Помутнение

Глава 17

В конце августа его перевели на ферму в Северной Калифорнии, в краю виноградников...
Приказ о перемещении подписал Дональд Абрахамс, директор-распорядитель фонда "Новый путь". По представлению Майкла Уэстуэя, который принимал особое участие в судьбе Брюса.
- Тебя зовут Брюс, - сказал управляющий фермой, когда Брюс неуклюже вылез из машины, волоча за собой чемодан.
- Меня зовут Брюс, - сказал он. - Мы попробуем тебя на сельскохозяйственных работах, Брюс. - Хорошо. - Я думаю, тебе понравится здесь. - Я думаю, мне понравится, - сказал Брюс. - Здесь. Управляющий придирчиво осмотрел его. - Тебя недавно постригли? - Да, меня недавно постригли. - Брюс прикоснулся к бритой голове. - За что? - Меня постригли, потому что нашли на женской половине. - В первый раз? - Во второй. - Брюс стоял, не выпуская чемоданчика. Управляющий жестом велел поставить его на землю. - В первый раз меня постригли за буйство. - Что ты сделал? - Я швырнул подушку. - Хорошо, Брюс, - сказал управляющий. - Идем, я покажу, где ты будешь жить. У нас здесь нет большого дома, а сеть маленькие домики, в которых размещаются по шесть человек. Там спят, готовят себе пищу и отдыхают, когда не работают. Ты любишь горы? - Управляющий указал направо. Гляди: горы. На их склонах выращивают отличный виноград. Мы не растим виноград. Разные другие культуры, но не виноград.
- Я люблю горы, - сказал Брюс. - Посмотри на них. - Управляющий снова укачал. Брюс не смотрел. Работать в поле без головного убора нельзя. Пока мы не дадим тебе головной убор, на работу не выходи. Ясно?
- Я не должен выходить на работу без головного убора, - повторил Брюс.
- Здесь хороший воздух, - сказал управляющий. - Я люблю воздух, - сказал Брюс. Управляющий жестом приказал Брюсу взять чемодан и следовать за ним. Он то и дело поглядывал на Брюса и чувствовал себя не в своей тарелке. Знакомое ощущение - ему всегда было не по себе, когда приезжали... такие.
- Мы все любим воздух, Брюс. В самом деле любим. Это у нас общее. Он подумал: по крайней мере это у нас еще общее. - Я буду видеться со своими друзьями? - спросил Брюс. - С друзьями из "Нового пути" в Санта-Ане? - С Майком и Лаурой, и Джорджем, и Донной, и... - Сюда к нам приезжать нельзя, - объяснил управляющий, - Но два раза в год у нас проводятся общие встречи: на Рождество и...
Брюс остановился. - Следующая встреча - на Благодарение, - сказал управляющий. махнув ему рукой. - Рабочие на два дня поедут туда, откуда они к нам попали. А потом вернутся - до Рождества. Так что с друзьями увидишься. Но учти: у нас в "Новом пути" нельзя завязывать с кем-то каких-то отдельных отношений. Тебе говорили? Мы все - одна семья. - Управляющий выбрал первый попавшийся из ряда совершенно одинаковых домиков. - Твой домик - 4 «Д». Запомнишь?
- Они похожи, - пожаловался Брюс. - Можешь прикрепить предмет, по которому легче будет его узнавать. Что-нибудь яркое. - Он открыл дверь, изнутри полыхнуло горячим спертым воздухом. - Полагаю, мы поставим тебя сперва на артишоки. - размышлял вслух управляющий. - Тебе придется носить перчатки- они колючие.
- Артишоки, - сказал Брюс. - У нас есть и грибы. Экспериментальные фермы. Конечно. закрытые, чтобы патогенные споры не заражали ночву.
- Грибы, - повторил Брюс, входя в жаркое темное помещение. Управляющий смотрел на него с порога. - Да, Брюс, - сказал он. - Да, Брюс, - сказал Брюс. - Брюс, - окликнул управляющий. - Очнись! Он кивнул, застыв в полумраке, все еще не выпуская из рук чемодан. Стоит им оказаться в темноте, как они сразу клюют носом, подумал управляющий. Словно цыплята. Овощ среди овощей. Грибок среди грибков. Выбирай. Он включил свет и начал показывать Брюсу нехитрое хозяйство. Брюс не обращал внимания - он впервые заметил горы и теперь смотрел на них широко открытыми глазами.
- Горы, Брюс, горы, - сказал управляющий. - Горы, Брюс, горы...повторил Брюс. - Хорошо, Брюс. - Управляющий закрыл дверь домика и подумал: я поставлю его на морковь. Или на свеклу. На что-нибудь простое. На то, что его не озадачит.
И на вторую койку - другой овощ. Для компании. Пусть дремлют свои жизни вместе, в унисон. Рядками. Целыми акрами.
...Его развернули лицом к полю, и он увидел хлеба, поднимающиеся, словно зазубренные дротики. Он нагнулся и заметил у самой земли маленький голубой цветок. Множество цветков на коротких жестких стеблях. Словно щетина. Спрятанные среди более высоких растений, как часто сажают фермеры: одни посадки среди других. Как в Мексике сажают марихуану - чтобы не заметила полиция с джипов.
Но тогда ее засекают с воздуха. И полиция, обнаружив такую плантацию, расстреливает из пулемета фермера, его жену, их детей и даже животных. И уезжает, сопровождаемая сверху вертолетом.
Очаровательные голубые цветочки. - Ты видишь цветок будущего, - сказал Дональд, директор-распорядитель "Нового пути". - Но он не для тебя.
- Почему не для меня? - спросил Брюс. - Ты уже перебрал достаточно! - хохотнул директор распорядитель. - Так что хватит поклоняться. Это уже не твой кумир, не твой идол.
Он решительно похлопал Брюса но плечу, а потом, наклонившись, закрыл рукой цветы от его прикованного взгляда.
- Исчезли. - сказал Брюс. - Весенние цветы исчезли. Брюс видел только загораживающую свет ладонь Дональда и смотрел на нее целое тысячелетие.
- За работу, Брюс, - велел Дональд, директор-распорядитель. - Я видел, - сказал Брюс. Он подумал: я видел, как растет препарат С. Я видел, как голубым покрывалом поднимается из земли, на коротких жестких стебельках, сама смерть.
Дональд Абрахамс и управляющий фермой переглянулись а потом посмотрели на коленопреклоненную фигуру, на человека, опустившегося на колени перед Mors ontologica.
- За работу, Брюс, - сказал коленопреклоненный и поднялся на ноги, Он наблюдал - не оборачиваясь, не в силах обернуться, - как Дональд и управляющий, переговариваясь между собой, сели в машину и уехали.
Брюс наклонился, вырвал один стебелек с голубым цветком и засунул его поглубже в правый ботинок, под стельку. Подарок для моих друзей, подумал он. И крошечным уголком мозга, куда никто не мог заглянуть, стал мечтать о Дне Благодарения.