Mùa đông năm Trọng Hi thứ mười lăm.
Giờ là cuối tháng chạp, đã sắp đến cuối năm, nhưng đối với người dân bình thường mà nói, rất ít ai có thể cảm nhận niềm vui năm mới. Năm nay tăng thêm thuế mới Liêu Dương, dân chúng đã đói kém không chịu nổi còn phải gánh thêm gánh nặng, càng ngày bọn họ càng phát hiện ra mình sắp chịu hết nổi cảnh dày vò khổ sở này rồi.
Dương Thù và Ứng Sùng Ưu chia tay với A Thích không bao lâu đã đi đến đường lớn thông tới Bình Thành. Tuy rằng đã xế chiều, nhưng con đường này dù sao cũng là quan đạo, vẫn có lác đác vài người đi đường dung trang khác nhau, liêu xiêu trong gió lạnh. Ứng Sùng Ưu lấy trong hành lý ra mấy cái áo choàng cũ, khoác lên người che đi tấm áo da quý báu lúc nãy dùng để đối phó với giá lạnh trên tuyết lĩnh.
Không trung bắt đầu phấp phới bông tuyết, núp dưới bóng núi cản gió đi về phía nam một đoạn, trên đường xuất hiện một quán trà nho nhỏ, mái lợp vải dầu, hai cái bàn nhỏ đơn sơ, một ông lão chừng năm mươi tuổi đang run run đứng bán trà bánh. Ứng Sùng Ưu lôi Dương Thù vào quán, lão hán liền ân cần tiếp đón.
"Hai chén trà nóng, có điểm tâm nóng thì cho hai phần!" Ứng Sùng Ưu gọi món xong, xoay người kéo Dương Thù ngồi xuống, lấy trong bao quần áo ra một cái khăn trắng dài hơn thước, nói với hắn: "Ngươi cúi xuống đi!"
"Làm gì?"
"Vừa mới xuống núi, ngươi nhất định đổ mồ hôi đầy lưng, đang gió lớn dễ bị cảm lạnh, để ta lau giúp ngươi!"
Dương Thù tuy rằng cảm thấy cử chỉ này có chút vụn vặt nhưng trong lòng vẫn thấy ấm áp, không nỡ từ chối sự quan tâm của y, nên nghe lời cúi xuống để Ứng Sùng Ưu cẩn thận giúp hắn lau mồ hôi bên trong áo, tránh bị gió lạnh xâm nhập.
"Ta cũng giúp ngươi lau !"
"Ta không cần..." Ứng Sùng Ưu vừa mới mở miệng, bắt gặp ánh mắt của Dương Thù liền ngoan ngoãn ngậm miệng, lấy thêm một cái khăn vải khác đưa cho hắn giúp mình lau mồ hôi.
Lão hán bán trà bưng trà nóng lên, còn có một dĩa tam giác cao[1] nóng hổi.
"Uống chút trà nóng đi, sẽ không thấy lạnh nữa!" Ứng Sùng Ưu đưa chén trà tận tay Dương Thù.
"Ừm!"
"Tam giác cao này hình như là đặc sản địa phương, ngươi nếm thử xem có ngon không?"
"Bình thường!"
Ứng Sùng Ưu hơi nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Dương Thù một cái: "Cảm giác của ta không sai, ngươi đang giận à?"
Dương Thù hừ một tiếng, hất mặt sang một bên.
"Sao lại giận?"
Dương Thù không nói tiếng nào, quay đầu lại trừng mắt nhìn Sùng Ưu một cái.
"Bởi vì ta thể lực không tốt, trên Vệ Lĩnh đã liên lụy ngươi?"
"Ngươi rõ biết là không phải!" vừa nghe kiểu suy đoán lung tung này Dương Thù lập tức thở phì phì.
"Ngươi không nói, ta đương nhiên đành phải đoán!" Ứng Sùng Ưu cười giảng hòa, đặt tay lên lưng hắn, "Ngươi biết ta không thông minh bằng ngươi, nên nói ra thì hơn. Rốt cuộc là tại sao vậy?"
