Wajah para tetua yang hadir menyaksikan dengan penuh ketertarikan. Sehwa berdiri tegak di tempatnya, menerima semua permulaan yang menyeramkan seolah-olah dia sedang mencari sesuatu untuk dimainkan. Ia mengulangi kata-kata yang sama, "Gunakan aku sebagai pengganti anak itu, bawa aku."
"Aku ingin meminta waktu istirahat sejenak."
Seolah-olah ada pegas yang menempel di pinggangnya, Ki Tae-jeong tiba-tiba bangkit, bangkit dan mengangkat tubuhnya. Rasanya seperti ada tangan yang tiba-tiba dimasukkan di belakang lututnya, dan segera tubuhnya melayang. Tangan pria itu, yang mengencang di sekeliling tubuhnya, seolah-olah untuk mencegah pikiran-pikiran yang tidak berguna merayap masuk, sangat kuat.
Pintu ruang sidang, yang terlihat seperti keluar dari buku sejarah, terbuka, dan sebuah sensor canggih memindai tubuh dua orang yang telah menjadi satu.
"Siapa yang waras jika mendengar seseorang mengatakan bahwa mereka akan mengambil bayinya yang baru lahir?"
Tepat sebelum Sehwa akan meninggalkan ruangan, ia mendengar Jenderal Oh Seon-ran berkata pelan. Dia tampak lebih berhati-hati dari sebelumnya, mungkin menilai bahwa itu akan menjadi berita buruk untuk Sehwa dengar.
"Mayor Jenderal buka mulutmu, katakan lagi apa yang kau katakan tadi. Apa? Mengambil darah bayi? Dan dari bayi yang masih dalam inkubator?"
"Jenderal, aku mengatakan seperti yang diucap Brigadir Jenderal Ki Tae-jeong, itu adalah prosedur yang diperlukan."
"Kenapa kau terus mengungkit-ungkit orang itu saat kau mencoba menghukumi Letnan Dua Kim benar atau salah? Apa menurutmu terlihat baik jika seseorang yang merupakan kerabat Letnan Dua Kim mengatakan hal seperti itu?"
"Oh, Jenderal, tolong tenang sedikit."
"Benarkah? Apa kau benar-benar serius sekarang? Dan bukankah Letnan Dua Kim lah yang secara sewenang-wenang membuat obat itu untuk proyek 'Harvest'? Kau akan menguji produk sampingan dari proyek yang bahkan belum disetujui dan menggunakannya untuk sesuatu. Apa yang akan kau laporkan pada atasan?"
"... .."
"Hei. Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kau mendorong seolah-olah kau akan membunuh seseorang tadi?"
Pintu tertutup perlahan, dan suara-suara yang menusuk telinga Sehwa menghilang seolah-olah tersedot ke dalam.
Berbagai hiasan indah di dada Ki Tae-jeong bergoyang di depan matanya seperti ponsel. Bintang-bintang, bunga-bunga, dan burung-burung. Bunga nasional, yang hanya diperbolehkan untuk tentara, lambang Angkatan Udara, dan lambang seorang jenderal. Mungkin semua itu adalah segalanya dan tujuan hidup Ki Tae-jeong...
Sehwa memejamkan matanya. Mungkin karena semua pembuluh darahnya sudah pecah, ada beberapa bulatan seperti bintik-bintik di balik kelopak matanya yang tertutup.
***
Ruang perawatan di paviliun itu jauh lebih besar dan lebih modern daripada ruang perawatan yang pernah Sehwa kunjungi sebelumnya. Segera setelah pemeriksaan singkat selesai, Letnan Satu Na dan bawahannya perlahan-lahan meninggalkan ruangan, sambil terus mengawasi Ki Tae-jeong. Di ruangan seukuran taman bermain kecil, satu-satunya hal yang terdengar adalah suara tetesan cairan infus.
Sehwa terus menjilati bibirnya yang kering, dan Ki Tae-jeong memeriksa kecepatan cairan yang mengalir melalui tabung dan infus di tiang dengan wajah kosong. Tidak heran jika dia marah. Sehwa telah diberitahu beberapa kali untuk tidak mengatakan apa-apa dan tetap diam, tetapi ia masih bertindak gegabah...
Tapi... Sehwa tidak membuat pernyataan keras bahwa ia harus diambil sebagai pengganti anak itu bukan karena ia tidak tahu itu. Meskipun ia tahu bahwa Ki Tae-jeong akan marah, dan meskipun ia tahu berapa lama Ki Tae-jeong telah menunggu hari ini... Ia ingin melindungi anak itu dengan cara seperti itu.
