entre tension et vitesse

Chapitre : La confrontation

Ce soir-là, dans l'ombre tranquille d'un coin reculé du paddock, loin des regards curieux et du tumulte des stands, Christian et Toto se retrouvèrent enfin. Le bruit de la foule et des moteurs semblait lointain, comme si le reste du monde avait disparu, et seule la conversation entre les deux hommes comptait. Leurs silhouettes étaient floues sous les lumières tamisées, leurs gestes discrets, mais l'intensité de l'instant était palpable.

— Ils commencent à se douter de quelque chose, dit Christian en soupirant profondément, ses yeux fuyant un instant le regard de Toto, comme s'il voulait échapper à une vérité qu'il n'était pas prêt à affronter.

Toto, d'un calme olympien, répondit avec un sourire ironique, presque amusé par la situation.

— Commencent ? Je pense que tout le monde sait déjà, Christian. C'est bien au-delà du simple doute à ce stade.

Christian passa une main dans ses cheveux, frustré par la tournure des événements. Il se leva et se mit à marcher un peu, comme pour chasser les pensées sombres qui l'assaillaient.

— Ce n'était pas censé arriver comme ça, murmura-t-il, comme une confession, une pointe d'angoisse dans la voix.

Toto, lui, demeura immobile, d'un calme étrange. Il fixa Christian un moment, avant de s'approcher pour poser une main sur son épaule, un geste à la fois rassurant et autoritaire.

— Peut-être qu'on devrait arrêter de s'inquiéter. S'ils savent, qu'est-ce que ça change, vraiment ? Ça ne changera rien entre nous.

Le regard de Christian se leva vers lui, scrutant son visage avec insistance. Il cherchait, comme toujours, à saisir l'essence de ses mots, à voir si derrière le calme de Toto se cachait une forme d'incertitude, une ombre de doute. Mais il ne trouva que la même sincérité tranquille qui l'avait toujours marqué.

— Ça change tout, Toto. Si ça sort, tout changera. Ce monde n'est pas fait pour des secrets comme le nôtre.

Toto pencha légèrement la tête, son sourire s'élargissant légèrement, mais toujours aussi confiant. Ses yeux reflétaient quelque chose de rassurant, une certitude tranquille, comme si tout cela n'était qu'un détail dans un plan bien plus vaste.

— Non, répondit-il d'une voix douce, mais ferme. Ça ne changera rien entre nous. Nous faisons ce que nous devons faire. Ce que les autres pensent, c'est secondaire.

Christian, bien qu'il reste silencieux, sembla prendre un peu de recul, absorbant les paroles de Toto. Mais il savait, au fond de lui, que ce qu'il ressentait n'était pas aussi simple. L'incertitude, la peur de l'exposition, de la fragilité de ce lien qui semblait défier les attentes et les règles, le rongeait.

À cet instant précis, leur conversation fut interrompue par une voix familière, forte et tranchante, qui résonna dans le silence.

— Ah ! Voilà mes deux rivaux préférés, dit Zak Brown, son ton aussi insouciant qu'amusé, alors qu'il apparaissait soudainement au détour du couloir. Il les observait avec un sourire espiègle. Vous complotez encore, ou bien ?

Les deux hommes échangèrent un regard rapide, un mélange de tension et de compréhension. Ils n'étaient pas surpris de le voir arriver, ni de l'entendre poser une question qu'ils savaient inévitable. Mais il y avait quelque chose dans la façon dont Zak les regardait qui trahissait un peu plus que de la simple curiosité.

Zak s'approcha un peu, plissant les yeux d'un air faussement sévère, tout en ne dissimulant pas son amusement.

— Vous savez, vous êtes vraiment mauvais pour cacher vos secrets. Le regard qu'il leur lança en disait long. Les gens dans ce paddock ne sont pas idiots.

Christian, prêt à réagir, ouvrit la bouche pour protester, mais Zak leva une main pour l'arrêter d'un geste net.

— Pas besoin de nier, poursuivit-il d'un ton calme, presque comme un avertissement. Je vous connais, les deux. Vous êtes intelligents, mais pas invisibles. Il s'appuya contre le mur à côté d'eux, croisant les bras, comme s'il pesait soigneusement ses mots avant de continuer. Juste... faites attention. Le paddock est un endroit cruel pour ce genre de choses. Les gens n'oublient jamais ce qu'ils voient. Et il n'y a rien de plus pernicieux que les rumeurs ici.

Le silence qui suivit fut lourd. Christian et Toto échangèrent un regard qui en disait plus long que des mots. Ils savaient que Zak avait raison. Mais que pouvaient-ils faire ? Leur secret était maintenant bien trop précieux pour être ignoré, et trop fragile pour être exposé. Zak avait bien compris, comme tous les autres. La question n'était pas de savoir s'ils étaient prêts à tout pour préserver ce qu'ils avaient. La vraie question était de savoir combien de temps ils pouvaient encore jouer ce jeu avant qu'il ne les rattrape.

Dans le paddock, chaque instant comptait, et cette vérité, aussi évidente soit-elle, ne faisait qu'ajouter à la pression qui pesait sur leurs épaules.