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Ball

Dopo l'accaduto con Gabrielle, quando lei e Kendall uscirono dalla sua camera, decisero di pranzare. Megan stava frugando nel frigorifero «Quindi che si mangia?» chiese, Logan scattò «Barbe...» i ragazzi lo bloccarono urlando «No!» e lui abbassò la testa deluso «Ok.» mormorò. Era risaputo che Logan amasse il barbecue ma gli altri non erano dello stesso parere «Potremmo ordinare cibo cinese! È così buono il cibo cinese!» propose Scarlett «Io ordinerei del pollo fritto, solo io ho voglia di pollo fritto?» chiese Rose guardandosi intorno, Megan chiuse il frigo «Non solo tu, ne voglio anch'io! Ordiniamo?» nonostante Megan avesse posto la domanda Rose aveva totalmente ignorato le risposte, infatti stava già chiamando «Allora vorrei otto porzioni medie di pollo fritto... Sì... Ah ok, va benissimo...» spostò il telefono dall'orecchio coprendo il microfono con una mano «Vogliamo anche le spezie?» chiese, gli altri riposero di no «No, grazie. Perfetto... Certo, ok... L'indirizzo è Seaflower Road numero sedici.»
Scarlett alzò le sopracciglia «Potevi almeno aspettare che rispondessimo prima di telefonare.» la bionda alzò le spalle «Avevate di meglio da proporre?» chiese, Logan stava per parlare «A parte il barbecue.» lo fermò.
Alla fine non c'era nessuno che non fosse d'accordo riguardo il pollo, così aspettarono che arrivasse apparecchiando la tavola.
Dopo il pranzo si trovarono senza nulla da fare «Organizziamo la lista degli invitati.» disse Scarlett «Giusto, così poi la manderemo al Signor Hood e potremo occuparci con tranquillità del resto.» acconsentì Kendall «Va bene, allora io vado a prendere carta e penna.» disse Carlos, allontanandosi per prendere l'occorrente.
«Siamo pronti, chi inizia?» chiese il latino, preparandosi per scrivere «Credo che debba iniziare Megan, lei è sicuramente quella con il maggior numero di invitati.» disse Gabrielle, lasciando spazio alla mora «Allora, inizia con Cody Simpson, Alex Wallace, George Lynch, Jake Stevens, Ryley Watson, Stacy Harries, Nancy Swan, Lila Frazier, Shirlee Connor, Penny Turner, Alicia Johnson, Benedict Young, Leonard Cox, Sally Atkinson, Quincy Jones, Oliver Bennett...» iniziò una lista interminabile di nomi che sembrò non finire, Carlos alla fine iniziò a massaggiarsi la mano «Credo di avere un crampo.» si lamentò, comunque continuò lui a scrivere anche quando fu il turno di Gabrielle «Damon Thompson, Ian Browne, Ryder Allan, Lauren Coleman, Savannah Dean...» la sua lista fu decisamente più breve, poi toccò a Rose «Lucas Hunter, Owen Kemp, Patrick Middleton, Fletcher Holland, Amy Jenkins, Zoey Austin, Violet Evans, Hannah McCarthy, Jordan Reynolds, Xavier Goddard...» Rose proseguì quasi al pari di Megan, certamente non la superò, ma ci andò molto vicino. La lista più breve fu quella di Scarlett «Innanzitutto mio fratello, Jeffrey Bilson, poi Quinn Crawford, Abigail Dunn, Ethan Forrest, Sean O'Neill, Zachary Martin, Thomas Flynn, Jayden Greenwood...» la lista più breve fu quella di Scarlett, la maggior parte dei ragazzi detti erano "amici" con cui aveva parlato due o tre volte, ma che era certa non avrebbero mai detto di no.
Le liste dei ragazzi erano piene di nomi noti della Nickelodeon, come Erin Sanders, Ariana Grande, Victoria Justice, Miranda Cosgrove, Jennette McCurdy, Ciara Bravo, Katelyn Tarver, Malese Jow, Noah Munk, Avan Jogia, Elizabeth Gillies, Matt Bennett, Leon Thomas III, Daniella Monet, Nathan Kress e tanti altri. Le ragazze non si stupirono per nulla di sentire tutti quei nomi più o meno noti, direttamente dai cast di Victorious e iCarly, i più famosi programmi per ragazzi Nickelodeon.
Una volta finito mandarono la lista al Signor Hood e iniziarono a pensare a che cosa fare, tra gli oggetti della scatola mancava solo il pallone da pallavolo, ma per fare una partita a pallavolo sarebbe servita una rete e loro non ce l'avevano.
Rose sussurrò qualcosa alle ragazze, che ridacchiarono. Poi andò a prendere il pallone e fece cenno ai ragazzi di uscire fuori «Andiamo, ho avuto un'idea!» disse allegra, mentre i ragazzi uscivano con lei straniti e abbastanza confusi.
Si disposero come Rose spiegò: gli uni davanti agli altri.
«Alle ore di ginnastica ho imparato un gioco... Colpisci gli idioti!»
«Oppure?» chiese James «Oppure palla prigioniera, sapete le regole?»
«È da una vita che non ci gioco, credi davvero che mi ricordi le regole?» chiese Logan, Rose alzò gli occhi al cielo «Ci si divide in due squadre, e si divide a metà il campo. Ogni squadra si mette in una metà, poi si tira la palla, se un membro viene colpito deve andare dietro la squadra avversaria, mentre se la palla viene fermata prendendola con le mani chi l'ha presa può passarla ad un compagno o tirare direttamente. Per liberare il "prigioniero" sarà sufficiente fare in modo che riesca a prendere la palla, ma c'è da tenere in conto che deve stare fuori dal campo. Vince la squadra che riesce a fare prigionieri tutti i membri della squadra avversaria. È tutto chiaro?» tutti fecero cenno di sì, è la partita iniziò.
La linea che doveva separare i due campi era immaginaria.
Inizialmente fu un continuo passarsi la palla a vicenda, perché nessuno riusciva a colpire nessuno, e questo stava facendo letteralmente perdere la pazienza a Scarlett, che di certo non amava i giochetti, Carlos e Kendall si divertivano a mettersi in mezzo nella rotta della palla e poi spostarsi all'improvviso, lasciando che James e Logan dietro di loro la prendessero. La mora, infastidita, afferrò la palla e guardò con complicità Megan, che annuì sorridendo e poi gridò indicando un punto a caso verso la loro sinistra «Oh mio Dio! Guardate là!» i BTR si girarono di scatto e Scarlett ne approfittò prendendo sul braccio Carlos «Non vale barare!» disse il latino, Gabrielle alzò le spalle «A mali estremi, estremi rimedi.»
Carlos andò fuori dal campo dietro le ragazze, mentre Kendall afferrava la palla per poi lanciarla verso le ragazze, con l'intenzione di colpire Rose, ma la bionda si spostò in tempo lasciando che la palla colpisse Elle che era distratta.
La ragazza sobbalzò, accorgendosi di essere stata presa uscì dal campo e andò dietro i ragazzi.
«Siamo uno ad uno, è chiaro che una messinscena non funzionerà di nuovo. Tentiamo la fortuna allora!» disse Rose alle ragazze, lanciando la palla con un'eleganza esorbitante. James la prese giusto in tempo prima che potesse prendere Logan sullo stomaco, e senza indugio la scagliò nuovamente contro le ragazze, ma con l'obbiettivo che arrivasse a Carlos, in modo da farlo tornare in campo. Tra loro era sicuramente il più forte.
Non ci riuscì, permettendo che Scarlett la prendesse al volo e la rispedisse al mittente, colpendolo in piena faccia. James si massaggiò il naso «Ahi!» si lamentò, mentre andava ad affiancare Carlos «Ehi amico!» lo salutò il ragazzo, James in risposta sbuffò «Ci stanno battendo, Kendall e Logan da soli non ce la faranno mai!» si lamentò indicando gli amici, che proseguivano il gioco impegnandosi al massimo ma senza ottenere troppi risultati.
Kendall vide improvvisamente campo libero tra loro e gli altri, le ragazze si stavano dimenticando di coprire uno spazio importante «Los!» gridò, mentre con un lancio lungo passava la palla al latino, che non perse l'occasione e iniziò a correre verso il suo campo, tirando di lato a metà strada, colpendo Rose.
Esultò «Whoo hoo! Siamo ancora noi!» batté il cinque al biondo e si posizionò in campo, attendendo il tiro di Megan, che aveva deglutito, ora erano loro in due.
Ora o mai più Meg.
Pensò, e provò a fare un lancio lungo come quello di Kendall, peccato che un rapido salto di Logan verso l'alto riuscì a fermarlo, tirò con forza e anche l'attrice fu fuori, rimase solo Scarlett, che mantenne il suo sangue freddo. Dietro di lei c'era ancora James e non poteva lasciare che tornasse in campo, tre contro una era difficile, figuriamoci quattro!
«Puoi arrenderti o continuare, anche se a questo punto non ti conviene.» le disse Carlos, lei scosse la testa «Non ci si arrende senza aver provato.»
«È una causa persa!» tentò di spiegarle Logan, ma lei non ascoltò «Noi siamo con te!» le gridò Gabrielle «Forza Scarlett!» la seguì Megan «Ce la puoi fare!» urlò Rose, poi si sporse verso Gabrielle «Quante probabilità ci sono che ci riesca?» chiese in un sussurro «Davvero poche, se non nessuna, però se la incoraggiamo forse avrà una marcia in più.» le rispose, così il gioco riprese e Scarlett, anche se non proprio entusiasta, tirò la palla, Kendall l'afferrò e la mandò verso di lei senza troppa forza, inutile dire che quasi si lasciò colpire, non aveva alcuna possibilità e non poteva negarlo a se stessa.
James corse dai suoi amici ed esultarono tutti insieme, mentre le ragazze sospirarono «Se non altro è stato divertente! E il punto è comunque nostro, Rose ha avuto l'idea.» sdrammatizzò, e questo consolò le ragazze, che pur avendo perso in realtà avevano vinto.

***

La partita stancò più o meno tutti, che andarono a farsi una doccia. Caldo tipico californiano più sport non conciliavano per niente.
La serata fu tranquilla, verso le sette Kendall uscì dalla sua camera con la chitarra in mano «Andiamo in spiaggia?» chiese, Gabrielle alzò la testa «E che facciamo?»
«Suoniamo, cantiamo, ridiamo, come ragazzi normali. Tu che faresti con i tuoi amici in California con un mare stupendo che ci aspetta?» la bionda alzò semplicemente le spalle «Beh, allora andiamo.» si alzò dal divano, seguita dagli altri.
La spiaggia non era lontana dalla villa, infatti c'era uno splendido panorama sul mare esattamente davanti a loro, così scesero a piedi.
Sulla sabbia c'era un punto in cui si trovavano ancora delle braci di un vecchio falò «Lo facciamo anche noi?» chiese Scarlett, Carlos annuì «Ovvio! Non è una serata in spiaggia senza falò!» disse, frugando con un bastone tra le braci per vedere se era ancora possibile accendere un fuoco senza dover utilizzare un accendino. James e Logan, cercando nei dintorni, trovarono legna da aggiungere e Kendall, con un po' di aiuto da parte del leggero venticello che tirava, riuscì ad accendere il fuoco in pochissimo tempo.
Si sedettero tutti attorno al falò scoppiettante, Kendall imbracciò la chitarra «Cosa cantiamo?» chiese James «Ok, vediamo se la conoscete, vi dico solo che ho fatto parte del video musicale.» iniziò a suonare qualche nota e le ragazze riconobbero subito "Conmigo (The Rest Of Your Life)" di Sofia Reyes.
Gabrielle spalancò la bocca, ma Rose parlò al posto suo «Eri nel suo video?!» chiese «Sì.» rispose senza smettere di suonare. Megan non si perse in chiacchiere ed iniziò a cantare con Scarlett «Quedé rendida a tus pies, desde la primera vez, cuando me provocas y nuestras bocas se tocan. Y después mi mundo pones al revés.» Gabrielle e Rose le seguirono dopo «En español o en inglés, I wanna be with you, no matter what I do. Estés en donde estés.» nella parte del ritornello cantarono tutto insieme «Vida mía, tú conmigo. Contra viento, cielo y mar y cuando falta aire puedo respirar. We can dance in the fire hasta que salga el sol. Burning up with desire, solitos tú y yo. I'm not looking for something that's just one night if you're ready, I'm ready to love you for the rest of your life!» Kendall smise di suonare e risero tutti insieme «Per non parlare spagnolo avete una buona pronuncia.» commentò Carlos «Io ho studiato spagnolo.» disse Scarlett «Ma ammetto che non ricordo quasi nulla!»
«Dai, un'altra canzone... Cantaci tu qualcosa degli Heffron Drive.» propose Logan, e il biondo lo accontentò con piacere «Che mi dite di "Happy Mistakes"? Anche se canterei volentieri "Passing Time", dai Logie!»
«Ok, dovevo aspettarmelo!»
Cantarono insieme "Passing Time" e alla fine tutti applaudirono entusiasti, mentre i due continuavano con finti inchini e cenni con le mani per far smettere il "pubblico" mimando con le labbra dei "Grazie" e dei "Siete troppo buoni".
Continuarono a cantare e a ridere a lungo, con Kendall che suonava la sua fedele chitarra, finché non si fermarono a guardare il tramonto sul mare, seduti abbastanza lontani dal bagnasciuga.
«Credo di non aver mai visto niente di così magnifico.» mormorò Megan, senza mai staccare lo sguardo da quel panorama che somigliava tanto a quello dei film sdolcinati che le sue compagne di classe guardavano e commentavano ogni giorno a scuola.
«E se ci facessimo il bagno?» chiese Gabrielle, facendo voltare tutto verso di lei «Ok!» Logan scattò in piedi «Chi arriva ultimo sarà bersaglio di tutti gli schizzi!» gridò mentre iniziava a correre verso il mare, e veniva seguito a ruota dagli altri che si spinsero pur di non arrivare ultimi. In un lampo furono tutti in acqua, e nessuno seppe dire con certezza chi fosse arrivato per ultimo.
James si caricò Rose in spalla «Secondo me è stata lei ad arrivare ultima.» disse, ridendo, i ragazzi annuirono «Sì, sì, è stata lei!» confermò Logan, seguendo James tra le risate «Allora, anzi degli schizzi, come penitenza verrai lanciata in acqua!» le ragazze risero «Voi dovreste essere dalla mia parte!» si finse arrabbiata «Dai, mettimi giù!» gli diede dei pugni sulla schiena, convinta che la cosa presse portarlo a rinunciare, ma lo fece solo ridere «Scusaci Rose, lo sai che ti vogliamo bene.» disse Scarlett «Come no!» disse in tutta risposta, prima che James la lasciasse cadere in acqua.
La battaglia di schizzi in piscina era stata divertente, ma quella al mare la batteva di gran lunga.
Quando uscirono dall'acqua il sole era già tramontato, tornarono al falò e diedero di nuovo vita al fuoco, stendendosi là vicino a guardare le molteplici stelle che si erano diffuse nel manto blu notte del cielo. Uno spettacolo stupendo quasi quanto il tramonto, solo che al posto del sole c'era una luna piena a illuminarli.
Si addormentarono lì, tutti insieme.