· É uma camada exterior, bem organizada de difícil remoção. Nem todas as bactérias a possuem (é uma estrutura opcional), mas pode ser altamente patogénica.
· É de natureza polissacárida com sequências repetidas de 2 a 3 açúcares e frequentemente ácidos úricos.
· Funciona como protecção da fagocitose, pH, choques osmóticos, enzimas, predadores e se a bactéria tiver de viver dentro de um organismo facilita a adesão aos tecidos. Protegem as bactérias contra a desidratação e contra agentes hidrofóbicos tóxicos.
· Tem funções semelhantes às das camadas da célula bacteriana.
· Pode também existir uma camada de muco que é uma zona difusa, de material desorganizado facilmente removível.
