Beneath the Armor

Chapter 1 "The journey"

Chapter 1: The Journey

Serriene's POV

Nasa loob ako ng isang masiglang café sa Makati, may harap na view sa mga mataas na gusali at malalaking billboard na tila sumasayaw sa hangin. Nakatayo ako sa gitna ng madaming tao, nakikipag-usap sa isang kliyenteng may pagka-artistikong aura. Si Miguel, isang fashion influencer na may matinding pananaw sa mga bagong uso, ay kasama ko habang nag-uusap tungkol sa kanyang bagong project isang fashion show na nakatakdang ipalabas sa susunod na buwan.

"Okay, so we're looking at a spring collection, right?" tanong ko habang tinuturo ang ilang sketch sa aking laptop.

"Yes! I want something fresh and vibrant. Think bold colors, florals, and, of course, a touch of drama!" sagot niya, ang mga mata niyang nagniningning sa ideya.

Natawa ako, "Drama? As in 'tawag ng tanghalan' level of drama or more of a 'Paris runway' kind of vibe?" Nagsimula na akong mag-sketch sa aking tablet, pilit na binabalikan ang mga ideya sa kanyang sinabi.

"Definitely the Paris runway!" bulalas niya, habang nag-pretend na naglalakad sa isang imaginary runway, ang kanyang mga galaw ay tila isang eksena sa isang fashion movie.

"Aba, Miguel! Ang galing mo! Parang runway model na!" sabi ko, pilit na pinipigil ang tawanan.
"But seriously, let’s make sure that our models won't end up slipping on the runway."

“Right? Last time, it was like a disaster movie!” natawa siya, pero alam kong seryoso siya sa pagbibigay ng magandang impression.

Habang nag-uusap kami, tila hindi ko namamalayan ang oras. Ang aroma ng freshly brewed coffee at pastries ay nakapagpadagdag sa ambiance, ngunit sa puso ko, may nararamdaman akong pangangalaga at responsibilidad.

“Okay, so we need to finalize the fabric samples by next week. Do you have any thoughts on the color palette?” tanong ko habang inilalabas ang mga sample swatches mula sa aking bag.

“Uhm, how about something like... a chic lavender and soft mint? Super fresh!” sagot niya, nakatingin sa akin nang may pag-asam.

“Lavender and mint? I love it!” sagot ko. “But let’s make sure it doesn’t look too much like a brunch party, ha?”

Naghahalu-halo ang tawanan namin, tila ang mga tao sa café ay nagiging background music sa aming pag-uusap.

“Okay, Serriene, I trust you. Let’s make this the talk of the town! And speaking of talk, how's your makeup store doing?” tanong niya, tila biglang nagbago ng topic.

“Bongga! Puno ng customers, and we're planning to launch a new collection of organic skincare soon. You should totally come visit,” sagot ko, ang ngiti ko ay lumalampas sa aking mga labi.

“Of course! Pero next time, kailangan may fashion show—ikaw ang mangunguna!” sagot niya, sabik na sinusuportahan ang mga plano ko.

“Definitely! Kailangan natin mag-party after!” sagot ko habang nilalaro ang aking buhok. “Minsan, you just have to let your inner conyo shine!”

However, beneath the smiles and laughter, I know there’s a deeper challenge waiting. I must fight for my dreams in a world full of danger, and I’m ready to face it all, no matter what happens.

“Okay, so it’s settled!” sagot ni Miguel, ang boses niyang puno ng excitement. “Let’s make fashion history!”

“Exactly! I’ll be the queen of the runway!” sagot ko, medyo nagpapatawa sa sarili ko.

Habang nagtatapos kami ni Miguel sa aming brainstorming session, biglang tumunog ang aking cellphone sa mesa. Ang pangalan ng tumatawag ay nagpapasiklab sa aking ngiti—si Lavinia Caracciolo, ang aking best friend at partner-in-crime.