Heart Strings

Chapter 09

Nakarating na kami sa labas ng pinto ni Kuya Logan at kumatok since wala naman kaming ekstrang susi na dala-dala. Pinag buksan kami ng nakasimangot na mukha ni Kuya Logan, ano naman ang nangyari dito?

"Valerie, take a seat. Let's eat." Umupo ako sa tabi ni Kuya Luke habang inabot sa akin ni Kuya Logan ang plato at kutsara ko. "You will love the ulam." Masayang bigkas ni Kuya Luke.

"Charan! Adobong atay!"

What the fuck? Atay talaga? I'm not eating that shit. "Alam naman namin na ayaw mo ng atay kaya pinagluto pa kita ng dinuguan!"

"Don't worry, it's pork—walang atay na halo." Pahabol ni Kuya Lanz.

"You guys know na hindi ako nakain ng atay—yet you cooked adobo? Then with dinuguan you cooked it with only the meat?! Galit ba kayo sakin?" Humalukipkip ako at napatingin sa mukha ni Gabriel. Grabe, nakakawala ng stress ang mukhang yan! Pwede ba siya nalang kainin ko? Wild!

"I'm the chef—kaya lahat ng niluto ko kakainin mo." Kuya Luke ordered. "I will not! I don't eat atay, and I don't eat dinuguan!

"Don't mind your friend, Gabriel. Late lang yan na bininyagan kaya ganyan." Kuya Lanz laughs at me as he puts rice on my plate. "Rice?" Pahabol neto.

Gabriel nodded his head and picked his utensils para malagyan ng kanin ang plato niya. "I hope you like my food." Kuya Luke said as he took a spoon of adobo.

"And you, eat this." Nilagyan ni Kuya Luke ng dinuguan ang kanin ko, I hate this! I have no choice kundi kainin 'to!

"May tuna ako sa shelves ko, want one?" Kuya Logan offers.

Tumango ako na parang aso at tatayo nasa sa kinauupuan ko kaso napigilan ako sa kapit ni Kuya Luke. "Eat what has been served. Maraming nagugutom sa lansangan, Val." Sumimangot ako at muling umupo sa tabi niya.

Sumandok ako ng pagkain ko at pumikit nalang para ma-consume itong parusang ito.

"Nga pala.."

Tumingin ang lahat kay Kuya Luke at hinintay ang sasabihin neto. Don't ask random questions to Gabriel, kalayaan ko ang naka sanla!

"Where do you study?" We shift our attention to Gabriel. Ang comedy namin ah, laging sabay-sabay ang pagkilos! It runs in the blood talaga!

"La salle po."

"La salle? Paano kayo nag kakilala ni Valerie? Some kind of mutual friends?" Gabriel nodded his head. Tangina, immigration ba 'to?  The way he asks Gabriel is very serious! Can't he be more casual?

"Kaibigan mo rin ba sila Ashlee?"

I gave Gabriel a look to 'say yes' para iwas na ang gulo. If he would say no, yung breakfast aabot ng hapunan. "Yes, she is actually my friend's girlfriend."

Kuya nodded his head and gave him a pat on his shoulder. "That's good, anong kurso mo? Law?"

"Biology po, actually I already graduated with a bachelor of degree in nursing last two years ago sa La salle din po."

"Doctor?" Pagsingit ni Kuya Lanz.

"Yes po."

"Mabuti naman na may matitino ka pang kaibigan Valerie, I mean most of your friends are—not being sound so rude—but a pain in the ass." Tumingin ako ng masama kay Kuya Luke. I mean, hindi siya mali sa part nayun; pero bakit naman sa harap pa ng magiging brother-in-law niyo?

***

"Thank you po for breakfast, and thank you din po pala sa damit." Gabriel said as he scratched the back of his neck.

We are currently in the lounge area since uuwi si Kuya Luke and Kuya Lanz sa kani-kanilang condo. The breakfast went fine, small talks here and there; but bothered pa rin ako sa pag iwas tingin niya sakin!

Hello? Baka future asawa mo 'to Mister Cortez?! Matapos ka kitang buhatin sa club, ganyan ang treatment mo sakin? Kapal mo naman! Humalukipkip ako at bumugtong hininga na lang, not paying attention to those guys.

Bakit pa ba ako bumaba?

"Kung lalabhan mo yan, please don't. Just send it back to me since ayoko ng ibang amoy na fabcon sa damit ko." Bigkas ng nakasimangot na mukha ni Kuya Logan.

"Noted po. Sige po, uwi na po ako." Tumayo si Kuya sa sofa at handa nang bumalik sa unit niya. Tumayo din ako since kailangan kong mag asikaso para mamaya.

Ganito na lang ba? Hindi ka lang ba mag papaalam sa wifey mo, Gabriel? Sige, mag hiwalay na tayo kung gaganituhin mo lang ako; sino ba naman ako?

Inayos ko ang suot kong damit at nang makahakbang napa lingon ulit ako sa kanila nang marinig ko ang pangalan ko.

"Valerie, salamat." Bigkas niya at sabay ngiti sa akin.

Namula ang mga pisngi ko na para bang kamatis dahil sa sinabi niya sakin. OMG! Ang lambing ng boses niya! Nakakahulog panty! Sana everyday ko yan marinig, every minute and every hour!

"Ah, walang anuman-"

"Valerie, umakyat kana." Tumingin ako ng masama kay Kuya Luke at inirapan ito. Napaka killjoy! Ngangayon ngalang kami may matinong word exchanges ta's ganito pa. Ngumiti nalang ako kay Gabriel bago iharap ko ang likod ko sa kanila.

"We'll pick you up at 12." Kuya Luke said as they left their spot following; Kuya Lanz and Gabriel.

"Tara na. Let's head back." Kuya Logan extended his arms as I rushed to him, hugging his side as he put his left arm around me.

"Crush mo?"

Ano daw? Obvious ba ako kanina? Shet, baka pigilan pa ako neto makipag date ah...

"He seems to be a nice guy."

Tumingala ako sa kanya at napa ngiti nalang sa narinig ko. "Di lang natin alam... Okay lang ba siya, Kuya?"

"He's fine with me. Basta, if ever man na naging kayo na—I will make sure to kick his ass." He laughed maniacally.

___________________