava sendo forçado de repente a se casar com Walburga?

"Ninguém pode forçá-lo a se casar com alguém que você não ama, Orion Black."

Sua risada beirava o escárnio.

"Passarinho—"

"O quê? É verdade. Você deve ter alguma agência sobre sua própria vida. Você não deve sua felicidade — seu futuro — a ninguém."

Ele sorriu ironicamente e deu um tapinha no nariz dela.

"Mas eu devo a ele minha vida."

"Por quê?" ela implorou. "Diga-me por quê? Ajude-me a entender todos vocês, este lugar."

Ele cruzou as mãos atrás da cabeça.

"Não posso te dizer. Você precisa perguntar a ele. Você sabe disso, certo? Só tem uma pessoa neste mundo maldito de Salazar que pode responder suas perguntas."

"EU-"

"Hermione, me escute."

Ela olhou para ele, com os olhos arregalados. Ela nunca o tinha visto tão agitado. Era sobre ela ou alguma preocupação mais profunda?

Ele franziu as sobrancelhas, então abaixou as mãos. Seus ombros caíram como se estivesse derrotado. "Não vou mais perseguir você."

"Mesmo que Walburga—"