Через Лес

ВЕРЁВКИ НА ДЕРЕВЬЯХ

Дрожащими руками Олди поднес чашку чая к губам. Он не отводил глаз от сидящего перед ним мужчины, который, похоже, был удивлен таким пристальным вниманием к своей персоне.

Дерево оказалось полым. Внутри него все было оборудовано для временного проживания. Здесь были кровать, стол, стулья, два шкафа, несколько канделябров, самодельная печь и одна картина с изображением фруктов, не висящая на гвозде, а просто поставленная у кровати. Мебель самодельная и не очень красивая, как все остальное в этом холодном, диком, неуютном «доме». Это дерево напоминало своеобразный бункер, в котором можно укрыться во время катастрофы и пожить, пока опасность не минует. Полки в одном из шкафов были заставлены банками с неизвестным содержимым и пакетами с зерном, второй был закрыт.

Мужчина сказал, что его имя – Лоренс.

При ближнем рассмотрении, Олди понял, что человек давно уже не молод. У жителя этого дерева были полностью седые волосы, а под гримом были видны частые мимические морщины, покрывающие его важное аристократическое лицо. Глаза, правда, смотрели в разные стороны, что делало его образ довольно нелепым. Зубы равномерно покрывал желтоватый налет, а промежутки меж ними заполнили остатки еды.

– Как тебе чай?– спросил Лоренс низким спокойным голосом.

Олди кивнул и промычал неразборчивое «угу». На самом деле, чай был ужасным. Ничего хуже этого чая ему пробовать не приходилось, но продолжал пить только из вежливости.

– Я понимаю, почему ты так взволнован, – сказал хозяин дома. – Это из-за того случая... Если бы не этот инцидент, я бы поплыл вместе с вами и все объяснил.

– Но... Как Вы смогли выжить?

– Почему ты считаешь, что смог?

– Вы же сейчас здесь, – вопрос Лоренса запутал парня. – Значит, не умерли...

– Ты ничего не знаешь об этом месте. Тут все работает по другим правилам.

– Расскажите.

Мужчина немного поерзал на стуле, сделал глоток чая и взглянул на Олдфорда своими косыми глазами.

– Здесь никто не умирает. Все в этом лесу уже давно мертвы.

– Что?!– вскрикнул Олди, пролив немного чая на стол. – Мы с Уилом мертвы?!

– Стоп. Ты неверно меня понял, – спокойно произнес мужчина. – Вы живы, как и еще несколько людей здесь. Я бы не стал вас спасать, будь вы мертвецами. Но все, кого ты прежде встречал, включая меня, умерли.