Após a morte trágica de Katherine Mikaelson, sua alma ressurge em um novo corpo: o de Zoe Benson, uma jovem bruxa que descobre seus poderes de maneira chocante e devastadora.
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Zoe fechou o diário com um suspiro pesado, sentindo o peso de cada lembrança se entrelaçar com a vida nova que construía. A Academia, suas novas amigas, os segredos que mantinha sob a superfície — tudo era uma fachada cuidadosamente montada para ocultar a verdade, mas Elijah estava mais próximo do que jamais deveria estar. Um simples olhar e ele poderia enxergar através de sua nova identidade.
No entanto, Elijah não sabia o que ela era agora. Uma bruxa, com habilidades que muitas vezes mal compreendia. E pior: com o poder destrutivo que poderia matar qualquer um que ousasse cruzar a linha entre o que era seguro e o que era perigoso.
Na manhã seguinte, Zoe acordou com o som de risadas e passos pelo corredor. As garotas da Academia estavam reunidas para o café, enquanto Cordelia passava orientações para o dia. A rotina ali parecia uma ilusão de normalidade, uma tentativa desesperada de manter as jovens bruxas seguras em um mundo que as caçaria se soubesse da verdadeira natureza delas.
Zoe desceu as escadas, se sentindo um pouco mais calma depois da noite conturbada. Porém, ao chegar à sala principal, encontrou um clima tenso. Madison, com uma expressão de falsa inocência, estava cercada por Queenie e Nan, que a olhavam com clara desaprovação.
"A última vez foi longe demais, Madison," Queenie disse, cruzando os braços. "Você não percebeu o que fez?"
Madison revirou os olhos. "Ah, por favor. Eles só estavam se divertindo."
"Divertindo?" Nan rebateu. "Você quase os matou. Apenas dois saíram vivos daquele ônibus."
Zoe observava a cena de perto, sentindo o ar pesar com a lembrança do acidente. A ousadia de Madison em usar magia publicamente estava começando a cobrar seu preço, e logo Alaric, o Colégio Salvatore, ou talvez até a cidade inteira poderiam suspeitar que algo sombrio estava se infiltrando nas ruas de Nova Orleans.
Cordelia entrou na sala, com um olhar severo que atravessou Madison e recaiu sobre todas as bruxas."Se vocês não conseguirem manter seus poderes sob controle, não haverá segurança para nenhuma de nós. Não é só sobre o que fizeram naquela festa. É sobre quem somos e o que representamos para este lugar."
Madison deu de ombros, mas Zoe viu algo mais em seus olhos. Uma espécie de desafio contido, como se a audácia e o poder fossem a única coisa que a faziam se sentir viva. Zoe se lembrou da Katherine de antigamente, da garota impulsiva que desafiava tudo e todos, sem nunca realmente se preocupar com as consequências.
Enquanto Cordelia as orientava a manter um perfil discreto, Zoe mal conseguia se concentrar. Seus pensamentos flutuavam de volta a Elijah, e à sensação inquietante de que o reencontro com ele não tinha sido obra do acaso. Alguma força, algo que ela ainda não conseguia identificar, parecia estar empurrando-a de volta aos Mikaelson — ao seu passado.
Mais tarde, naquela dia, Zoe saiu para uma caminhada solitária pelas ruas de Nova Orleans. Sentia-se atraída por aquela energia ancestral, pela magia pulsante da cidade que a fazia lembrar de quem realmente era. Ao virar uma esquina, deparou-se novamente com Elijah, que parecia tê-la seguido até ali, as sombras da noite refletindo a intensidade em seus olhos.
"Nos encontramos de novo," ele disse, sua voz suave mas cheia de intenção.
Zoe o encarou, mantendo uma postura firme. "Elijah, me perdoe, mas o que está procurando aqui?"
Ele hesitou, como se ponderasse o peso da resposta. "Talvez esteja procurando algo que perdi."
A tensão entre eles parecia palpável, cada palavra carregada de um peso inconfessável. Zoe sentia o coração acelerar, e a velha Katherine, enterrada sob sua nova identidade, quase se rendia ao desejo de confessar tudo ali mesmo. Mas sabia que ceder colocaria tudo a perder.
Ela deu um passo para trás, quebrando o encanto do momento. "Espero que encontre o que procura," disse ela, antes de desaparecer entre as ruas sombrias, deixando Elijah sozinho na noite, com mais perguntas do que respostas.
Ao retornar para a Academia, Zoe sentiu-se exausta, como se estivesse dividida entre dois mundos. Entrando em seu quarto, observou o reflexo no espelho e viu algo diferente — a sombra da antiga Katherine, uma parte de si que nunca a deixaria completamente.
Ela sussurrou para si mesma, uma promessa tanto para Katherine quanto para Zoe: "É melhor assim. Eu não posso voltar."
