Fim dos Dias

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Em todos os lugares que voamos, as pessoas se espalham abaixo de nós. Eles vêem a grande sombra do nosso enxame acima deles, e eles correm. Nós voamos sobre uma paisagem urbana que tem sido carbonizada, quebrada, e principalmente abandonada. São Francisco costumava ser uma das mais belas cidades do mundo, com seus bondes e restaurantes famosos. Turistas costumavam passear pelo Cais dos Pescadores e cruzar as ruas apinhadas de Chinatown.

Agora, os sujos sobreviventes lutam por sucatas e assediam mulheres aterrorizadas. Eles correm para as sombras e desaparecem assim que eles nos detectam. Os únicos que restam são os mais desesperados que optam por ficar em aberto, na esperança de escapar das gangues nos poucos segundos que nos leva a voar.

Abaixo de nós, uma menina se curva sobre um homem morto deitado com membros espalhados. Ela mal nos nota, ou simplesmente não se importa. Aqui e ali, eu vejo brilhando luz fora de algo em uma janela, sinais de que alguém está nos observando através de binóculos, ou talvez apontando um rifle para nós enquanto passamos.

Devemos ser um grande espetáculo. Uma nuvem de gafanhotos, parte homem e rabo de escorpião obstruindo o céu.

E no meio de tudo isso, um demônio com enormes asas que levam uma adolescente. Pelo menos, Raffe deve se parecer com um demônio para qualquer um que não sabia que ele era um arcanjo voando em asas emprestadas.

Eles provavelmente acham que ele raptou a garota que ele está segurando. Eles não poderiam adivinhar que eu me sinto segura em seus braços. Que eu estou descansando minha cabeça na curva quente do seu pescoço porque eu gosto da sensação de sua pele.

"Nós seres humanos sempre parecemos assim aqui de cima?", pergunto.

Ele responde. Posso sentir as vibrações em sua garganta e ver sua boca movendo, mas não posso escuta-lo por cima do burburinho ensurdecedor do enxame de gafanhotos.

Provavelmente é bom eu não ouvi-lo de qualquer maneira. Anjos provavelmente acham que nós parecemos como baratas correndo de uma sombra para outra.

Mas nós não somos baratas ou macacos ou monstros, não importa o que os anjos pensem de nós. Nós ainda somos as mesmas pessoas que eramos uma vez. Pelo menos, estamos no interior. Espero que sim, de qualquer maneira.

Olho para minha irmã cortada que está voando ao nosso lado. Mesmo agora, eu tenho que me lembrar que Paige ainda é a mesma garota que eu sempre amei. Bem, talvez não exatamente a mesma. Ela está montando no corpo enrugado de Beliel, que está sendo carregado como um palanquim por vários gafanhotos. Ele tem sangue em cima dele e parece morto há muito tempo, embora eu saiba que ele ainda está vivo. Não é pior do que o que ele merece, mas ainda há uma parte de mim que quer saber a crueldade primitiva de tudo isso.

A ilha de rocha cinza aparece à frente de nós no meio da baía de São Francisco . Alcatraz, a notória antiga prisão. Há um turbilhão de gafanhotos acima da ilha. É uma pequena parte da colméia que não veio quando Paige pediu ajuda na praia há algumas horas.

Eu aponto para uma ilha atrás de Alcatraz. É maior e mais verde, com nenhum edifício que eu possa ver. Eu tenho certeza que é a Ilha do Anjo. Apesar do nome, qualquer lugar tem que ser melhor do que Alcatraz. Eu não quero Paige naquela pedra infernal.

Nós viramos ao redor do turbilhão de gafanhotos em direção a ilha maior.

Eu faço um gesto para Paige vir conosco. Seu gafanhoto e os mais próximos a ela nos seguem, mas a maioria se junta ao enxame acima de Alcatraz, aumentando o tamanho do funil escuro acima da prisão. Alguns parecem confusos, seguindo-nos em primeiro lugar, em seguida, mudam de direção voltando para Alcatraz como se compelidos a fazer parte da colméia.

Apenas um punhado de gafanhotos ficam com a gente enquanto procuramos um bom lugar para pousar na Ilha do Anjo.

O sol nascente destaca os verdes esmeraldas de árvores cercadas pela baía. Deste ângulo, Alcatraz senta-se em frente ao amplo panorama da linha do céu de São Francisco. Deve ter sido uma vista deslumbrante uma vez. Agora parece uma linha irregular de dentes quebrados.

Nós pousamos pela água na costa oeste. Os tsunamis deixaram um entulho de tijolos na praia e uma massa de árvores estilhaçadas em um lado da colina, deixando o outro lado na maior parte intacta.

Quando chegarmos ao chão, Raffe me solta. Eu sinto como se tivesse sido enrolada contra ele por um ano. Meus braços estão praticamente congelados no lugar ao redor de seus ombros, e minhas pernas estão duras. Os gafanhotos tropeçam ao redor quando eles pousam como se estivessem tendo os mesmos problemas.

Raffe estica o pescoço e balança os braços. Suas asas de morcego de couro dobram e desaparecem atrás dele. Ele ainda está usando a máscara da festa-transformada-em-massacre do ninho. É vermelho profundo jogado através do prata, e cobre todo o rosto, exceto pela a boca. "Você não vai tirar isso?" Eu balancei a dormência fora das minhas mãos. "Você se parece com a morte vermelho nas asas do demônio."

"Bom. Isso é como cada anjo deveria parecer." Ele mexe os ombros. Suponho que não seja fácil ter alguém agarrado a você por horas. Apesar de tentar relaxar seus músculos, ele está em alerta máximo, enquanto seus olhos exploram nosso meio estranhamente silencioso. Eu ajusto a cinta em volta do meu ombro para que a minha espada, disfarçada como um ursinho de pelúcia, fique contra meu quadril para fácil acesso. Então eu passo por cima para ajudar a minha irmã sair de cima de Beliel. Enquanto me aproximo de Paige, os gafanhotos assobiam para mim, apontando seus ferrões de escorpião em minha direção.

Eu paro, meu coração disparado.

Raffe está ao meu lado em um instante. "Deixe-a ir até você", diz ele em voz baixa.

Paige sai de seu passeio e acaricia um gafanhoto com sua pequena mão. "Shh. Está tudo bem. É a Penryn ".

Ainda me espanta ver esses monstros escutarem minha irmãzinha. Nosso desconcerto dura mais um momento até que os animais baixam os seus ferrões sob a maneira gentil de Paige. Solto minha respiração, e nos afastamos, deixando Paige acalmá-los.

Paige se inclina para recolher as asas cortadas de Raffe. Ela estava deitada sobre elas, e as penas manchadas parecem esmagadas, mas elas começam a afofar quase instantaneamente em seus braços. Eu não posso culpar Raffe de arranca-las de Beliel antes de os gafanhotos sugá-las com o resto do demônio, mas eu gostaria que ele não tivesse que fazê-lo. Agora nós vamos ter que encontrar um médico para recoloca-las em Raffe antes de murchar.

Começamos pela praia e vemos um par de barcos a remos amarrados a uma árvore. A ilha deve estar ocupada depois de tudo.

Raffe se move para nos esconder enquanto ele dirige-se a inclinação.

Parece que costumava haver uma fileira de casas de um lado da colina. No térreo, apenas as fundações de concreto permanecem, repletas de placas esmagadas manchadas com água e sal. Mas no terreno mais elevado, vários edifícios altos estão intactos.

Nós deslizamos para atrás do edifício mais próximo. É grande o suficiente para ter sido quartel de algo. Como os outros, ele está selado com placas pintadas de branco. Eles parecem que tinham sido fechados até muito antes do Grande Ataque.

A coisa toda parece um estabelecimento fantasma, exceto pela casa da colina com vista para a baía. É uma vitoriana perfeitamente intacta, completo com uma cerca branca. É o único edifício que se parece com uma casa de família e é o único com a cor ou qualquer senso de vida.

Eu não vejo quaisquer ameaças, certamente nada que os gafanhotos nãopossam assustar, mas eu fico fora da vista de qualquer maneira. Eu assisto Raffeenquanto ele salta para voar até o morro, passando por trás da cobertura doquartel a árvore, quartel a árvore, abrindo caminho para a casa principal.Quando ele chega lá, tiros quebram a paz.