La ira de un Padre

Capitulo 28

El padre Lewis se encontraba en la iglesia, que estaba poco iluminada; el aroma del incienso flotaba en el aire mientras preparaba el altar para la misa dominical. Sus manos se movían con precisión, colocando el cáliz y la patena en sus lugares correspondientes. El sol se filtraba a través de las vidrieras y proyectaba colores vibrantes sobre los bancos.

La iglesia estaba situada en un pequeño pueblo de un distrito tranquilo de la zona rural de Gales, pero la vida urbana se había ido acercando a lo largo de los años. Los días en que todos se conocían habían quedado atrás, reemplazados por el ajetreo y el bullicio de una ciudad en crecimiento. Las paredes de piedra del edificio todavía conservaban siglos de historia, pero la sensación de comunidad unida se había desvanecido. Los bancos de madera, pulidos por generaciones de manos fieles, ahora albergaban a una congregación más diversa y menos familiarizada entre sí.

El padre Lewis disfrutó de los momentos de serenidad antes de que llegara la congregación. El silencio de la iglesia a primera hora de la mañana era un momento de reflexión y preparación, un momento que él apreciaba.

-Buenos días, Padre -saludó la Hermana Mary mientras se acercaba, con su hábito crujiendo suavemente.

-Buenos días, hermana Mary. ¿Está todo listo para hoy? -preguntó el padre Lewis, con una voz que tenía un marcado acento galés y una cálida sonrisa en los ojos.

-Sí, padre. El coro está ensayando los himnos y los monaguillos están colocando las velas.

"Es precioso", respondió él asintiendo.

La hermana Mary hizo una pequeña reverencia y se alejó para supervisar los preparativos finales. El padre Lewis se tomó un momento para mirar alrededor de la iglesia, disfrutando de las vistas y los sonidos familiares: las velas parpadeantes, el suave zumbido del órgano mientras el coro calentaba, el débil eco de los pasos en el piso de piedra.

Se dirigió a la entrada, donde ya se habían reunido algunos feligreses madrugadores. Los saludó afectuosamente, intercambiando cumplidos y bendiciones. El pueblo se hacía cada vez más grande año tras año. Habían quedado atrás los días en que conocía los nombres de todos.

Y ya habían pasado los días en que este salón estaba lleno, pensó sintiendo una punzada de arrepentimiento. Hoy en día era raro ver jóvenes los domingos. No les guardaba rencor. Todos trabajan duro para ganarse la vida. Y trabajar duro es una oración en sí misma.

-Me alegro de verte, Gwen. ¿Cómo está la familia? -preguntó, dándole una palmadita en el hombro a una mujer mayor.

-Están bien, padre, gracias -respondió ella con una sonrisa.

"Me alegra oírlo", dijo asintiendo. "Cuídate".

-Sí, padre -gritó Tom, un granjero de manos curtidas por el tiempo-. ¿Has oído algo sobre la feria de la semana que viene?

-Ah, todavía no, Tom. Pero supongo que será genial, como siempre -respondió el padre Lewis riéndose-. ¿Traerás tu oveja favorita?

"No me lo perdería por nada del mundo, padre", sonrió Tom.

A medida que la iglesia se iba llenando, el padre Lewis saludó a todos los que llegaban y decidió ofrecer orientación y apoyo a quienes acudieran. También rezó por los que no pudieron asistir, esperando que sus oraciones los alcanzaran a pesar de su ausencia.

"Buenos días, padre", dijo Elen, una joven madre con un bebé en brazos.

-¡Ah, Elen! ¿Y cómo está hoy el pequeño Dafydd? -preguntó el padre Lewis, mientras extendía la mano para acariciar suavemente la barbilla del bebé.