Ода вечной осени

Тот, кому нечего терять. Глава 7

С праздника Миротворчества прошло шесть дней. Украшения и цветы были убраны с улиц, а город вернулся к своему размеренному темпу жизни. Ярких красок поубавилось, а прохожие снова стали такими же неулыбчивыми и нервными, как и прежде. После бурного праздничного веселья, с массовыми гуляньями, растянувшимися на все выходные, обычная жизнь казалась многим бездонной мрачной ямой, из которой нет выхода. Проще говоря, жителей Нотрэс обуяла послепраздничная хандра. Кажется, только один человек в данный момент чувствовал себя неплохо, более того, ощущал душевный подъём и ликование. Стрелка на настенных часах в комнате Эл-кея подобралась к десяти утра, но новый день уже успел принести немало приятных событий.

Тридцать минут назад он запечатал последний ответ на письмо и тем самым избавился от всей накопленной за время своего отсутствия почты.

Двадцать пять минут назад в дверь особняка Вуйцик постучался робкий мальчишка-почтальон и передал конверт с печатью Совета тринадцати: внутри было согласие на частичную денежную поддержку проекта по изучению ункиля, разрешение на строительство исследовательского пункта возле границы Пэтрамеля и требование прибыть в Изумрудные палаты для подписания необходимых бумаг.

Пятнадцать минут назад в комнату Эл-кея заглянул отец и обрадовал его новостью о том, что материалы для строительства и достойных строителей предложил предоставить друг семьи, за весьма выгодную цену.

— Человек он хороший, честный. Но договариваться по поставкам, времени работ и по составлению сметы будешь сам. И ещё кое-что: найди время помочь мне в делах леченицы, раз уж я подсобил тебе с твоими. Там и сочтёмся, — добродушно пробасил Теодор, выходя из комнаты сына и забывая притворить дверь. Из-за неё тут же потянуло горьковатым ароматом кофе.

Словом, забот заметно поубавилось, осталось только выбрать себе одного или нескольких помощников, а дальше — строительство, ожидание и новое путешествие. В первую очередь требовался хозяйственник, способный взять на себя бытовые задачи. Эл-кей долго изучал работные листы кандидатов, присланные в ответ на его объявление, прежде чем выбрать среди них наиболее достойных. Текст для размещения в газетах он составил вскоре после встречи с принцессой Софией. Надо сказать, беседа с юной наследницей совершенно выбила его из колеи, и в финальной версии объявления должность оказалась описана несколько...размыто. Как итог — многих желающих пришлось отсеять, а винить за оплошность было некого, кроме самого себя. Радовало, что в Апримо существовал общий для всех шаблон заполнения работных листов, с помощью которого можно было исключить совсем уж неподходящих людей. В бумаге было несколько обязательных полей: имя, пол, возраст, наличие семьи и детей, навыки. Необязательной к заполнению считалась информация о вредных привычках, желаемых выплатах, дополнительных навыках, увлечениях и прошлом опыте работы. Также было выделено поле для сведений о себе. Осматривая листы, Эл-кей понял, что известность его не играет на руку, а скорее мешает: знакомство с молодым неженатым врачом, единственным сыном члена Совета тринадцати, ещё и недавно вернувшимся из длительного путешествия неимоверно интересовало барышень. В некоторых бланках вместо рассказа о себе виднелись отпечатки губной помады разнообразных цветов и форм, а сами листы пахли женским парфюмом, то терпким, то ярким цветочным, то тяжёлым и душным. Он брезгливо откладывал их в сторону. Для Эл-кея не было секретом, что у него есть поклонницы, более того, он старался уделять им внимание, подчёркнуто вежливо отвечая на письма, но при этом никогда не встречаясь лично. Однако использовать открытую должность помощника, только ради возможности отправить любовное письмо — было слишком даже для них. Это нисколько не льстило, к тому же значительно замедляло работу. Тем не менее, врач терпеливо просмотрел все работные листы, заранее выслав приглашения на личную беседу самым подходящим, по его мнению, претендентам. Беседа планировалась сегодняшним днём и добрую часть утра он потратил на моральную подготовку к разговорам, прокручивая в голове возможные вопросы кандидатов и собственные ответы на них.