La chica de enfrente. (Life is Strange)

Capitulo 23

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El dolor de cabeza se intensificaba.

Al principio intenté ignorarlo, concentrándome en estudiar y pasar mis exámenes, pero era como si me martillaran el cráneo sin parar. Había comenzado después del día con Kate, un latido apenas perceptible al que atribuí al estrés académico. Todos se sienten así a veces, me mentí. Nunca se lo mencioné a Rachel o Chloe; no quería preocuparlas. Lo consideré, claro, pero preferí enterrarlo bajo capas de negación.

La semana once fue un torbellino de nutrición memorizada. Días repletos de actividad que, en retrospectiva, no dejaron huella: estudiar, salir con Kate, repetir. El jueves me uní a un grupo de estudio con Evan y otros compañeros, aunque solo me limité a copiar respuestas mientras asentía. Aprobé mis dos clases raspando con C's mediocres. Rachel y Chloe se impresionaron, pero Kate —aunque orgullosa— me instó a esforzarme más.

Cuando terminó el infierno académico, el dolor empeoró. Al llegar a casa (había tomado el bus usando la excusa de "estoy agotada, necesito dormir"), me desplomé en la cama y me envolví en la manta como un capullo. El peso era insoportable, como si me aplastaran rocas. ¿Qué me pasa? Solo quiero dormir un minuto. ¿Por qué duele tanto?

Con esfuerzo, arrastré mi cuerpo mareado hacia el baño y revisé el botiquín. Afortunadamente, había ibuprofeno. La Chloe interior me tentó a tragarme un puñado, pero me limité a una pastilla antes de regresar a la cama.

La ansiedad persistía. Sin clases, mi mente se obsesionó con los próximos trimestres, un ciclo interminable de preocupaciones. Pero lo que realmente me revolvía el estómago eran los encuentros incómodos con Warren. Solo pensarlo me provocaba náuseas. Y luego estaba Kate. Pasar tiempo con ella era como un analgésico, aunque de efecto temporal. Para entonces, ya me importaba menos la idea de "intentar" algo romántico. Su amistad era suficiente —divertida, cálida—. Si algo más surgía, sería un feliz accidente.

Sorprendente cómo una semana bastó para cambiar mi perspectiva.

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"¡Max!" Desperté sobresaltada por la voz entusiasta de Rachel. Antes de poder reaccionar, sentí su peso al saltar sobre mi cama. El dolor de cabeza había disminuido, pero seguía presente.

"Ay, mi hija universitaria está agotada", murmuró, apartándome el flequillo de la frente para mirarme a los ojos. Cuando mi visión borrosa se enfocó, la vi sonriéndome, con la luz detrás de ella lastimándome la vista. Gruñí, sin ganas de interactuar pero sin querer alejarla tampoco. "¿Emocionada por el sábado?"

Asentí débilmente.

"¿Qué te pasa, Max?" Se inclinó más, como si pudiera escanear mis pensamientos. Hasta yo sentí su instinto maternal emerger—involuntario pero potentísimo.

Respiré hondo y me incorporé lentamente. "Tengo un dolor de cabeza hace una semana, Rach. Creo que necesito dormir más de dos horas seguidas."

Arqueó una ceja, escudriñándome. "Hay algo más."

"No sé de qué hablas."

Siguió observándome, intentando quebrarme. Nunca quise ocultarle cosas, pero los problemas que cargaba me parecían tan... triviales. Cosas que no deberían importar tanto como yo las hacía importar. ¿Acaso sí son importantes? Hay una razón por la que no dejas de pensar en ello, Max. Una punzada en la sien me hizo encogerme.

Rachel, en su rol de mamá improvisada, se acomodó a mi lado y me dejó recostar la cabeza en su hombro. "Cuéntame."

"He estado pensando..." Comencé, apretando los párpados. "Demasiado. Es solo que... volví a ver a Warren en la escuela. Siento como si su presencia hubiera revivido malos recuerdos. Como si me persiguieran. Sueno dramática—"