Чудо.Паласио Р.Дж.

Яблоки

   День рождения у меня 10 октября. Красивая дата - 10/10. Было бы классно, если бы я еще и родился ровно в 10 часов 10 минут, но увы. Я родился сразу после полуночи. Но я все равно считаю, что у меня крутой день рождения.
Обычно я отмечаю его дома, но в этом году я решил пригласить своих гостей на боулинг. Мама удивилась, но обрадовалась. Она спросила, кого я хочу позвать из школы, а я сказал, что всех одноклассников, а еще Джун и нескольких ребят с английского.

- Не многовато ли? - спросила мама.

- Нужно пригласить всех, чтобы никто не обиделся, что его не позвали, понимаешь?

- Понимаю, - согласилась мама. - Ты хочешь позвать даже того мальчика, который спрашивал у тебя про пожар?

- Ага, и Джулиана, - ответил я. - Боже, мам, пора уже забыть про тот случай.

- Да, ты прав.
Пару недель спустя я спросил маму, кто придет, и она сказала:

- Джек Тот. Джун. Росс Кингсли. Макс А. и Макс Б. И еще двое не уверены, но постараются.

- Кто?

- У Шарлотты в первой половине дня хореография, но она попытается успеть и к нам. И мама Тристана сказала, что он, скорее всего, придет после футбола.

- И всё? Это же... пять человек.

- Во-первых, больше пяти, Ави. Во-вторых, подозреваю, у многих уже были планы на этот день.
Мы сидели на кухне. Мама разрезала яблоко - мы только что купили пару килограммов на рынке - на малюсенькие-премалюсенькие кусочки, чтобы я мог его есть.

- Какие такие планы? - спросил я.

- Ави, я не знаю. Мы поздновато разослали приглашения.

- Но что они тебе говорили? Как объясняли, что не придут?

- Причины у всех были разные, - мама начала терять терпение. - Правда, сынок, это не так уж важно. У них уже были планы, вот и все.

- А Джулиан что сказал?

- Ты знаешь, - ответила мама, - вот как раз его родители не сочли нужным объясниться. - Она посмотрела на меня. - Похоже, яблоко от яблони и правда недалеко падает.

- Мам, при чем тут яблоки? - спросил я.

- Не важно. Вымой руки и садись есть.
Мой день рождения был намного скромнее, чем я ожидал, но все равно попраздновали мы отлично. Пришли Джек, Джун, Росс, Тристан и оба Макса. И Кристофер с родителями тоже приехали, из самого Бриджпорта. И тетя Кейт с дядей По - из Бостона. И дядя Бен пришел. Вот только Ба и Де не смогли приехать, они улетели до весны во Флориду. Было весело, потому что в конце концов все взрослые стали катать шары на соседней дорожке, и казалось, что поздравить меня собралось очень много людей.
Хэллоуин

На следующий день за обедом Джун спросила меня, кем я буду на Хэллоуин. Я, разумеется, думал об этом с прошлого Хэллоуина, поэтому тут же сказал:

- Бобой Феттом.

- А ты знаешь, что на Хэллоуин можно приходить в школу в костюме, да?

- Что, правда?

- Ну, если он политкорректный.

- Чтобы никакого оружия?

- Точно.

- А бластеры можно?

- Ави, бластер - тоже оружие.

- Эх... - Я покачал головой. У Бобы Фетта должен быть бластер.

- Радуйся, что нас не заставляют наряжаться персонажами книг, как в младших классах. В прошлом году я была Злой Ведьмой Запада из «Волшебника страны Оз».

- Но это же кино, а не книга.

- Ну ты даешь! Сначала была книга! Одна из моих самых любимых. Папа читал мне ее каждый вечер, когда я была в первом классе.
Когда Джун говорит, особенно когда она чем-то взволнована, она щурится, будто смотрит прямо на солнце.
На уроках я почти не вижу Джун. Единственный урок, на который мы ходим вместе, - физкультура, и даже там почти всегда девочки и мальчики играют на разных половинах зала. Но с того первого обеда мы каждый день сидим вместе за летним столиком - только мы вдвоем, больше к нам никто не подсаживается.

- А ты кем будешь? - спросил я.

- Пока не решила. То есть я знаю, в какой костюм хочу одеться, но, боюсь, буду выглядеть в нем идиоткой. А Саванна с подружками вообще не наряжаются в этом году. Они считают, что уже выросли из Хэллоуина.

- Да ну, глупости.

- Вот именно!

- И разве тебе не все равно, что думают эти девчонки?
Она пожала плечами, потягивая молоко через соломинку.

- Так в какой же идиотский костюм ты хочешь нарядиться?

- Обещаешь не смеяться? - Она поежилась от смущения. - Я хочу быть единорогом.
Я улыбнулся и принялся рассматривать свой бутерброд.
Джун расхохоталась:

- Эй, ты обещал не смеяться!

- Хорошо, хорошо, - сказал я. - Но ты права, это по-идиотски.

- Да знаю! Но я все-все уже придумала: голову сделаю из папье-маше и раскрашу рог золотым, и гриву тоже... Только представь!
Я пожал плечами.

- Тогда давай, наряжайся. Кого волнует, что думают о нем другие, верно?

- А, вот что! - Она щелкнула пальцами. - Я надену костюм только вечером, на хэллоуинский парад. А в школе буду просто готкой. Да, точно, так и сделаю.

- Отличный план, - кивнул я.

- Спасибо, Ави, - хихикнула она. - Знаешь, что мне в тебе больше всего нравится? С тобой можно говорить о чем угодно.

- Да? - Я засмеялся и поднял большие пальцы вверх. - Круть.
Школьные фотографии

Думаю, никого не удивит, что я не собирался сниматься для школьного фотоальбома, который будут делать 22 октября. Ни за что. Нет уж, спасибо. Я перестал фотографироваться уже давно. Наверное, это можно назвать, фобией. Ну, на самом деле это не фобия. Это «нерасположенность» - слово, которое я только что выучил на уроках мистера Брауна. У меня нерасположенность к фотографированию. Фух, вот я и составил предложение с новым словом.
Я ожидал, что мама будет меня просить, чтобы я пересилил себя и сфотографировался, но она не стала. Но, хоть мне и удалось отбрыкаться от портрета, я никак не мог отбрыкаться от группового снимка. Бр-р-р! Когда фотограф меня увидел, его передернуло так, будто он съел целый лимон. Конечно, я же испорчу ему всю фотографию. Я еще и сидел в первом ряду. И не улыбался. Хотя если бы улыбался, никто бы все равно не понял.
Плесневелый сыр

В школе постепенно ко мне привыкали, но недавно я заметил, что никто до меня не дотрагивается. Сперва я этого не замечал, потому что в средней школе дети не то чтобы все время ходят и трогают друг друга. Но в прошлый четверг на уроке танцев - между прочим, моем самом нелюбимом уроке - учительница, миссис Атанаби, попробовала поставить в пару со мной Ксимену Ван. И тут... я никогда раньше не видел, как у человека случается «паническая атака», но, судя по всему, эта самая паническая атака и началась у Ксимены. Она покраснела, побледнела, ее прошиб пот, а потом она придумала какой-то предлог, чтобы выскочить в туалет. Миссис Атанаби не стала ее заставлять и в конце концов разрешила всем танцевать поодиночке.
А вчера на уроке естествознания мы, как настоящие исследователи, ставили опыты с порошками: мы не знали названия порошка, и надо было выяснить, кислота это или щелочь. Все должны были нагреть свой таинственный порошок на горелке и наблюдать за ним, поэтому мы сгрудились вокруг горелки с тетрадями в руках. И вот, представьте, на уроке восемь человек, и семь из них жмутся с одной стороны горелки, а один - то есть я - стоит с другой стороны. Конечно, я все это заметил, но надеялся, что хотя бы мисс Рубин не заметит, - не хотел, чтобы она вмешивалась. Но, разумеется, она заметила и вмешалась.

- Ребята, с той стороны полно места. Тристан, Нино, встаньте там, - скомандовала она, и Тристан с Нино переползли ко мне. Тристан и Нино всегда нормально ко мне относились, вот честное слово. Не то чтобы они прямо рвались со мной дружить, но всегда здоровались и говорили со мной так же, как с другими. И они даже не скривились, когда мисс Рубин сказала им передвинуться ко мне поближе, а большинство детей кривятся, когда думают, что я их не вижу. Ну, в общем, все шло неплохо, пока таинственный порошок Тристана не стал плавиться. Он снял свою фольгу с горелки, и тут как раз начал плавиться мой порошок. Я потянулся, чтобы тоже его снять, и случайно задел руку Тристана, на долю секунды. Тристан отдернул руку так резко, что уронил свою фольгу на пол и столкнул с горелки все остальные порошки.

- Тристан! - закричала мисс Рубин, но Тристану было наплевать, что он рассыпал порошки и испортил эксперимент. Он сейчас думал лишь об одном - как можно скорее добежать до раковины и вымыть руки. Вот так я узнал, что в нашей школе все боятся до меня дотрагиваться.
Я думаю, это как в «Дневнике слабака»[Так называется серия книг американского автора Джеффа Кинни, а также очень известный фильм, поставленный по этим книгам.] . В этой книжке все боялись дотронуться до куска старого плесневелого сыра, валявшегося на баскетбольной площадке. Кто дотрагивался, получал проклятие, которое мог передать другому. А в школе Бичера старый плесневелый сыр - это я.
Костюмы

Хэллоуин - лучший праздник на свете. Даже лучше Рождества. Я надеваю костюм. Надеваю маску. Расхаживаю повсюду как обычный ребенок, и никто не догадывается, что я страшилище. Никто не оборачивается. Никто меня не замечает. Никто меня не знает.
Вот бы Хэллоуин был каждый день! Мы бы все время носили маски. Гуляли и знакомились друг с другом - до того как увидим, кто как выглядит.
Когда я был маленький, то носил космонавтский шлем: всегда и везде, куда бы ни шел. На детскую площадку. В магазин. Встречать Вию из школы. Даже летом, хотя было так жарко, что лицо у меня дико потело. Думаю, я проносил его пару лет и снял, только когда мне прооперировали глаза. Кажется, мне было около семи. А потом этот шлем куда-то пропал, и мы так и не смогли его найти. Мама обыскала весь дом. Она решила, что, наверное, шлем волшебным образом очутился на чердаке у бабушки, и все собиралась его там поискать, но я уже привык обходиться без него.
У меня есть фотографии со всех Хэллоуинов. На мой первый Хэллоуин я был тыквой. На второй тигром. На третий Питером Пэном (а папа тогда нарядился капитаном Крюком). На четвертый я был капитаном Крюком (а папа, наоборот, Питером Пэном). На пятый - космонавтом. На шестой - Оби-Ваном Кеноби. На седьмой - воином-клоном. На восьмой
- Дартом Вейдером. На девятый - Кровавым Криком (из моей маски-черепа даже сочилась фальшивая кровь).
В этом году я буду Бобой Феттом: не ребенком Бобой из первого эпизода «Звездных войн», а взрослым Бобой Феттом из пятого эпизода «Империя наносит ответный удар». Мама обегала все магазины, но так и не нашла костюма моего размера. Поэтому она купила мне костюм Джанго Фетта - ведь Джанго был отцом Бобы и носил те же доспехи,
- а потом раскрасила его зеленым. Она еще что-то такое сделала, чтобы доспехи казались потертыми. В общем, они выглядят совершенно настоящими. Мама отлично мастерит костюмы.
Накануне мы сидели у себя в триста первом кабинете и обсуждали, как будем отмечать Хэллоуин. Шарлотта собиралась нарядиться Гермионой из «Гарри Поттера». Джек - человеком-волком. Джулиан, как я услышал краем уха, - Джанго Феттом. Вот дурацкое совпадение. Вряд ли ему понравится, что я оденусь Бобой Феттом.
Хэллоуинским утром Вия разрыдалась - чуть ли не билась в истерике. Обычно Вия спокойная и уверенная в себе, но в этом году с ней уже пару раз такое случалось. Папа опаздывал на работу и торопил ее: «Вия, идем! Идем!» Папа у нас супертерпеливый - но не когда опаздывает на работу, и из-за его криков Вия разревелась еще отчаяннее. Тогда мама попросила папу отвести в школу меня, а сама быстро поцеловала нас на прощание и исчезла в комнате Вии - я даже костюм не успел надеть.

- Ави, выходим! - подгонял меня папа. - У меня встреча, я не могу опаздывать!

- Я еще не надел костюм!

- Так поспеши! У тебя есть пять минут. Жду на улице.
Я рванул в свою комнату и начал натягивать костюм Бобы Фетта, но вдруг у меня пропала охота его надевать. Не знаю почему - может, потому что на нем было столько ремней, которые нужно затягивать, а один я вряд ли бы справился. Или, может, потому что от него еще немного пахло краской. Но, в общем, я подумал, что на этот костюм придется угрохать кучу времени, а папа меня ждет и скоро станет супернетерпеливым. Поэтому в последнюю минуту я нацепил прошлогодний костюм Кровавого Крика. Это очень простой костюм: длинная черная накидка и большая белая маска. Я крикнул маме «пока», но она меня даже не услышала.

- Я думал, ты будешь Джанго Феттом, - сказал папа, когда я вышел из дома.

- Бобой Феттом!

- Ну Бобой, - сказал папа. - Но этот костюм все равно лучше.

- Да, он классный, - ответил я.
Кровавый Крик

Как же здорово было идти тем утром по школе! Все было по-другому. Я был другим. Обычно я прятал лицо и старался никому не попадаться на глаза, а теперь вышагивал, высоко подняв голову, и спокойно смотрел по сторонам. Я хотел, чтобы меня видели. Какой-то мальчишка в точно таком же костюме, как у меня, с длинным белым черепом, по которому струилась фальшивая кровь, сказал мне, когда проходил мимо по лестнице: «Дай пять!» И я дал ему пять. Понятия не имею, кто это был, и он не имел понятия, кто я такой, и на миг мне стало интересно, как бы он поступил, если бы знал, что под маской - я.
Подходя к триста первому кабинету, я уже предвкушал один из самых прекрасных дней в моей жизни. Но первый, кого я увидел, переступив порог, был Дарт Сидиус. В такой резиновой маске, которая выглядит совершенно натурально, и длинном черном плаще с капюшоном. Я сразу понял, что это Джулиан. Он, наверное, поменял костюм, потому что узнал, что я оденусь Бобой Феттом. Он разговаривал с двумя мумиями - вероятно, Майлзом и Генри, - и они все втроем посматривали на дверь, будто кого-то ждали. Но не Кровавого Крика, это точно. А Бобу Фетта.
Я собирался сесть на свое место, но зачем-то, сам не знаю зачем, подошел поближе к этим троим и стал слушать.
Одна из мумий говорила:

- Не, ну вылитый он...

- Ага, прямо копия, особенно вот тут... - ответил Джулиан и дотронулся пальцами до щек и глаз на маске Дарта Сидиуса.

- Нет, он знаешь на что похож? - не унималась мумия. - На те головы, что индейцы отрубали у врагов, а потом сушили. Ты их видел? Не отличить!

- А я думаю, он похож на орка.

- Точно!

- Если бы у меня была такая рожа, - сказал Джулиан со смешком, - клянусь, я бы и ночью натягивал на нее капюшон.

- Я много об этом думал, - ответила вторая мумия очень серьезно, - и если бы я так выглядел, то я бы себя прикончил.

- Хорош врать-то.

- Да нет, правда, - настаивала мумия. - Даже представить себе не могу, как это - каждый день глядеть в зеркало и видеть такое. Жуть! И все на тебя пялятся.

- Тогда чего ты с ним все время возишься? - спросил Дарт Сидиус.

- Не знаю. В начале года Попкинс просил меня за ним присмотреть, и, наверное, он велел всем учителям сажать нас рядом. - Мумия пожала плечами.
Конечно, я узнал этот жест. Узнал голос. Я хотел в ту же секунду выбежать из класса. Но я будто к полу прирос, стоял и слушал. А Джек Тот продолжал:

- И потом, он же всегда за мной таскается. Что мне остается?

- Да просто скажи ему, чтоб отвязался, и все, - хмыкнул Джулиан.
Не знаю, что ответил Джек, - я выскочил из класса, и никто так и не понял, что я там был. Я мчался по лестнице, лицо у меня горело. Я потел под маской и накидкой. Я расплакался. И никак не мог остановиться. Слезы лились у меня из глаз, я почти ничего не видел, но через маску не мог их вытереть. Я искал какую-нибудь щель, в которую можно забиться. Дыру, куда можно провалиться, - маленькую черную дыру, которая бы меня поглотила.