Он сел на землю, задыхаясь, пытаясь прийти в себя. Опасаясь нового нападения, он поднял голову посмотреть, что делает сестра Верна. И мгновенно забыл о боли. Он увидел нечто ужасное.
Из черного тумана один за другим появлялись призрачные существа - порождения подземного мира, исполненные ненависти ко всему живому, черные, как вечная тьма. Вместо глаз у них были языки пламени.
Ричард похолодел.
Когда они с Кэлен были в доме духов, он почувствовал приближение скрийлинга. Когда впервые увидел сестер Света, его тоже охватило непонятное чувство опасности. Теперь с ним творилось то же самое. Он не сомневался, что эти чудовища - порождения магии и что страшные силы, нависшие над долиной, наконец нашли чужака. Нашли его, Ричарда.
- Верна! - что есть силы закричал он.
- Я тебе говорила, Ричард: меня следует называть «сестра Верна».
- Значит, так ты обращаешься со своими учениками? Используешь волшебный дар, чтобы причинять им боль?
Она удивленно посмотрела на него:
- Ноя...
- Значит, для тебя блаженство - это сплошные скандалы? Тебе доставляет удовольствие мучить людей? - Ричард поднялся с колен, не сводя глаз с черных призраков. - Сестра, нам надо немедленно бежать отсюда.
- Я хочу остаться с Ним. Я нашла свое счастье.
- Так ответь мне, сестра, - не отступал Ричард. - Значит, твой Создатель хочет, чтобы ты издевалась над теми, кого он доверил твоей опеке?
Сестра посмотрела на Ричарда так, словно только что очнулась, и кинулась к нему.
- Я причинила тебе боль, сын мой? Прости, я не хотела!
Ричард схватил ее за руку.
- Сестра, нам надо уходить! Я не знаю, как отсюда выбраться. Скажи скорее, что нам делать, иначе будет поздно!
- Но... Я хочу остаться.
Ричард в гневе показал на черное небо:
- Погляди, сестра Верна! Это не Создатель. Это - Владетель!
Она вскрикнула от ужаса. На Ричарда смотрели горящие ненавистью глаза призрачной твари.
Он сам не заметил, как выхватил меч.
Призрак превратился в чудовище с огромными клыками и острыми когтями. Его черная кожа была испещрена гнойными язвами.
