Bound by the Billionaire's Command

Chapter 3: The King's Gambit

Si Alexander ay tahimik lang na pinagmamasdan si Bianca sa repleksyon ng vanity mirror habang isinusuot nito ang huling pares ng hikaw. Bagay na bagay rito ang midnight blue na gown na siya mismo ang pumili. Niyayakap ng tela ang bawat kurba ng katawan nito—parang tahimik na paalala sa lahat ng makakakita mamaya na si Bianca ang babaeng kasama niya.

"You're staring, Alex," mahina ngunit halatang kinakabahang sabi ni Bianca.

Hindi siya agad sumagot. Patuloy lang niyang inayos ang cufflinks bago malamig na nagsalita.

"I'm admiring my purchase, Calista. There's a difference."

Limang taon.

Limang taon niyang hinintay ang sandaling ito.

Noong iniwan siya ni Bianca, isa lang siyang lalaking puno ng pangarap pero walang pangalan sa mundong ginagalawan ng mga ito. Tinawag siyang ambisyoso. Tinawag siyang walang kwenta.

Ngayon, isang tawag lang ang kailangan niya para bilhin o tuluyang wasakin ang negosyong minsang ipinagmalaki ng pamilya nito.

Pero sa tuwing nakikita niya si Bianca, pakiramdam niya siya pa rin ang talo.

Ang pamilyar na amoy ng jasmine at vanilla nito ang unti-unting sumisira sa kontrol na ilang taon niyang binuo. Tuwing nahahawakan niya ito, gusto niya itong parusahan sa lahat ng sakit na iniwan nito sa kanya.

Kasabay noon, gusto rin niyang sunugin ang buong mundo para lang matiyak na walang makakasakit dito.

"Let's go. Ayokong ma-late," maikli niyang sabi habang inilalahad ang braso.

Nag-alangan si Bianca bago ito kumapit sa kanya. Sa simpleng pagdampi pa lang ng mga kamay nila, ramdam na agad ang tensyon sa pagitan nila.

Alam ni Alexander na takot ito sa kanya.

At mas madali niyang kontrolin ang takot kaysa sa pagmamahal na minsang naramdaman niya rito.

Pagdating nila sa gala, agad silang naging sentro ng atensyon.

Halos lahat ng mata ay nakatutok sa kanila.

Ang dating prinsesa ng Moon Group.

At ang lalaking tinatawag ng marami bilang The Executioner.

"Alex... si Mr. Soriano," bulong ni Bianca habang mas humihigpit ang kapit nito sa braso niya.

Ramdam niya ang bahagyang panginginig ng babae.

Si Soriano ang isa sa mga unang tumalikod sa pamilya nito nang bumagsak ang negosyo nila. Isa rin ito sa mga lalaking nagtangkang samantalahin si Bianca noong desperado itong humingi ng tulong.

"Don't look at him," kalmado ngunit matigas na utos ni Alexander. "Look at me."

Marahan niyang hinarap si Bianca, hindi alintana ang mga camera na nakatutok sa kanila.

"Remember the contract. You're a Calder tonight. Walang lalapit sa'yo. Walang kakausap sa'yo nang wala akong pahintulot."

Bahagyang lumambot ang ekspresyon ni Bianca.

"Thank you, Alex."

"Don't thank me," malamig niyang sagot. "I'm just protecting my asset."

Habang naglalakad sila sa gitna ng ballroom, isang pamilyar na boses ang pumigil sa kanila.

"Alexander! Long time no see."

Sabay silang napalingon.

Marco Valerius.

Pinakamalaking karibal ni Alexander sa tech industry.

At ang lalaking minsang nakatakdang pakasalan ni Bianca bago tuluyang bumagsak ang negosyo ng pamilya nito.