entre tension et vitesse

Chapitre 1: la rencontre

La saison de Formule 1 s'annonçait plus intense que jamais. Les moteurs rugissaient dans le paddock, et chaque écurie peaufinait ses stratégies. Christian Horner, debout à l'entrée du garage Red Bull, scrutait la scène. Le regard rivé sur le garage Mercedes, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe d'agacement ou était-ce autre chose ?

Toto Wolff était là, au centre de son royaume. Grand, sûr de lui, il discutait avec ses ingénieurs, un sourire en coin. Tout en lui dégageait une aura d'assurance qui attirait irrésistiblement l'attention. Christian serra les dents. Était-ce cette arrogance naturelle qui le fascinait autant ?

La tension monta d'un cran lorsque leurs regards se croisèrent au briefing des directeurs d'écurie. Tous les regards étaient tournés vers les deux hommes, habitués à leurs passes d'armes médiatiques. Mais cette fois, il y avait une étincelle différente dans l'air.

- Monsieur Horner, lança Toto avec un sourire poli. Vous semblez pensif aujourd'hui.

Christian haussa un sourcil, un sourire ironique aux lèvres.
- Peut-être que je réfléchis à une nouvelle stratégie pour battre Mercedes.

Le ton était léger, mais dans leurs regards, il y avait une intensité qui n'échappa pas à quelques directeurs attentifs.

- Vous pourriez en avoir besoin, répondit Toto avec une pointe de malice dans la voix. Après tout, il paraît que la domination de Red Bull vacille.

Christian plissa les yeux, son sourire s'étirant légèrement.
- Vous savez, Toto, on dit souvent que les montagnes qui semblent inébranlables sont celles qui finissent par s'effondrer les plus violemment.

Un murmure parcourut la salle. Les autres directeurs d'écurie, habitués à ce genre de joutes verbales, échangèrent des regards furtifs, partagés entre amusement et malaise. La rivalité entre ces deux hommes était presque aussi légendaire que celle de leurs équipes respectives.

Toto ne perdit pas son sourire, mais son regard s'assombrit légèrement, un éclat de défi brillant dans ses yeux.
- Intéressant, répondit-il calmement. Mais souvenez-vous, Christian, ce sont les fondations qui déterminent la stabilité. Peut-être devriez-vous vérifier les vôtres.

Un silence pesant suivit, seulement troublé par le faible bruissement des papiers et le raclement discret d'une chaise. La tension dans la pièce était presque palpable. Christian, cependant, ne laissa rien transparaître. Il croisa les bras et s'appuya contre le dossier de sa chaise, adoptant une posture décontractée.

- Merci pour le conseil, Toto, dit-il finalement. Je n'hésiterai pas à vous consulter si jamais j'ai besoin de cours d'architecture.

Un rire étouffé s'échappa du côté de l'écurie Ferrari. Toto, imperturbable, se contenta de hocher la tête avec un sourire mesuré avant de reporter son attention sur les documents devant lui. Mais Christian remarqua la tension imperceptible dans la mâchoire de son rival.

À la fin du briefing, alors que les directeurs quittaient la salle en petit groupe, Christian ralentit ses pas en remarquant que Toto était resté légèrement en retrait. Un geste volontaire ? Ou une simple coïncidence ?

- Vous vouliez me dire quelque chose ? demanda Christian en se retournant vers lui.

Toto releva la tête, ses traits parfaitement maîtrisés.
- Peut-être. Vous semblez particulièrement... compétitif, cette saison.

Christian sourit, mais cette fois, il y avait moins d'ironie et plus de curiosité dans son regard.
- Et vous ? Vous avez l'air de vouloir me provoquer.

Un éclat étrange traversa les yeux de Toto, une émotion difficile à cerner. Il fit un pas en avant, réduisant légèrement la distance entre eux.
- La provocation fait partie du jeu, Christian. Mais parfois, il y a autre chose, non ?

Les mots flottaient dans l'air, lourds de sous-entendus. Christian resta figé un instant, surpris par le ton plus bas, presque intime, de son rival. Mais il se ressaisit rapidement.

- Peut-être, répondit-il avec un sourire énigmatique. Mais ne confondez pas stratégie et distraction, Toto.

Cette fois, ce fut au tour de Toto de sourire, un sourire qui semblait presque... complice.
- J'en prends bonne note.

Puis il s'éloigna, laissant Christian seul dans le couloir. Ce dernier le suivit du regard, intrigué malgré lui. Que venait-il de se passer ? Pour la première fois depuis longtemps, Christian ressentit autre chose que l'agacement habituel envers Toto. Était-ce une véritable curiosité ? Ou peut-être... autre chose ?

Le rugissement des moteurs retentit soudain depuis la piste, ramenant Christian à la réalité. Le duel entre eux ne faisait que commencer. Mais cette saison, il pressentait que ce ne serait pas uniquement sur l'asphalte qu'il se jouerait.