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O vestiário do Barça estava cheio de risadas e conversas animadas naquela manhã. As jogadoras se preparavam para mais um dia de treino intenso, e no meio do burburinho, Emma estava sentada em um canto, tentando se concentrar. Mesmo sendo uma das melhores volantes de sua geração, ela sentia aquele friozinho na barriga típico de um primeiro dia.

Enquanto ela amarrava suas chuteiras, Alexia se aproximou com um sorriso acolhedor.

— Como estão as coisas? Se adaptando bem? — perguntou Alexia, de um jeito que fazia Emma se sentir um pouco mais à vontade.

Emma ergueu o olhar, tentando esconder o nervosismo. — Acho que sim. É um pouco surreal estar aqui. Estou tentando acompanhar o ritmo.

Alexia sorriu, sentando-se ao lado dela. — Eu sei como é. Quando cheguei ao Barça, também parecia tudo grande demais. Mas você vai ver que logo isso aqui vai se sentir como sua casa.

Emma sorriu, grata pelo apoio. Antes que pudesse responder, Patri se juntou a elas, com seu humor habitual.

— Então, Emma, como está o seu espanhol? Vai sobreviver aos nossos treinos? — brincou Patri, rindo.

Emma deu uma risadinha tímida. — Estou pegando o jeito, mas ainda me atrapalho com algumas palavras.

— Não se preocupe. A gente te ensina todas as expressões importantes, né, Alexia? — Patri piscou, provocando um sorriso cúmplice entre as três.

O treinador entrou em seguida, chamando todas para o campo. Era hora de treinar, e as brincadeiras deram lugar à concentração.

No campo, o treino começou com intensidade. Emma sabia que tinha algo a provar. Cada passe, cada desarme era uma chance de mostrar que merecia estar ali. Alexia, sempre atenta, acompanhava os movimentos da novata, testando-a em pequenos desafios durante o treino.

— Boa, Emma! É isso aí! — gritou Alexia após uma sequência rápida de passes.

Emma sentiu um calor subir ao rosto, uma mistura de cansaço e alegria por receber elogios da capitã. Ela respirou fundo, determinada a dar o seu melhor.

Enquanto isso, em casa, Ingrid se recostava no sofá. Ela havia passado mal naquela manhã devido à gravidez de gêmeos e precisou ficar em repouso. Mapi, que havia acabado de voltar do treino, entrou na sala com um sorriso.

— Você não vai acreditar em como Emma se saiu hoje — disse Mapi, se aproximando de Ingrid e entregando a ela uma xícara de chá de camomila.

Ingrid ergueu uma sobrancelha, interessada. — Me conta, como foi?

Mapi se sentou ao lado de Ingrid, ajeitando-se para ficar mais próxima dela. — Ela foi incrível. Não parecia nem um pouco intimidada. Alexia estava de olho nela o tempo todo, testando-a, desafiando-a, e Emma respondeu à altura.

Ingrid sorriu, sentindo uma pontada de empolgação, mesmo que não pudesse estar lá para ver. — Eu sabia que ela ia se destacar. E como a Alexia está lidando com essa nova dinâmica?

Mapi deu uma risadinha. — Acho que nossa capitã encontrou um novo motivo para se animar nos treinos. Ela e Emma já parecem ter uma química interessante, tanto dentro quanto fora do campo.

Ingrid assentiu, colocando a mão carinhosamente em sua barriga. — Parece que as coisas estão mudando por aqui, e para melhor. Talvez Emma seja exatamente o que o time precisa agora.

Mapi a olhou com carinho e beijou sua testa. — E você, amor? Como está se sentindo agora?

— Melhor, mas ainda um pouco enjoada. Acho que os bebês estão treinando chutes lá dentro — brincou Ingrid, tentando aliviar a tensão.

Mapi riu e segurou a mão dela. — Descansa um pouco mais. Amanhã eu trago mais novidades do treino.

De volta ao campo, o treino coletivo havia terminado, mas Alexia e Emma decidiram ficar um pouco mais.

— Quer treinar umas jogadas ensaiadas? — sugeriu Alexia, com um brilho no olhar.

Emma, ainda cheia de energia e disposta a impressionar, assentiu com um sorriso. — Com certeza. Vamos lá.

As duas ficaram no campo, enquanto as outras jogadoras se dirigiam aos vestiários. A noite já começava a cair, mas a dupla parecia imune ao cansaço.

— Vamos tentar uma dessas combinações rápidas que usamos contra o Real ano passado — sugeriu Alexia, posicionando-se.

Emma se concentrou, ouvindo atentamente as instruções da capitã. Alexia corria pelo campo com uma leveza e precisão que Emma só havia visto nas melhores jogadoras do mundo, e era impossível não se sentir inspirada. Elas ensaiaram passes, tabelas e finalizações, se comunicando quase que por um entendimento silencioso.

Após um chute certeiro de Emma no ângulo, Alexia sorriu amplamente. — Isso! Sabia que você tinha talento pra essa posição.

Emma, ofegante, apenas riu. — É fácil quando você tem alguém como você ao lado.

Alexia balançou a cabeça, ainda sorrindo. — Não subestime o seu próprio talento, Emma. Você vai brilhar aqui.

Enquanto elas recolhiam as bolas do treino, a lua já despontava no céu de Barcelona.

— Acho que podemos encerrar por hoje — disse Alexia, guardando a última bola.

— Obrigada por isso, Alexia. Significa muito pra mim — respondeu Emma, olhando para a capitã com uma mistura de admiração e gratidão.

— Sempre que precisar, estarei por aqui. — Alexia piscou, dando um tapinha amigável no ombro de Emma. — Agora, vamos descansar. Amanhã é um novo dia.

Elas se dirigiram juntas ao vestiário, criando um laço que, talvez, fosse além das quatro linhas do campo