خرج جاي من المستودع بخطوات بطيئة، وكأن ثقلاً يجرّه إلى الخلف. صعد إلى سيارته الجي كلاس، مغلقًا الباب بصمت، ثم أخرج منديلاً ومسح به يده الملطخة بالدماء. حدّق بها لوهلة، وكأنها لم تكن يده، وكأنه شخص آخر تمامًا... شخص لم يتخيل يومًا أن يصل إلى تلك المرحلة.
أدار المحرك، وانطلق في الطريق، لكن عقله لم يكن هنا، بل كان هناك... في الماضي، حيث كان مجرد شاب يحاول بشتى الطرق أن يُسعد عائلته، أن يكون الابن المثالي، أن يكون فخر والده. والآن؟ هو يحاول قتلهم قبل أن يقتلوه.
كم تغيرت الأمور.
لكنه رغم ذلك، رغم كل ما يعيشه، كان هناك شيء واحد لا يريد فقدانه... ميلان.
وصل إلى المشفى، نزل من السيارة، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يتقدم للداخل. عند مكتب الاستقبال، أخبرته الممرضة أن ميلان لم تأكل شيئًا منذ الصباح.
أخرج هاتفه واتصل بأحد المطاعم، طلب طعامها المفضل، ثم صعد إلى غرفتها.
حين دخل، كانت تجلس على السرير بهدوء، عيناها تائهتان، وكأنها غارقة في أفكار لا تنتهي. اقترب منها ببطء، صوته خرج دافئًا رغم البرودة التي تسكن داخله
"ميلاني، أنتِ بخير؟"
رفعت نظرها إليه، وكأنها عادت إلى الواقع للحظة، ثم أومأت ببطء وهي تهمس بصوت منخفض
"نعم."
لكن جاي لم يصدقها.
اقترب أكثر، وجلس بجوارها، ثم احتضنها بقوة، وكأنه يريد أن يخبئها من هذا العالم القاسي، وكأنه يريد أن يحميها حتى من الألم الذي سببه لها بنفسه. طبع قبلة طويلة على رأسها، وهمس
"أعلم أنكِ خسرتِ كل شيء بسببي... ولكن أقسم لكِ، سأفعل كل ما في يدي لأجعلكِ سعيدة."
