Dosa Ku

9

Sementara wajah para selir terlihat pucat, Permaisuri tetap tenang. Kaisar tampak terkejut, dan semua orang tahu alasan mengapa. Siapa di kerajaan ini yang tidak tahu bahwa Kaisar jatuh cinta pada Tuan Putri Shu? Namun, ada masalah dengan kesuburan Tuan Putri Shu, bahkan ketika melahirkan Pangeran Kedua, ia hampir mati setelah proses persalinan. Sementara itu, Permaisuri melahirkan tiga anak seolah-olah itu hal yang biasa. Satu hal yang sangat jelas bagi mereka sekarang, Permaisuri memiliki dukungan dan tiga anak di Istana Kekaisaran, yang cukup untuk menjaga posisinya di tahta.

Jadi, dukungan Tuan Putri Shu hanyalah cinta Kaisar dan anaknya, dan meskipun Kaisar mencintainya, ia harus memiliki setidaknya satu anak lagi agar dapat mempertahankan posisinya yang tinggi di istana. Kini, setelah Permaisuri mengumumkan bahwa ia sedang hamil empat anak, dua di antaranya laki-laki, baik Tuan Putri Shu maupun Kaisar merasa cemas.

Jamuan makan menjadi begitu sunyi hingga orang bisa mendengar napas mereka sendiri karena mereka terkejut. Semua orang menoleh melihat Permaisuri dan Tuan Putri Shu, dan mereka berpikir hal yang sama. 'Sekarang Permaisuri tidak lagi jatuh cinta pada Kaisar dan sedang hamil, berarti akan sulit bagi Tuan Putri Shu untuk dipromosikan lagi.'

"Selamat, Yang Mulia! Semoga kehamilan Anda berjalan lancar!" ucap tabib istana.

"Selamat, Yang Mulia! Semoga kehamilan Anda berjalan lancar!" seru semua orang di aula setelah sadar dari kejutan mereka.

Jamuan makan dilanjutkan, meskipun sebagian besar orang terlalu terkejut atau, dalam hal para selir, terlalu takut untuk menikmati jamuan tersebut, sebagian besar orang tetap menikmatinya. Permaisuri dan Putri Agung adalah yang paling bahagia di antara mereka semua, mereka benar-benar senang melihat Kaisar yang angkuh, yang melupakan perannya sebagai anak, saudara, dan suami, akhirnya dipermalukan. Setelah tiga jam lagi penuh dengan minum, menari, dan hiburan, jamuan pun berakhir dengan suasana yang menyenangkan.

Permaisuri meminta diri lebih dahulu dan menggandeng tangan pelayannya untuk berjalan keluar aula bersama anak-anaknya. Para istri utama benar-benar senang, ini pertama kalinya mereka melihat Permaisuri berjalan keluar dengan martabatnya tetap terjaga setelah sebuah jamuan, dan para istri yang diabaikan dan ditinggalkan ingin menjadi seperti dia, bisa berdiri tegak menghadapi suami dan selir mereka seperti yang dilakukan Permaisuri.

Saat Permaisuri berjalan menuju istananya, ia mendengar langkah kaki di belakangnya. Ia tahu siapa itu, tapi ia pura-pura tidak peduli dan terus berjalan bersama anak-anaknya sambil sesekali bercanda dengan mereka.

"Permaisuri! Kami ingin berbicara dengan Anda," panggil Kaisar.

"Jika begitu, mari kita berbicara, Yang Mulia," jawab Permaisuri sambil membungkuk hormat.

"Li Dani, tolong bawa anak-anak ke istanaku, aku akan segera menyusul," perintah Permaisuri kepada pelayannya.

"Ya, Yang Mulia," jawab Li Dani dengan membungkuk sopan.

"Perkenankan permaisuri bertanya, apa yang ingin dibicarakan Yang Mulia?" tanya Permaisuri dengan ekspresi wajah tanpa emosi.

"Bagaimana bisa kami baru tahu bahwa Anda sedang hamil dengan bukan satu, tapi empat ahli waris kerajaan di jamuan publik seperti ini?" tanya Kaisar dengan nada dingin.

"Apakah saya punya kewajiban untuk memberitahu Anda kalau saya sedang hamil atau tidak?" jawab Permaisuri dengan nada setara.

"Ya, Anda seharusnya memberitahukan karena ini bukan anak biasa, tapi ahli waris kerajaan!" Kaisar membentak keras.

"Anda bicara seolah-olah Anda akan memberi saya perlindungan yang saya butuhkan," ejek Permaisuri. "Saya hamil tiga kali dan tidak pernah sekalipun Anda menawarkan perlindungan, tapi begitu saya menerima pengawal bayangan dari keluarga saya, Anda bertindak seolah-olah saya adalah pengkhianat yang ingin merebut tahta Anda. Ketika saya hamil dengan anak-anak saya, saya mengalami sekitar lima percobaan pembunuhan dan tidak pernah sekali pun Anda memiliki rasa malu untuk mengunjungi saya dan memastikan saya baik-baik saja, sebagai permaisuri, ibu negara. Mari kita hadapi kenyataan, Anda ada di sini karena Anda merasa posisi selir kesayangan Anda terancam, tapi yang lucu adalah, selir kesayangan Anda tidak pernah memiliki posisi. Dia hanya bisa mendapatkan apa yang dia miliki karena saya bodoh selama tujuh tahun, jika ada orang lain di tempat saya, apakah Anda pikir setelah diperlakukan tidak hormat selama tujuh tahun mereka masih akan bertahan? Tidak, begitu Anda memberi perhatian padanya, orang itu pasti akan membunuhnya." lanjut Permaisuri, suaranya begitu dingin hingga membuat tulang kita merinding.

"Jadi jangan datang ke sini menggunakan anak-anak saya sebagai alasan untuk meluapkan amarah Anda," tegas Permaisuri akhirnya.

Sekarang giliran Kaisar yang terdiam. Selama tujuh tahun pernikahan mereka, inilah saatnya bagi Kaisar untuk merasa putus asa, dan saatnya bagi Kaisar untuk bertindak bodoh, bukan Permaisuri. Kaisar menatap Permaisuri seolah-olah ia adalah orang asing. Bagaimana bisa? Apakah ini permaisuri yang dulu jatuh cinta dengan bodohnya pada dirinya? Apakah ini permaisuri yang dulu selalu melakukan apa saja untuknya? Jika iya, mengapa ia terlihat begitu berbeda?

"Oh, dan hanya untuk jelasnya, pengawal bayangan dan pengawal keluarga saya akan masuk untuk melindungi saya, terutama sekarang saya sedang hamil, saya harus memastikan bahwa tempat saya terlindungi dengan baik," kata Permaisuri tanpa tampak meminta izin.

Wajah Kaisar langsung berubah gelap setelah mendengar pernyataan Permaisuri. Permaisuri tahu betul bahwa Kaisar tidak suka pengawal dari luar, terutama pengawal dari Kediaman Jenderal, berada di istana. Kediaman Jenderal adalah yang terkuat di kerajaan dan meskipun Kaisar sebelumnya dan Jenderal adalah sahabat, Kaisar yang sekarang tidak ingin terlalu bergantung pada Jenderal karena itu membuatnya merasa seperti Kaisar boneka.

"Liu Quiaqio! Apakah kamu lupa apa yang saya katakan ketika kita pertama kali menikah!? Kamu berani melangkahi batas itu?!" teriak Kaisar, lupa akan sopan santun.

"Jika Anda merasa menjadi Kaisar boneka dengan bergantung pada ayah saya, bagaimana kalau Anda pergi ke utara dan menaklukkan bangsa barbar?! Jika Anda merasa harga diri Anda akan tercoreng hanya karena saya membawa pengawal keluarga saya, bagaimana kalau Anda mempertaruhkan nyawa untuk negara ini dan membiarkan ayah saya pulang?!" teriak Permaisuri balik.

Permaisuri tidak bisa berbohong, kata-katanya memang membuat hatinya terasa sakit, karena ia masih khawatir padanya, ia masih mencintainya. Bagaimana mungkin ia lupa dengan cinta yang telah ia rasakan selama tujuh belas tahun dan menikah selama lima belas tahun? Bagaimana bisa ia melupakan cinta itu hanya dalam empat minggu? Itu benar-benar mustahil! Ia masih merasakan sakit itu dan hatinya masih hancur, tapi ia tahu bahwa rasa sakit itu sedang dalam proses penyembuhan. Seperti ketika kita terjatuh dan terluka, tabib akan memberi antiseptik pada lukanya dan itu menyakitkan, namun itu mempercepat penyembuhan, dan pemulihan yang sesungguhnya akan terjadi.