Pretty "stranger thing"

Chapitre 17

On a décidé de se retrouver "comme d'habitude".

Comme si quelque chose pouvait encore être habituel, maintenant.

On est dans le salon, chez nous. Dustin a étalé des cartes du labo, des dessins de Will, des notes. Max tripote nerveusement le cordon de sa capuche. Lucas et Mike se parlent à voix basse d'un côté. El est assise sur le fauteuil, les jambes croisées, silencieuse, les yeux plus sombres que d'habitude. Steve fait les cent pas, une batte à la main, juste pour se donner une contenance.

Moi, je suis sur le canapé, un coussin serré contre mon ventre. Je me sens comme un fantôme dans ma propre scène.

— Donc, résume Dustin, on a un démogorgon. Un seul. Pas toute une armée. Juste... un perdu.

Il le dit comme si ça devait me rassurer.

— On en est sûrs ? demande Lucas.

— Non, admet Steve. Mais on va dire oui, sinon je vais vomir.

Max se racle la gorge.

— Il avait l'air seul. Enfin... aussi seul qu'un truc qui bouffe les gens peut l'être, dit-elle, mal à l'aise. Après la collision avec la voiture, il est parti dans les bois. On ne l'a pas revu.

— El ? demande doucement Mike. Tu peux... le sentir ?

Tous les regards se tournent vers elle. Elle ferme les yeux un instant, fronce les sourcils comme si elle essayait d'attraper quelque chose qui glisse.

— J'ai essayé, dit-elle enfin. Il y a... quelque chose. Pas clair. Comme un écho. Pas comme avant avec le Mind Flayer. Plus... loin. Caché.

Sa voix est un peu plus grave que d'habitude. J'ai un frisson.

— Tu peux le retrouver ? insiste Dustin.

Elle hausse les épaules.

— Je peux chercher, dit-elle.

Elle tourne la tête vers moi, son regard s'accroche au mien.

— Mais il faudra pas que tu sois seule, ajoute-t-elle.

Je détourne les yeux.

Ils continuent à parler. Stratégie. Ronde. "On se déplace à deux." "On prévient Hopper." "Pas de héros idiots."

Leurs voix s'éloignent, deviennent un bruit de fond. Je vois leurs lèvres bouger, je ne retiens plus les mots. Tout tourne autour d'un truc que je revois encore et encore : des pétales de chair, un cric en métal, un van, un dos qui s'éloigne.

— Mitch ?

Steve s'est accroupi devant moi. Tout le monde s'est tu. Je n'ai même pas remarqué quand.

— Tu es avec nous ? demande-t-il doucement.

Je hoche la tête par réflexe.

— Oui. Ouais. Juste... fatiguée.

Il m'observe. Je sais ce qu'il voit : mes cernes, ma peau trop pâle, mes mains qui tremblent un peu.

— Ok, dit-il finalement. La réunion est terminée. Les gosses, vous rentrez. El, tu restes avec nous ce soir.

Il se relève, use de sa voix de baby-sitter-chef.

— Et toi, ajoute-t-il en se tournant vers moi, tu ne remets pas un pied au lycée avant que je te dise que c'est ok. Compris ?

Je voudrais protester. Dire que ça va, que je peux gérer, que rester enfermée chez moi ne changera rien.

Mais au fond, je sais qu'il a raison.