· Procariotas são organismos unicelulares ou formam colónias e tendem a ser estruturalmente simples.
· Não existe núcleo definido, nem compartimentalização da célula. Não têm citoesqueleto.
· Só têm um cromossoma e enquanto que nas células eucariotas o DNA é linear, nas procariotas é em anel (circular). Para além do cromossoma, uma ou mais pequenas moléculas circulares de DNA, denominadas plasmídeos, podem encontrar-se.
· As membranas dos procariotas apresentam uma relação proteína/fosfolípido superior à da generalidade das membranas dos eucariotas.
· Têm alguns ribossomas (síntese proteica) e parede (ambas constituídas por polissacáridos) como os eucariotas, embora possuam diferenças.
· Sob determinadas condições, os microorganismos procariotas sintetizam e/ou acumulam dentro das células compostos químicos que parecem funcionar, principalmente, como fonte de energia e reserva de material: grânulos lipídicos, de polifosfato, de glicogénio, de enxofre e de cianoficina.
· Os mesossomas são um tipo de estrutura membranosa que surge nalgumas bactérias, no entanto admite-se que tais estruturas são artefactos de fixação.
· Arqueobactérias:
- Termófilas externas
- Acidófilas
- Halófitas extremas
- Metanogénicas
- Vivem, por exemplo, em furnas (temp. elevadas), fundo do mar, meios muito ácidos, salinas.
· Eubactérias:
- Bactérias Gram +
- Bactérias verdes fotossintéticas (anaeróbias)
- Cianobactérias (algas-azuis)
- Bactérias púrpura fotossintéticas
- Bactérias Gram – (não fotossintéticas)
- Espiroquetas
· As bactérias conseguem viver nas mais variadas condições:
- Parasitando animais e plantas, no solo, pequenos lagos, comida, neve, pedra, nos intestinos e estômago dos animais, nos ocêanos, nos pântanos, etc.
