SLAD

Ce qu'émit le Zhola ?

Dans sa tente, Claryssa n'arrivait pas à trouver le sommeil. L'embuscade de la veille, tendue par les archers de Zhila la laissait perplexe. Cette contrée arboricole, plutôt placide était sous le contrôle du bubonique baron depuis plusieurs générations. Le responsable en charge, le Gaû de Zhila était de ces laquais serviles qui se carapataient en léchant le sol à chaque visite du monstrueux souverain.

Le Gaû était donc trop lâche pour s'attaquer directement au baron. Ou alors ? Était-ce une attaque commanditée par le souverain lui-même ?

Si c'était le cas, cela signifiait que le baron savait.

Elle fut tirée de ses pensées par un raclement de gorge.

D'un mouvement vif, Claryssa empoigna  sa lame.

- Qui y a-t-il Borgus ? J'espère que tu as de bonnes raisons de me déranger.

- Puis-je entrer chère Dame, c'est important.

- Pas si tu tiens à la vie ! Attends-moi dehors !

Après avoir  revêtit son armure à la hâte, elle sortit l'arme au poing.

Le petit homme maigrelet l'attendait, un étrange sourire en coin.

- Alors de quoi s'agit-il ?

- Que savez-vous exactement de Zhila chère Dame ?

- C'est un interrogatoire ? lança elle menaçante.

- Cessez d'être sur la défensive, j'ai des explications à donner et ça me fera gagner du temps si je n'ai pas à tout vous exposer.

Claryssa observa une pause.

-  Soyez bref !

- Bien, je sais que Zhila est pour l'essentiel une région forestière, qui vit de la l'exploitation des fruits que l'on trouve sur les Gorgons, des immenses arbres aux branches tentaculaires et extrêmement toxiques

- Avez-vous des connaissances sur le déroulement très spéciale de la cueillette des fruits ?

- Je sais qu'aucun homme ne peut les récolter directement sous peine de mourir dans la minute. C'est pour cette raison que l'on coupe les fruits des branches à l'aide de flèches rasoirs.

- Et que se passe-t-il si une flèche n'atteint pas son but et est interceptée par un tentacule ? interrogea le petit homme, les yeux brillants de malice.

Claryssa haussa les épaules.

- Le Gorgon relâche un nuage toxique et les récoltants succombent, poursuivit-il.

- Quel est le rapport avec notre affaire Borgus, je ne vois pas où vous voulez en venir.

- La récolte de ses fruits est de l'ordre de l'impossible pour un homme normalement constitué, ce qui fait qu'elle est assurée par l'élite de Zhila, ses fameux Archers. Mais ce n'est pas tout, car même le plus entraîné de ces hommes ne pourrait faire mouche à tous les coups, tant le mur tentaculaire est opaque et ne laisse que de légers interstices.

- Donc ?

- Donc les archers de Zhila reçoivent dès leur plus jeune âge un entraînement spécial. Et c'est là que vous allez enfin savoir où je veux en venir.

Borgus marqua une courte pause, excitant volontairement l'impatience de Claryssa.

- Une des phases déterminante et cruciale de cet entraînement est d'une nature très particulière. Il s'agit de créer une harmonie entre l'archer et un organisme vivant que l'on appelle « le Fléau des Gorgons », plus connu encore en langue Zhilane sous l'appellation « Gorgon Zhola ».

- Quelle est la nature de l'organisme, le coupa Claryssa.

Il mesura un écart d'environ trois centimètres entre son pouce et son index.

« C'est une araignée de cette taille la »

- Une liaison symbiotique est crée entre l'hôte et le Zhola, permettant à l'archer de développer une acuité visuelle, des reflexes et une précision hors norme. Par un procédé ancestral, l'araignée est logée dans le cou de son hôte, ses pates s'étendent pour fusionner avec son système nerveux.

- C'est très instructif Borgus, vraiment, mais je ne vois toujours pas où vous voulez en venir.

- Et pourtant Dame de Borbandie, vous allez comprendre.

Borgus tendit un poing fermé vers Claryssa puis ouvrit sa paume devant ses yeux. Dans le creux de sa main gisait une araignée violette.

- J'ai prélevé ce spécimen dans la nuque d'un des Archers, La couleur d'un Zhola est normalement d'un joli vert émeraude.

- Ce n'est pas la bonne araignée ?

- Et bien oui et non. C'est bien un Zhola, mais son essence magique semble avoir été altérée. Le changement de couleur est la spécificité d'une modification chromatique engendrée par une consécration magique. Mais sachez une chose, dans ce monde les gens capable de créer un tel sortilège se comptent sur le doigt d'une main de lépreux. Hum ! j'aurais tant voulu être présent lors de la consécration !

- Pourquoi donc Borgus ?

- Pour voir ce qu'émit le Zhola ! Au moment de sa mutation, il y a une réaction due à l'irradiation spectrale. Un spectacle magnifique !

- Je n'en doute pas, dit-t-elle sur un ton peu enthousiaste. Mais pour l'heure il s'agit de comprendre dans quel but on a modifié ces bestioles.

- Je l'ignore Jolie Dame, je l'ignore, mais sachez que malgré votre adresse et votre don pour l'escrime, vous auriez péri si nous avions été la cible d'Archers de Zhila en pleine possession de leur moyens »

Borgus jubilait intérieurement. Cette découverte l'avait mis dans tous ses états. Il savait que seul un mage puissant avait pu changer le chromatisme d'une espèce non apparentée à un fongus. Et rien ne l'excitait plus que la perspective d'un affrontement avec un tel adversaire. Comme à chaque fois qu'il était surexcité, il ne pouvait s'empêcher de caresser une de ses fioles qui se trouvait dans les poches cachées de son gilet.