My Sin

14

Setelah permaisuri memberikan hukuman kepada Nona Terhormat Shu, berita itu cepat menyebar, baik di dalam istana maupun di luar. Menurut beberapa rumor, wajah kaisar terlihat tidak senang, tetapi permaisuri telah mengirimkan kepala pelayannya untuk menyampaikan sesuatu kepada kaisar, dan kaisar tidak memberikan reaksi berlebihan. Para selir di harem pun semakin berhati-hati sekarang.

"Bukalah mulutmu, Tao'er, satu suapan lagi," kata permaisuri sambil mendekatkan sendok ke mulut putranya yang paling kecil.

"Aku tidak mau lagi, Mommy," keluh Tao'er.

"Biarkan saja dia, kali ini," kata Hu'er, yang baru saja masuk ke ruangan dan memohon untuk adik kecilnya.

"Oh, kau kembali, Hu'er! Ayo, makan, ibu masak sendiri," kata permaisuri sambil berusaha bangkit untuk menyambut anak sulungnya.

"Ibu hamil, tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu lagi," kata sang pangeran dengan tegas sambil membantu ibunya kembali duduk.

Segera air mata menggenang di mata permaisuri, dan dia berkata, "Makanan ibu jelek ya? Dan kamu benci ibu, kan? Aku paham, aku tidak akan menyalahkanmu." Setelah mengatakan itu, permaisuri pun mulai menangis terisak.

"Tentu tidak, ibu. Bagaimana bisa aku benci ibu? Aku tidak akan menyangkal bahwa ibu pernah melakukan kesalahan, tapi kenyataannya ibu mau berubah, itu membuat ibu menjadi orang yang hebat. Ibu adalah yang terbaik di dunia!" kata sang pangeran, mencoba menenangkan ibunya, seolah sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Memang, dia terbiasa. Sejak permaisuri hamil empat bulan, dia sering kali tidak stabil secara emosional. Rasa bersalah karena tidak bisa merawat anak-anaknya selalu muncul dalam percakapan apa pun, atau dia sering berbicara tentang betapa gemuknya dirinya. Jika ada yang memberi pujian, dia akan duduk di depan cermin tembaga dan menghabiskan waktu meratapi diri sendiri. Contohnya, beberapa hari lalu, Hu'er menemukan ibunya menangis di atas selimut. Khawatir, Hu'er bertanya, "Ada apa, ibu?"

"Aku gemuk! Pernahkah kamu bertemu orang yang lebih gemuk dariku?!" Permaisuri menangis lebih keras lagi.

"Ibu, kan ibu sedang hamil, itu normal," jawab Hu'er, bingung.

"Tadi aku duduk di kursi, dan kursinya patah! Benar-benar patah!" kata permaisuri sambil terus menangis.

"Ibu, aku belum pernah bertemu siapapun yang tampak secantik ibu selama hamil. Ibu adalah contoh kecantikan, dan kehamilan tidak akan mengurangi itu," jawab sang pangeran menenangkan.

"Benarkah?" tanya permaisuri sambil mengusap air matanya.

"Tentu saja, ibu, kenapa aku harus berbohong?" jawab Hu'er sambil menghapus sisa air mata di wajah ibunya.

"Ibu memang cantik, lihat wajah ibu yang cantik. Kenapa dulu aku tidak jatuh cinta dengan diriku sendiri ya? Aku bodoh sekali. Seharusnya aku menjauh dari pria. Semua yang diberi pria cuma stres, kesedihan, dan masalah mental. Kenapa aku tidak lihat masalah itu sebelumnya? Tapi untung aku punya diriku yang cantik ini untuk menemani, dan anak-anakku juga," kata permaisuri sambil menghela napas. Hu'er tampak bingung dan mungkin sedikit trauma dengan perubahan suasana hati ibunya yang begitu cepat.

"Tentu saja, ingatkah kamu kalau pernikahan tante akan segera dilaksanakan?" tanya sang pangeran dengan lembut, mencoba mengalihkan perhatian ibunya.

"Tentu saja, kamu pikir aku akan lupa?" kata permaisuri sambil melirik anak sulungnya dengan ekspresi manja. "Nah, ini titahku! Lady Liu Shi Ling telah menjadi tiang kekaisaran sejak muda, dia telah melayani permaisuri, kaisar, dan kekaisaran dengan sepenuh hati. Permaisuri merasa sangat senang mendengar kabar baik tentang pernikahan Lady Liu Shi Ling. Sebagai tanda penghargaan, permaisuri akan memberi gelar Jungzhu kepada Lady Liu Shi Ling, dengan hadiah 40 rubi indah dan 30 safir menawan. Semoga pernikahan mereka diberkati dan langgeng. Titah saya telah selesai," kata permaisuri.

Para pelayan yang terkejut segera melaksanakan titah itu. Tidak lama kemudian, seluruh kekaisaran ramai dengan gossip. Memberikan batu permata sebagai hadiah, bukan emas atau perak, menunjukkan betapa pentingnya posisi Lady Liu Shi Ling bagi permaisuri. Kalimat terakhir dari permaisuri juga terdengar lebih seperti ancaman daripada berkat. Mereka yang cerdas segera memasukkan nama Liu Shi Ling dalam daftar orang yang tidak boleh diganggu.

Kaisar yang mendengar kabar itu langsung menuju kamar permaisuri dengan ekspresi marah. Ia datang begitu cepat hingga pelayan tidak sempat mengumumkan kedatangannya.

"Aku mencintaimu, Mommy!" seru Tao'er dengan lengan terbuka, menunjukkan betapa besar cintanya kepada sang permaisuri.

"Aku juga mencintaimu, sayang!" jawab permaisuri, memeluk anak bungsunya yang sedang menangis.

"Mommy, kamu pilih kasih, jelas aku yang lebih mencintaimu! Aku sudah mencintaimu sejak aku di perutmu, itu sebabnya aku lahir mirip banget sama kamu," kata Ruan'er sambil cemberut.

"Itu 'carbon copy', bukan 'cardon coby', sayang. Dan aku tidak pilih kasih, aku mencintai kalian semua dengan sama. Sekarang tidur yang nyenyak dan jangan bangunkan kakak kalian ya," jawab permaisuri sambil tertawa, menarik Ruan'er ke pelukannya dan mengusap wajah sang pangeran yang sudah tertidur.

Saat kaisar masuk, inilah pemandangan yang ia lihat. Hatinya terasa tersentuh, tetapi itu cepat menghilang. Ia keluar lagi dan menyuruh seseorang untuk mengumumkan kedatangannya.

"Kaisar sudah tiba!" kata seorang kasim, memberi tahu kedatangan sang kaisar.

"Salam kepada Yang Mulia," ucap permaisuri dengan membungkuk tanpa ekspresi.

"Aku perlu bicara dengan permaisuri," kata kaisar sambil mengerutkan kening.

"Apakah kita akan ke ruang pertemuan?" tanya permaisuri dengan sopan, dan kaisar mengangguk sebagai jawaban.

Sesampainya di ruang pertemuan, kaisar terkejut melihat banyak dekorasi indah di sana, terutama pemandangan bunga sakura yang sangat menawan. Ia teringat kembali saat ia mengejek ide permaisuri untuk mendekorasi ruangannya. Ia merenung, lalu melanjutkan langkahnya menuju kursi.

"Apa yang ingin dibicarakan kaisar?" tanya permaisuri sambil meneguk teh.

"Aku dengar permaisuri mengangkat saudaramu menjadi Jungzhu," kata kaisar dengan nada datar.

"Ya, ada masalah dengan itu?" tanya permaisuri dengan wajah dingin.

"Jadi setiap kali ada acara besar, kamu akan mengangkat anggota keluargamu?" jawab kaisar dengan suara dingin.