Ледяной огонь

14.

  Дорога убаюкивала меня лучше, чем любая колыбельная.

Холод не был для нашей расы проблемой, но все-таки между теплыми мехами, внутри телеги, было лучше, чем снаружи, где начался снегопад.

Я понятия не имела, как Дерек умудрялся сохранять свою стойкость и упрямо следовать своей цели отвезти меня на край света, где даже неизвестно, найдется ли для меня хороший покупатель, но он это действительно делал!

Мой похититель сидел спиной ко мне, понурив плечи от усталости – все-таки уже второй день, как мы сбежали, а он все еще не спал.

Всякие мои попытки уговорить эту ледышку на привал не увенчались успехом. Иногда, из-за скуки, я начинала его критиковать самыми ироничными способами, на которые была способна. Однажды, я даже почти выманила у него улыбку. Почти. Но в основном он не одобрял моих шуток и хмурился.

Почувствовав всеми клетками своего бренного тела, насколько соскучилась по пенной ванне, я тяжело вздохнула.

- Что случилось, Принцесса? Вам приснился плохой сон?

Его голос был ровным, без тени насмешки, но и нежности там точно не было.

Обычный дежурный вопрос.

Я опять вздохнула.

- Просто хочу теплую ванну.

- Потерпите, к вечеру мы доедем до Сверкающих Гор, а там устроим привал.

Я оживилась и вскочила из-за тряпок, которые прикрывали вход в мою импровизированную спальню. Импровизированную мной, потому что хоть этот хмырь и называл меня Принцессой, но ради меня он и пальцем не собирался двинуть.

Сев возле него, я чуть не свалилась под лезвия телеги, успев схватиться за предплечье парня который должен был меня как бы беречь. Когда я уловила его предупреждающий взгляд, мои руки упали сами по себе.

Надувшись, я отвела взгляд и обиженно прошипела:

- Монашка!

- Чего и вам советую, - парировал он.

Буркнув что-то про бессовестных мясников, я укуталась в плащ, чтобы снежинки окончательно не охладили мое тело, попав за шиворот.

Утонувший в снегопаде горизонт и бескрайний снежный шторм, который танцевал на льду, оставляя узоры, словно платье юной барышни, были обычным пейзажем для жителей Страны Льда, но не для меня. Это была моя первая поездка без свиты и, видимо, не последняя, так что некому было загораживать мне вид, кроме кряхтящих медведей, упорно двигающихся вперед.

- Слушай, расскажи что-нибудь о себе.

- Послушайте, - начал он предупреждающе. – Я понимаю, что вам необходимо общение, но с этим не ко мне, понимаете? Я всего лишь ваш похититель, которого вы должны бояться и всеми силами пытаться угодить, так что...

- В каком смысле угодить? – перебила его я.

- В нормальном смысле! Так что не пытайтесь меня задобрить или еще что-то там... Я все равно вас продам, вам меня не переубедить!

- Да боги упаси, не собираюсь я тебя задабривать! И продавай хоть тысячу раз если тебе так угодно! Просто не веди себя как последний идиот – так тяжело поддержать светский разговор?! Я уже два дня молчу, мне надоело! Мы же можем подружиться!

- В каком смысле подружится?

- Боги, да не покушаюсь я на твою девственность, не дергайся!

- Как же – вы сначала скажете, а потом наброситесь на меня, пока я сплю... - сказал Дерек, и в его глазах заиграли веселые искорки.

Я рассмеялась.

- Да ты полон сюрпризов, мясник! Можешь же, когда хочешь!.. Давай, расскажи мне о себе.

- На сегодня моего красноречия вам хватит.

- Ну неет! – заскулила я. – Ну почему мне попался такой нудный похититель? Да еще и девственник! Несправедливо.

Это был первый раз, когда я увидела улыбку на его лице. Боги, она была безупречна! Да за ночь с ним я свое тело на истерзание пингвинам отдам – этот непробиваемый самец должен быть божественным в постели!

Делая вид, что ничего зазорного в этом нет, я прижалась к нему, будто пытаясь себя согреть.

- Эй, ваше величество, руки не распускайте, а не то поотрубаю!

Я разозлилась, так что отпрянула от него и опять же, чуть не свалилась с телеги.

Как же мне везет-то!

- Да что ж с тобой не так, почему ты не хочешь меня?! Все же хотят!

Вся веселость разом ушла из моего похитителя. Он посмотрел на меня так, будто я была чем-то очень грязным и недостойным его внимания.

- Потому что вы последняя шлюха, и мне осточертело вас перевоспитывать! Поймите же, наконец, вы не центр вселенной. Уже не центр вселенной! И никто не обязан падать перед вами ниц. До вас до сих пор не дошло? С вами спали те, кому нужно было ваше расположение, ваши деньги или ваша власть! Вы никому не были нужны, вас даже собственный отец ненавидел! Любой прохожий забил бы вас до смерти льдом, и вы еще спрашиваете, почему я к вам так отношусь?!

Я поняла, что начала плакать только тогда когда у Дерека в глазах на миг промелькнуло сожаление, но было уже поздно.

- Отлично, - с трудом выговорила я. – Наконец-то я узнала, что ты обо мне думаешь.

Встав, я вернулась в свою импровизированную спальню, громко задернув за собой штору. Плюхнувшись в меха, я дала волю слезам, но не настолько, чтобы этот паршивый ублюдок слышал мои всхлипы.

Не дождется.

Умом-то я понимала, что он прав, в том-то и было дело. Мне до сих пор никто таких слов не говорил – не смели. И я не умела быть другой – старые привычки хорошо въелись и мне было тяжело от них отказаться. Даже если бы я и захотела стать обычной, тихой и кроткой девушкой, ничего бы не получилось. Свой нынешний образ жизни я воспринимала, как свободу – что хочу, то и делаю, и все считаются с моим мнением.

И вот пришел тот день, когда мне прямо в лицо заявили что мое мнение и мои желания – ничто. Как снег на голову, на самом деле...

Идиот. Ненавижу его!

Зачем он вообще пытался меня спасти тогда, в тупике Бенки, если он такого обо мне мнения? Раз я продажная шлюха, зачем он вообще со мной разговаривает?!

А. Он же брезговал. Это я его заставила.

Вот и терпи, дура! Никогда уму не научусь!

Весь остальной день прошел как в тумане.

Я не разговаривала с Дереком, просто из принципа. Я вообще в его сторону не смотрела. Он как-то раз пытался заговорить, но я демонстративно повернулась на другую сторону и громко захрапела. Хоть это и было ребячеством с моей стороны, но мой похититель все усек и не посмел еще раз попытаться меня утешить. Скотина.

К вечеру, как он и обещал, мы доехали до небольшого поселка на склоне Сверкающих Гор. Не знаю, почему их назвали сверкающими – в снежную бурю, которая замучила жителей своей постоянностью, их даже не было видно.

Сначала Дерек заехал в местную таверну, чтобы узнать, не нужно ли им что-то из того что было в его телеге. Не то чтобы он мне сам все это рассказал – это было легко понять по тому, что вокруг меня происходило.

Сначала остановилась телега, потом Дерек на некоторое время куда-то ушел – в прорези штор я заметила шаткую вывеску таверны, ну а громкие звуки изнутри было тяжело не услышать. Через некоторое время мой похититель вышел с тремя амбалами, которые вынесли из телеги пять бочек с «Пингвиньей слезой».

Ну а что, логично. Таверна, и без «слезы» - непорядок!

Я все еще дико злилась на Дерека. Дико! Я не выносила даже скрип снега из под подошв его сапогов. Так что он меня очень удивил, когда, взобравшись на попону, приоткрыл шторы моего укрытия и тихим голосом сказал:

- Мне нужно применить магию, чтобы слегка изменить ваш внешний вид, иначе вас тут все узнают.

- Ага, и камнями закидают.

Мой голос был холодней стужи, которая мучила горный поселок.

Дерек сделал вид, что не заметил моей реплики.

Придурок конченный.

- Позволите?

Я фыркнула и отвела взгляд.

Уложив свои холодные ладони ко мне на щеки, он закрыл глаза, зажмурившись.

На мне мужчины еще никогда не использовали магию, так что это было в диковинку.

Сначала его руки разогрелись до нестерпимости. Они обожгли мои щеки сильнее, чем это смог бы сделать огонь. Потом тепло медленно начало распространятся по всему лицу, до корней волос, по рукам, сделав их грубее, по фигуре, пока я не почувствовала себя странно – казалось, что талия стала толще, но я с ужасом отказывалась проверять.

Когда Дерек убрал руки, я критично себя осмотрела и пришла в недоумение.

Я выглядела как женщина средних лет, слегка набравшей вес, но этого хватало, чтобы признать меня толстой. Волосы перестали быть кудрявыми, они стали такими, какими я всегда хотела, чтобы они были – прямыми и гладкими.

- Так тебе нравятся пухлые девушки? – ядовито высказалась я. – Не то чтобы это уже меня волновало.

Дерек не стал со мной церемониться и, схватив за предплечье, потащил за собой в таверну. Чуть себе шею не свернула, прыгая с телеги!

- Я и сама могу ходить, придурок! – процедила я сквозь зубы. – Отпусти меня немедленно!

Странно, но он и правда меня отпустил.

- Следуйте за мной. Смотрите в пол, не высовывайтесь. И по возможности не орите.

- Может мне вообще перестать дышать?!

- Если можете.

Мой похититель уже вошел в шумное помещение, так что мне пришлось проглотить свою колкость и последовать за ним.

Я такого не ожидала. Хоть мне и сказали не высовываться – вот все назло ему делаю! – но не смотреть на этот бардак было невозможно.

Это был первый раз когда я видела настолько много льдинцев, которые не заморачивались насчет того, как они проводили время и с кем. Там где было хоть какое-то место, танцевали пары – ну как танцевали: девушки соревновались в том, кто выше поднимет подол платья, а парни плясали рядом с ними, смеясь и кружа своих спутниц вокруг себя. Вокруг столов либо пили, либо играли на деньги, некоторые разорались противным пением, на одном из столов даже начала раздеваться под музыку одна немолодая особа под восхищенные крики и аплодисменты противных, толстых мужчин. По углам от глаз посторонних скрывались парочки, которые либо страстно целовались, либо просто перешептывались.

Дереку пришлось за мной вернуться и, невзирая на мои препирания, потащил к лестнице в дальнем углу помещения, которую я раньше из-за дыма не заметила.

Меня нагло заперли в комнате с наполненной горячей ванной. Паршивец, знает, как меня заткнуть!

Приняв долгожданную ванну, расслабившись, я начала вроде как отходить от обиды на Дерека. Но шум внизу прервал мои раздумья – несколько секунд спустя, в дверь постучали, и я была уверена, кто это.

Так как ничто кроме покрывала с кровати быстро на себя намотать не нашлось, я использовала именно это.
- Что?!

Из-за измененной внешности выглядела я чудовищно, но видимо Дерек умел видеть сквозь свое волшебство, потому что он удивленной вскинул брови, когда меня увидел.

Ну или ему и правда нравятся пухленькие.

Но ему было некогда – он ворвался ко мне в комнату и блокировал дверь стулом.

- Быстро одевайтесь, внизу разбойники!

Я опешила.

- То есть как?!

- Так! Одевайтесь!

В панике, я сказала то, что пришло первое в голову.

- Отвернись!

Дерек очень удивился, но не стал спорить. Я, кстати, тоже себе удивилась – в последнее время я много о себе узнаю!

Когда я надела свое платье обратно, Дерек схватил меня за руку, потащил к концу коридора, и разбил локтем окно.

- Прыгайте!

- Ты с ума сошел?! Там пять метров, я себе голову...!

Но я не успела закончить, так как меня перекинули через плечо и сиганули вниз.