Ты не сразу осознаёшь, что происходит. Мир вокруг - пустой, мёртвый, словно выцветший снимок прошлого. Когда-то здесь кипела жизнь: звучал смех, гудели машины, люди спешили по своим делам, не замечая, как всё может измениться в один миг. Теперь же город был лишь призраком самого себя - безмолвным, недвижимым, затаившим дыхание в ожидании.
Ты идёшь по улицам, чувствуя, как каждый шаг отдаётся глухим эхом между высоких зданий. Серое небо, серый асфальт, серые стены - всё кажется стерильным, лишённым красок и жизни. Единственное, что отделяет тебя от окружающей пустоты - твой скафандр. Ты сама его разработала, вручную подгоняя каждую деталь, каждый фильтр. В воздухе витает что-то опасное, невидимое, смертельное. Но ты предусмотрела всё: в фильтрах - скинтонит, вещество, способное удерживать любые вредоносные частицы снаружи. Ты дышишь ровно, размеренно, но сердце всё равно сжимается от тревоги.
И вдруг - движение.
Ты застываешь. На крыше разрушенного здания виднеется силуэт. Человек. Первый, кого ты видишь за всё это время. Его поза напряжённая, взгляд прикован к тебе, и в руке он держит кирпич.
Время замедляется. Ты не думаешь - просто бежишь.
Сапоги скафандра глухо стучат по потрескавшемуся асфальту. Воздух сдавливает лёгкие, но ты заставляешь себя двигаться быстрее. Бункер совсем рядом, несколько шагов, один прыжок вниз - и ты в безопасности.
Но он идёт за тобой.
Ты слышишь его шаги, его дыхание, едва уловимое в тишине этого мёртвого города. Он преследует тебя. Ты не знаешь, кто он и чего хочет. Он просто идёт следом, и это пугает больше всего.
Ты захлопываешь за собой тяжёлую дверь бункера, включая систему очистки воздуха. Фильтры здесь такие же, как в твоём скафандре - скинтонит защищает от любого яда. Но вот вопрос - а от человека он защитит?
Ты медленно оборачиваешься.
Малецки стоит в нескольких шагах от тебя. Он не говорит ни слова, но его взгляд тяжёлый, изучающий. На его лице нет ни страха, ни удивления - только холодный расчёт.
Ты замечаешь, как его рука тянется к карману.
Что-то в его движениях заставляет твой разум кричать об опасности. Ты видишь, как он незаметно, плавно достаёт что-то маленькое - флакон? Пакетик? Яд?
