Эля проснулась от поздних лучей солнца. Она немного понежилась и приподнялась посмотреть время: 9:30. Впервые за эти годы она выспалась. До Эли только дошло, что она в комнате Лилу, на полу и должна была ждать... Луи!!! Эля окинула комнату глазами - никого. Она быстро набросила толстовку и сбежала вниз, по лестнице. Эля заглянула и в мансарду, и в столовую - никого. Слишком тихо... Она ворвалась в гостинную. Мистер и миссис Ксонг сидят на диване, нахмурившись, Мистер Ксонг раскраснелся. Лилу забилась в угол и тихо всхлипывает. Луи стоит в середине комнаты, у него загипсирована рука и огромное красное пятно под глазом - будущий фингал. Мистер Ксонг попросил Элю увести Лилу и закрыть дверь. С немалыми усилиями ей удалось вывести подругу в столовую. Там Эля налила воды и придвинула стакан к подруге. Та лишь продолжала всхлипывать. Эля спросила, что может ей следует оставить уйти, а Лилу ответила, что хочет пойти с Элей к ней домой. Та коротко кивнула, собрала вещи и они пошли в дом Шайнбергов.
***
- Как же так?! Почему, Нойро, ты опять так поступил? Зачем!?
В ответ тишина...
- Отвечай матери! Тебе мало, да? Вдруг бы ты не вернулся! Убирайся!
В ответ тишина...
Ксебека ринулась к сыну, а тот прямо перед её лицом развернулся и ушёл.
- Убирайся! Не возвращайся в мой дом! Не смей! Слышишь? Не смей!
Луи обернулся, угрюмо посмотрел на отца, на его глазах блестели слёзы, но он гордо поднял голову и бросил через плечо:
- Я ненавижу тебя, отец.
После этих слов он покинул дом, а мистер Ксонг так и остался стоять. Ксебека расплакалась, рванулась из комнаты, чтобы догнать сына, но выбежав на улицу, вдали увидела лишь клубы пыли, оставленные мотоциклом...
***
Девушки сидели на ступенях, около входа в дом Шайнбергов и потягивали прохладный лимонад. Такой прекрасный день, что весь воздух пропитан радостью и счастьем, только не этим воздухом дышат эти две подруги, одна словно вообще не дышит, орошая горькими слезами свои руки и лимонад, а другая думает о тайнах своей семьи и вдыхает совсем не тот воздух, который наполняет чашу этого дня, а накалившимся и разреженым... Вдруг тишину прерывает звонок телефона Эльфины. Та достаёт его из кармана и на экране высвечивается: "Мамочка". Эля поспешно ответила. Мама куда - то явно торопилась: шум и запыхавшийся голос об этом говорили. Эля молча слушала наставления мамы по поводу приезда... Лайфины, зажав рот рукой, чтобы не закричать от счастья. Её пятилетняя сестрёнка месяц назад уехала в Париж с дядей Милфордом. Лицо Эльфины озарилось тёплой улыбкой, ведь малютка без мамы поехала в Большой Город(так Эля называет все города, которые за пределами Милбурга). В тот холодный апрельский день она с мамой приложили очень много усилий и голоса, чтобы оставить Лайф дома, но она оказалась намного самостоятельней... Эля предалась воспоминаниям, а мама всё давала напутствия по правилам безопасности. Девушка успокоила маму и пообещала быть осторожной, после отключилась. Она подошла к подруге и присела перед ней на траву. Лилу всё ещё всхлипывала, тогда Эле в голову пришла отличная идея, поделиться не менее отличными новостями:
- Лилу, я еду встречать Лайф. Ты со мной?
Лилу оторвалась от своего занятия и за эти долгие два часа наконец просияла. Она недолго думая энергично закивала. Подруги бегом пустились к автобусной остановке.
***
Эля искала глазами чёрный джип, но ни где его не было видно. Среди этих многочисленных машин половина была чёрного цвета. Вдруг вдалеке кто - то вылез из машины и энергично замахал руками. Подруги поспешили к этому человеку.
Эля захлопала в ладоши и закричала:
- Дядя Милфорд!!!- Тот подошёл к ней о крепко обнял, от него пахнет кофе и шоколадом. Привычный запах, привычный хвостик на затылке, привычные потрёпаные джинсы и байкерская рубашка. Лилу тяжело дыша, поздоровалась с Милфордом:
- Здравствуйте, мистер Клевер! Как поживаете?
- О, отлично девочки, отлично! Всё хорошо! - Эля рыскала глазами по машине, в поисках Лайф, но поиски не увенчались успехом. Милфорд это заметил и подозвал её к переднему открытому окну джипа. Оттуда вынырнула маленткая головка. Эля так давно не видела этих детских глазок... Эля обратила внимание, что Лайф одета в чёрненькую футболку, кожанные лосины и вансы. Её светло - коричневые волосики убраны в узелочек, большие солнцезащитные очки еле держатся на её носике - настоящая дерзкая особа.
Девочки попрощались с дядей Милфордом, а тот вызвался их подвести домой. Эля посчитала это просто добротой и отзывчивостью, но так ли на самом деле?
***
Луи сидит на валуне и смотрит на колыхающиеся волны моря... Куда ему теперь идти?
