My Sin

13

Sudah sebulan berlalu dengan damai di istana. Pernikahan adik kedua permaisuri akan segera dilaksanakan, sehingga permaisuri lebih fokus pada persiapan pernikahan tersebut. Hanya tinggal dua hari lagi menuju pernikahan sang adik, permaisuri pun terburu-buru menyelesaikan gaun dan persiapan lainnya. Sekarang, persiapan sudah selesai, yang tersisa hanyalah acara pernikahannya.

"Yang Mulia! Yang Mulia! Saya memiliki kabar besar!" Li Dani berseru saat dia masuk ke dalam ruangan, membuat semua orang menatapnya.

"Kita pergi ke aula, Tao'er dan Ruan'er masih tertidur," jawab permaisuri sambil dengan tenang meletakkan buku yang sedang dibacanya.

"Ya, Yang Mulia," jawab Li Dani sambil membungkuk hormat.

Perut permaisuri sudah cukup besar karena kehamilannya yang sudah memasuki lima bulan. Permaisuri tidak lagi bisa mengenakan hanfu yang ketat seperti sebelumnya. Sekarang, dia hanya bisa mengenakan hanfu yang longgar dan ringan, dan dia mengenakan salah satunya sekarang. Mereka pun menuju aula bersama beberapa pelayan untuk berbicara.

"Ada apa, Li Dani?" tanya permaisuri setelah duduk di takhtanya.

"Yang Mulia, saya baru saja mendengar bahwa Cairen Lu sedang hamil," kata Li Dani, suaranya serius.

"Oh? Maka dengarkan titah saya!" jawab permaisuri, dan segera banyak kasim serta pelayan memasuki aula. "Cairen Lu sedang hamil anak kaisar, yang berarti dia telah melayani kaisar dengan setia. Saya akan memberinya hadiah berupa empat ribu emas dan sepuluh ribu perak, dia akan dipromosikan menjadi Nona Terhormat dengan gelar Ju, dan dia akan pindah ke Aula Fen dengan lima belas pelayan dan lima kasim yang siap melayaninya," lanjut permaisuri. "Titah saya sudah selesai!" kata permaisuri sambil bangkit dari takhtanya, tidak ingin membuang waktu untuk hal yang mudah ini.

Banyak yang terkejut, tetapi mereka tidak berani menunda titah kaisar. Mereka segera menuju Baohu Yard, sebuah halaman kecil yang biasanya dihuni oleh para selir dengan pangkat rendah.

"Hear her majesty's decree!" Li Dani mengumumkan saat Cairen Lu berlutut menerima titah tersebut. "Cairen Lu sedang hamil anak kaisar, yang berarti dia telah melayani kaisar dengan setia. Saya akan memberinya hadiah berupa empat ribu emas dan sepuluh ribu perak, dia akan dipromosikan dari Cairen menjadi Nona Terhormat dengan gelar Ju, dan dia akan pindah ke Aula Fen dengan lima belas pelayan dan lima kasim yang melayaninya," Li Dani membacakan titah tersebut.

"Permaisuri yang rendah hati menerima titah Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur," kata Cairen Lu dengan wajah yang tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya.

Berita ini cepat tersebar di harem, dan banyak yang mulai berhati-hati dengan perencanaan mereka. Ya, kaisar memang menyukai seorang selir, tetapi itu tidak berarti dia mencintainya cukup untuk mengabaikan semua wanita cantik lain di harem. Virtuous Lady Ju (yang dulunya Cairen Lu) memang seorang wanita cantik.

Saat Nona Terhormat Shu mendengar hal ini, seluruh paviliunnya merasakan kemarahannya. Mereka semua tahu bahwa kaisar lebih menyayanginya, tetapi kaisar juga tidur dengan banyak wanita lain di haremnya. Dulu, permaisuri memberikan obat pengendali kelahiran untuk mengurangi jumlah anak yang dilahirkan, yang lebih menguntungkan Nona Terhormat Shu dibandingkan siapa pun, tetapi sekarang permaisuri sudah tidak peduli lagi dengan hal-hal seperti itu.

Nona Terhormat Shu sebenarnya tidak bisa mengeluh, pada awalnya, mengeluh justru membuat mereka terjebak dalam masalah ini. Kaisar terlalu memanjakan Nona Terhormat Shu, sehingga dia lupa akan posisinya. Ketika kaisar tidur dengan wanita lain semalam, dia mengeluh kepada kaisar, membuat kaisar marah dan pergi. Dia menghabiskan malam di tempat Cairen Lu, yang sekarang hamil tiga bulan.

"Di mana kaisar?" tanya Nona Terhormat Shu dengan suara tinggi.

"Dia... dia sedang mengunjungi Nona Terhormat Ju," jawab pelayan di depannya dengan gemetar.

"Nona Terhormat Ju? Nona Terhormat Ju yang mana?" tanya Nona Terhormat Shu dengan suara yang semakin menakutkan.

"Itu... itu Cairen Lu yang baru dipromosikan," jawab pelayan itu dengan suara pelan, seolah tak ingin terdengar.

"Perempuan itu!!" Nona Terhormat Shu meledak dan melampiaskan kemarahannya pada pelayan malang itu. Pelayan itu dipukuli sampai Nona Terhormat Shu merasa puas.

Pelayan itu keluar dari paviliun dengan tubuh penuh luka dan darah. Orang-orang yang melihatnya terkejut dan mendekat untuk bertanya apa yang terjadi, namun pelayan itu tidak mau berbicara. Dalam beberapa jam, rumor pun menyebar ke seluruh ibu kota, merusak reputasi istana.

"Seret Nona Terhormat Shu ke sini!" perintah permaisuri dengan wajah gelap. Dia tidak peduli dengan masalah yang dibuat Nona Terhormat Shu, tetapi jika itu mulai mempengaruhi keluarganya dan orang-orang yang dia cintai di istana, dia tidak akan mentolerirnya!

Pelayan-pelayan segera melaksanakan perintah dengan ketakutan. Nona Terhormat Shu benar-benar bodoh, tidak pernah berpikir sebelum bertindak. Setiap kali, dia lupa bahwa semua yang dia lakukan akan mencerminkan keluarga kerajaan dan istana, dan kesalahannya harus diperbaiki oleh pemimpin harem, yaitu permaisuri. Pelayan-pelayan itu menggelengkan kepala sambil menunggu Nona Terhormat Shu keluar.

"Selamat pagi, Nona Terhormat Shu, permaisuri memanggil Anda," kata pelayan dengan hormat. Meski merasa cemas, Nona Terhormat Shu mengikuti perintah permaisuri dan pergi. Dua puluh menit kemudian, dia tiba dan berlutut di depan permaisuri.

"Selamat pagi, permaisuri, semoga panjang umur..." Nona Terhormat Shu terhenti saat sebuah cangkir porselen berisi teh panas dilemparkan ke sampingnya.

"Saya tidak akan hidup hingga usia lima puluh tahun dengan semua omong kosong yang kamu buat, jadi bagaimana saya bisa hidup hingga sepuluh ribu tahun!" teriak permaisuri, membuat semua orang terkejut.

"Apa maksud permaisuri?" tanya Nona Terhormat Shu dengan ketakutan yang jelas terlihat.

"Oh, kamu bilang kamu tidak tahu kalau kaisar sebelumnya melarang perlakuan buruk terhadap budak dan siapa pun yang melakukannya akan dihukum? Karena sikap burukmu, kamu telah menyebabkan banyak masalah. Banyak surat pengaduan yang masuk, dan kaisar juga kesulitan di pengadilan. Apa kamu begitu bodoh tidak tahu bahwa setiap kesalahan kecil yang kamu buat akan dinilai oleh masyarakat sebagai wanita harem? Dan ini adalah kejahatan, bukan kesalahan! Apa kamu benar-benar pikir saya punya waktu dan kesabaran untuk membersihkan kekacauan yang kamu buat setiap kali?" jawab permaisuri dengan dingin, membuat semua orang merinding.

"Saya... saya minta maaf kepada Yang Mulia atas ketidaknyamanan ini!" Nona Terhormat Shu meminta maaf dengan sangat takut kali ini.

"Kamu tidak menyesal, karena jika kamu benar-benar menyesal, kamu seharusnya meminta hukuman yang pantas, seperti yang dilakukan orang lain yang telah membuat kesalahan," permaisuri mengejek dengan dingin. "Dengarkan titah saya!" seru permaisuri, membuat hati Nona Terhormat Shu berdebar. "Nona Terhormat Shu telah melakukan kejahatan, tetapi karena dia adalah ibu dari anak kaisar, saya akan menunjukkan kebaikan hati. Nona Terhormat Shu akan direndahkan dari pangkat Nona Terhormat yang layak menjadi Nona Terhormat tingkat pertama, dia harus mempelajari buku 'Kebajikan Seorang Istri' dan menyalinnya tiga puluh lima kali, dan dia akan dikurung di kuil selama dua bulan untuk merenung," permaisuri selesai dan bangkit dari takhtanya.

"Y- Yang Mulia!" Nona Terhormat Shu berteriak, mengangkat wajahnya, hanya untuk melihat tatapan dingin dari permaisuri.

"Kamu berani membantah setelah semua masalah yang kamu buat? Saya tidak masalah jika mencabut hukuman ini dan langsung mengirimmu ke penjara," ejek permaisuri dengan suara dingin.

Semua pelayan memandang Nona Terhormat Shu dengan jijik. Jelas permaisuri sedang hamil, namun dia tetap memberi pelajaran kepada Nona Terhormat Shu. Permaisuri bahkan menggunakan kata-kata kasar hanya karena Nona Terhormat Shu. Mereka tahu bahwa meskipun permaisuri sedang mengandung, perubahan suasana hatinya itu wajar, tetapi stres berlebihan bisa menyebabkan keguguran. Mereka semakin membenci Nona Terhormat Shu, berpikir tentang kemungkinan keguguran.

"Perempuan rendah ini menerima titah Yang Mulia," Nona Terhormat Shu menggigit bibirnya dan menerima titah tersebut di bawah tatapan penuh kebencian dari pelayan-pelayan di sekitarnya.