Помутнение

Глава 3

Чарлз Фрек тоже подумывал о "Новом пути" - так на него подействовала участь Джерри Фабина. Он сидел с Джимом Баррисом в маленьком кафе и уныло перебирал засахаренные орешки.
- Решиться не просто. Там страх что творят. Сидят с тобой день и ночь, чтобы ты не наложил на себя рук или не откусил палец, и совсем ничего не дают для облегчения.
Баррис посмеивался. - Если ты согласишься на лечение, то испытаешь ряд неприятных ощущений в области головного мозга. В первую очередь я имею в виду катехоламины, такие, как норадреналин и сератонин. Видишь ли, все происходит следующим образом: препарат С - вообще все наркотические вещества, но препарат С особенно - взаимодействует с катехоламинами на подклеточном уровне, и устанавливается биологическая контрадаптация. Раньше считалось, что это происходит только с алкалоидными наркотиками, такими, как героин.
К столику подошла симпатичная официантка в желтом халатике, светловолосая и с высокой дерзкой грудью.
- Привет, - сказала она. - Все в порядке? Чарлз Фрек испуганно поднял взгляд. - Как тебя звать, милая? - спросил Баррис. Она ткнула в табличку на правой грудке. - Бетти. Интересно, как зовут левую, подумал Чарлз Фрек. - У нас все отлично, - сказал Баррис. Чарлз увидел исходящий из головы Барриса круг, как на карикатуре, в котором совершенно голая Бетти молила о ласке.
- У кого угодно, только не у меня, - заявил Чарлз Фрек. - У всех свои проблемы, - рассудительно заметил Баррис. - Этот мир непристойно болен, и с каждым днем ему становится все хуже.
Картинка над его головой тоже стала более непристойной. - Желаете заказать десерт? - улыбаясь, предложила Бетти. - Например? - подозрительно спросил Чарлз Фрек. - У нас есть свежий клубничный пирог. Мы сами печем. - Нет, не надо нам никаких десертов! - сказал Чарлз Фрек. - Эти пироги для старушек, - добавил он, когда официантка отошла, - В "Новом пути" тебе первым делом вырежут селезенку, - предупредил Баррис.
- Что?.. Вырежут... А она зачем, эта селезенка? - Помогает переваривать пищу. - Как? - Удаляет целлюлозу. - Значит, потом... - Только бесцеллюлозная пища. - И сколько так можно протянуть? Баррис пожал плечами. - А сколько селезенок обычно у человека? - Фрек знал, что почек, как правило, две. А-а... да ты меня разыгрываешь!
Баррис рассмеялся. У него какой-то странный смех, подумал Чарлз. Неестественный, как будто что-то рвется.
- Откуда такое решение? - Джерри Фабин. Баррис махнул рукой. - Джерри - особый случай. Однажды у меня на глазах Джерри пошатывается и падает, испражняется под себя, не соображая, где находится, умоляет спасти... Ему подсунули какую-то гадость, сульфат таллия, скорее всего... Сульфат таллия используют в инсектицидах и в крысиной отраве... Кто-то устроил подлянку. Я могу назвать десяток ядов, которые...
- И другая причина, - сказал Чарлз Фрек. - У меня кончается запас, и я не в силах это выдержать - постоянно сидишь на нуле и не знаешь, достанешь еще или нет.
- Ну, если на то пошло, мы не можем быть уверены, что доживем до завтрашнего дня.
- И еще - меня, наверное, обкрадывают. Запас буквально тает; кто-то пользуется моим загашником.
- Сколько ты закидываешь в день? - Очень трудно определить. Но не так много. - Знаешь, ведь можно привыкнуть... - Конечно, но не настолько же. Я больше не выдержу. С другой стороны... - Он подумал. - Похоже, я набрел на новый источник. Та цыпочка, Донна, подружка Боба.
- Увы, он так и не забрался ей под юбку. Только мечтает. - Она надежна? - В каком смысле? В плане, даст ли... или... - Баррис поднес руку ко рту и сделал вид, что глотает.
- Это еще что за вид секса? - изумленно начал Фрек, и тут до него дошло. - А-а. Последнее, разумеется.
- Вполне надежна. Легкомысленна немного, ну, как все цыпочки, особенно темненькие.
Чарлз Фрек подался вперед. - Арктор никогда не спал с Донной? А говорит... - Таков Боб Ар Он много чего говорит. Не всему надо верить. - Как же так? У него с этим проблемы? Баррис задумчиво созерцал бутерброд. - Проблемы у Донны. Вероятно, она сидит на какой-то отраве. Полностью потерян интерес к сексу, до отвращения к физическому контакту... Не только с Арктором, но и... - Он раздраженно нахмурился.-...с другими мужчинами.
- То есть она просто не хочет. - Захочет, - отрезал Баррис. - Если с ней правильно обращаться. Напр.. - Он принял таинственный вид. - Я могу научить тебя. как добиться Донны за 98 центов.
- Да не нужно мне это! - Чарлз Фрек чувствовал себя не в своей тарелке. В Баррисе постоянно было что-то такое, от чего у него неприятно холодело в животе. - Почему за 98 центов? Разве она берет деньги?
- Деньги пойдут не ей непосредственно, - нравоучительно произнес Баррис. - Донна употребляет коку. Для каждого, кто даст ей грамм, она, безусловно, раздвинет свои ножки, особенно если по строго научной методике, которую я разработал, в коку добавить определенные труднодоступные химикаты.
- Ты бы лучше не говорил так. - попросил Чарлз Фрек. - О ней. В любом случае грамм коки стоит больше сотни долларов. Где взять такие башли?
Ухмыляясь, Баррис заявил: - Я могу извлечь грамм чистого кокаина из ингредиентов общей стоимостью менее одного доллара.
- Чушь. - Готов продемонстрировать. - Откуда берутся эти ингредиенты? - Из магазина 7-11. У меня дома оборудована лаборатория - временная, пока не смогу создать лучшей. Ты увидишь, как я извлеку грамм чистого кокаина из широко распространенных общедоступных материалов, купленных открыто, меньше чем за один доллар. Идем! - Баррис был очень возбужден.
- Ну! - подхватил Чарлз Фрек. Чертов болтун, думал он. А впрочем... Сколько он делает всяких химических опытов, и вечно читает в библиотеке... Как же на этом можно заработать, обалдеть!
Они оставили машину на стоянке и пошли в магазин. - Что мы здесь берем? - спросил Чарлз у Барриса, беспечно прогуливавшегося вдоль стоек с товарами.
- Баллон «Солнечного». - Средство для загара? - Чарлз Фрек никак не мог поверить в реальность происходящего.
Они купили «Солнечный», и Баррис в два счета, не обращая внимания на дорожные знаки, домчался до дома Боба Арктора.
Выйдя из машины, Баррис достал с заднего сиденья опутанные проводами предметы. Среди груды электронных приборов Чарлз Фрек узнал вольтметр и паяльник.
- Зачем это? - спросил он. - Предстоит долгая и трудная работа, - ответил нагруженный Баррис, подойдя к двери. Он передал Чарлзу ключ. - И. наверное, мне за нее не заплатят. Как обычно, Чарлз Фрек отомкнул дверь. К ним тут же, преисполненные надежды, бросились два кота и собака, но Чарлз и Баррис. осторожно оттеснив их ногами, прошли на кухню, Первым делом из кучи хлама возле раковины Баррис вытащил пластиковую миску и опорожнил туда аэрозоль.
- Я. наверное, сплю... - пробормотал Чарлз Фрек. - Знай. что на производстве кокаин умышленно смешивают с маслом, - бодро комментировал свои действия Баррис, - таким образом, что извлечь его невозможно. Одному мне доподлинно известно, как это сделать. - Он обильно посолил клейкую, густую массу и вылил ее в стеклянную банку. Теперь охлаждаем, - продолжал Баррис, довольно ухмыляясь, - и кристаллы кокаина поднимаются наверх, так как они легче воздуха. То есть масла, я имею в виду. Конечная стадия, разумеется, мой секрет, но скажу, что она включает в себя сложный процесс фильтрования.
Баррис открыл холодильник и аккуратно поставил банку в морозильную камеру.
- Сколько там ее держать? - спросил Чарлз Фрек. - Полчаса. Баррис закурил самодельную сигаретку и уставился на кучу электронных приборов, задумчиво потирая бородатый подбородок.
- Но даже если ты получишь целый грамм чистого кокаина, я не могу использовать его на Донне, чтобы... ну, залезть ей под юбку. Я вроде как покупаю ее, вот что получается.
- Это обмен, - наставительно поправил Баррис. - Ты ей делаешь подарок, а она тебя одаривает... самым ценным, что есть у женщины. Кокаин - эротоген, - добавил он вполголоса, перенося приборы к цефалохромоскопу, - Она нанюхается и будет счастлива дать себе волю.
- Чушь! - решительно заявил Чарлз Фрек. - Ты говоришь о подружке Боба Арктора. Он - мой приятель и человек, с которым вы с Лакменом живете под одной крышей.
Баррис немедленно поднял свою косматую голову и некоторое время не сводил с Чарлза Фрека глаз.
- Ты очень многого не знаешь о Бобе Аркторе. Да и мы все. Твой взгляд наивен и упрощен. Ты ему слишком веришь.
- Он парень что надо. - Безусловно. - Баррис кивнул и улыбнулся. - Вне всякого сомнения. Один из самых лучших в мире. Но я начал замечать в нем - мы начали замечать в нем, те, кто наблюдает за Арктором пристально и внимательно, - определенные противоречия.
- Что ты имеешь в виду? Глаза Барриса за темными очками заплясали. - Танец твоих глаз мне ничего не говорит, - заявил Чарлз Фрек. - А что случилось со скопом?
- Загляни, - предложил Баррис, поставив шасси на торец. - Провода обрезаны, - проговорил Чарлз Фрек, - И еще, похоже, кто-то устроил несколько коротких замыканий... Чья это работа?
Веселые и всезнающие глаза Барриса заплясали с особым удовольствием. - Эти твои намеки - сплошное дерьмо, - после напряженного молчания сказал Чарлз Фрек. - Пожалуй, отправлюсь я в "Новый путь" и сдамся на воздержание, и буду лечиться и жить с простыми парнями. Это лучше, чем иметь дело с такими загадочными шизиками, как ты, которых я никак не могу понять. Ты думаешь, что Боб сам это сделал? Испортил самую дорогую свою вещь? Что ты хочешь сказать? Лучше бы я жил в "Новом пути", где мне не пришлось бы выслушивать бессмысленные, бредовые речи. А это мне приходится делать каждый день - если не твои, то речи какого-нибудь другого вконец ошизевшего торчка вроде тебя!
- Я всерьез сомневаюсь, что скоп повредил Эрни Лакмен, - задумчиво проговорил Баррис.
- Я всерьез сомневаюсь, что Эрни Лакмен вообще что-нибудь повредил в своей жизни, если не считать того случая, когда он накололся на плохой кислотке и вышвырнул в окно кофейный столик. Обычно у него котелок варит лучше, чем у всех нас. Нет, Эрни не станет ломать скоп.
Это запросто мог сделать ты, грязный сукин сын, подумал Чарлз Фрек. И умения у тебя хватает, и мозги твои устроены черт знает как...
- Тому, кто это сделал, место в лечебнице или на кладбище. Предпочтительно последнее. Для Боба эта штука значила все. Я видел, как он ее включает; включает, едва вернется домой с работы. У каждого есть что-то, чем он особенно дорожит. У Боба был скоп.
- Это-то я и имею в виду. - Что это ты имеешь в виду? - Меня давно уже интересует, кто такой Боб Арктор и где он работает на самом деле.
Нет, Баррис мне не нравится, подумал Чарлз Фрек. Внезапно он испытал сильное желание оказаться отсюда далеко-далеко. Может, смыться?.. Но потом он вспомнил про банку в холодильнике.
- Послушай, когда там будет готово? Мне кажется, ты меня дурачишь. Зачем же продавать «Солнечный» за гроши, если в нем грамм кокаина? Какой им от этого кайф?
- Они закупают оптом, - объяснил Баррис. У Чарлза Фрека немедленно пошел глюк: грузовики с кокаином подкатывают к заводу (где уж он там, может, в Кливленде), вываливают тонны и тонны девственно чистой, высококачественной коки во двор, потом коку смешивают с маслом, инертным газом и прочей дрянью и разливают по маленьким ярким жестянкам. Стоит только остановить грузовичок, размышлял он, забрать груз - семьсот или восемьсот фунтов чистого... Да нет, черт подери, гораздо больше! Сколько в грузовике помещается кокаина?
Баррис принес пустой баллон «Солнечного» и указал на этикетку, где были перечислены все ингредиенты.
- Видишь? Бензокаин. Только отдельные эрудиты знают, что под таким названием в торговле маскируют кокаин. Если бы писали прямо «кокаин», рано или поздно народ бы просек. У людей просто не хватает образования. Такой научной базы, как у меня.
- Что ты собираешься делать со своим образованием? - поинтересовался Чарлз Фрек. - Кроме возбуждения Донны?
- Напишу бестселлер, - уверенно сказал Баррис. - Учебник для середнячков. "Как, не нарушая закона, получить наркотик у себя на кухне". Понимаешь, бензокаин официально разрешен. Я справлялся в аптеках - он содержится в уйме препаратов.
- Здорово! - уважительно сказал Чарлз Фрек и посмотрел на часы. Ждать оставалось недолго.