Caracteristica das células animais.
- As membranas plasmáticas contém elevadas quantidades de colesterol.
- As moléculas de colesterol orientam-se na bicamada lipídica como os seus grupos hidroxilo no sentido e junto das cabeças hidrofílicas dos fosfolípidos.
- A estrutura em anel do esteróide rígida e planar interage-imobiliza parcialmente com as regiões das cadeias de hidrocarbonetos dos ácidos gordos dos fosfolípidos que estão próximas das cabeças polares deixando o resto da cadeia flexível.
- Mete-se entre os fosfolípidos (cabeças polares com cabeças polares).
- Torna a bicamada menos fluída.
- Impede as cadeias de hidrocarbonetos de se juntarem e cristalizarem.
- Decresce a permeabilidade da bicamada a moléculas solúveis na água.
- Potencia a flexibilidade e a estabilidade mecânica da bicamada.
- As compressões e expansões da membrana são facilitadas pelo colesterol que se pode redistribuir pelas duas monocamadas (flip-flop).
A fluidez da membrana é extremamente importante
· Organismos sujeitos a flutuações de temperaturas do meio ambiente, por exemplo, leveduras, bactérias, alteram a composição em ácidos gordos da membrana plasmática em resposta à alteração da temperatura ambiental, de modo a manterem a fluidez.
· Diminuição da temperatura – membranas mais ricas em ácidos gordos insaturados com maior número de ligações duplas.
