L'orient Express fu inaugurato nel 1883 dalla Compagnie Internationale des Wagons-Lits, un'impresa belga. L'idea era di Georges Nagelmackers, che voleva creare un servizio ferroviario di lusso che collegasse Parigi a Istanbul (allora chiamata Costantinopoli).
Il viaggio inaugurale partì da Parigi il 4 ottobre 1883, passando per Monaco, Vienna, Budapest e Bucarest, arrivando a Varna, da dove passeggeri prendevano una nave per Costantinopoli.
Nel corso degli anni, il percorso e la composizione del treno subirono varie modifiche. La rotta originale attraversava paesaggi spettacolari e destinazioni esotiche, rendendolo popolare tra l'elite europea.
Dopo il 1918, il percorso fu esteso a Bucarest, Sofia e infine Istanbul.
Gli anni '20 e '30 furono considerati l'epoca d'oro dell'orient Express, con il treno che simboleggiava il lusso ed eleganza. I vagoni erano arredati in modo sontuoso, e il servizio a bordo era impeccabile.
Durante questo periodo, l'Orient Express divenne famoso non solo per il viaggio ma anche per i suoi illustri passeggeri, tra cui re, regine e celebrità.
Durante la seconda Guerra mondiale il servizio dell'orient Express fu interrotto e i suoi vagoni furono utilizzati per scopi militari.
Dopo la guerra, l'emergere delle linee aeree commerciali e le autostrade moderne portarono a un declino del fascino dei viaggi in treno di lusso punto.
Gli anni '50 e '60 videro un graduale declino del servizio.
Nel 1977, il servizio diretto Parigi- Istanbul fu sospeso.
Tuttavia, il nome e l'eredità dell'orient Express continuarono a vivere.
Negli anni '80, James B. Sherwoor acquistò e restaurò alcuni dei vagoni originali, lanciando il Venice Simplon-Orient-Express, un servizio di lusso che offriva viaggi tra Londra, Parigi e Venezia.
L'orient Express è stato immortalato in numerose opere letterarie e cinematografiche. Il più famoso è il romanzo di Agata Christie "Assassinio sull'orient Express", che ha contribuito a perpetuare il mistero e il romanticismo associati al treno.
Oggi, l'orient Express è un affascinante mix di innovazione, lusso, avventura e cambiamenti storici, rendendolo una vera icona dei viaggi ferroviari.
