Unstable [H. S.]

Глава 1 (Часть 1)

Фургон выглядел подозрительным.

Я заметила его сразу, как только ступила на серый мощённый тротуар, который местами выпирал, но всё же эти линии, свободные от луж, были толстыми. Случайные воронки, в которых была вода, расположились очень хаотично, но все они были в трещинах, - эта дорога была изношена и проверена временем. Деревья вдоль тротуара были большими и необъятными, они скрывали тот ненужный свет и не пускали яркие солнечные лучи, которые и так еле-еле продирались сквозь пелену облаков. Небо словно было покрыто серым налётом: вероятно приближался шторм, который, собственно говоря, был причиной, по которой мне нужно было быстрее вернуться в апартаменты.

Там был белый фургон, который ехал то медленно, то быстро, в зависимости от того, в каком темпе шла я. Я не знаю, было ли это моё сознание или что-то ещё, но скорость этого фургона казалась мне подозрительной. Я, тем временем, набирала своей подруге Фран сообщение, в котором говорилось, что я завалила собеседование. Я пыталась устроиться в ресторан официанткой, и я долго думала, что этот вариант был идеальным для меня, так как это был американский и итальянский ресторан одновременно... И я думала, что раз я американка, то я подхожу им заранее.

Но после дня работы там меня уволили.

Кто знал, что работа официантки такая сложная?

Я решила повременить с отправкой текста: я просто скажу Фран это в лицо, когда вернусь в квартиру. Я чувствовала себя жутко виноватой, потому что я была единственной из нас троих, кто еще не получил работу.

Перри работала в «Couch House» (это был традиционный ресторан, который платил ей достаточно большую зарплату), а Фран работала горничной в местной гостинице; она в основном работала по утрам, потому что её смена заканчивалась ещё до обеда. Но ещё была я, жалкая девочка, живущая в этих апартаментах, которая никак не может найти хоть какую-то работу. У меня, конечно, оставались кое-какие деньги, которые я планировала пустить на ренту, чтобы покрыть свою долю, но я всё равно чувствовала себя неловко. Мне нужно делать что-то большее.

И я всё ходила на эти собеседования, одно за одним. Впрочем, это был последний раз, когда я пыталась стать официанткой, - было очевидно, что я не гожусь для того, чтобы запоминать заказы и таскать тяжелые и неподъёмные подносы, не роняя и не забывая что-либо.

Я поежилась, лишь думая о том стихийном бедствии, которое произошло сегодня.

Но мой взгляд вновь остановился на фургоне, и я быстро засунула свой телефон в сумку. Странное чувство, которое зародилось в животе, напоминало мне страх. Хотя я жила в безопасном районе, с такими соседями, которые смотрели друг за другом, я знала, что это было.

Я испытала это на своей шкуре...

«Не думай об этом!» - приказал мне голос в голове, словно заставляя меня идти быстрее.

Но что бы я ни делала, я продолжала наблюдать за этим фургоном. Там, в нескольких футах от меня, позади, был парень, в ушах которого были огромные наушники. Это был высокий парень в неприметной одежде, его руки были в карманах, глаза опущены. Но передо мной была маленькая девочка на ярко-розовом велосипеде; это был своеобразный велосипед с дополнительной парой колёс и небольшими яркими лентами на концах руля с двух сторон. Её светлые волосы практически сияли в отблесках солнечных лучей, а детское тело было совсем крохотными для меня.

Фургон начал замедляться, и я заметила, что он слегка изменил свою траекторию по отношению к ней. Сразу же всё моё тело застыло в беспокойстве, готовясь к худшим сценариям, которые пришли мне в голову.

И произошло это.

Маленькая девочка вдруг охнула, в то время как одно из дополнительных колесиков отвалилось, и велосипед накренился. Её маленькое тельце растянулось на земле, буквально в метре от него, а голова оказалась на траве. Я, не теряя времени, побежала помогать ей, особенно я начала торопиться, когда увидела, что фургон резко остановился, а звук тормозов сотряс воздух.

Нет.

Я тяжело дышала к тому времени, когда я достигла девчушки; двое взрослых мужчин выскочили из фургона. Нет, они не были в темных маски - это всё выглядело так, будто они были одеты в рубашки при каком-то колледже. Но я, не теряя ни секунды, потянулась к маленькой девочке, помогая ей поднять свой велосипед.

Я сжала руки в кулаки, они даже побелели. Мои глаза расширились, затем сузились, и я исподлобья смотрела на двух мужчин, в то время, как они остановились прямо передо мной. Они, правда, не похожи на похитителей или преступников, они казались простыми молоденькими студентами колледжа.

- Чт... - начал говорить один из них, но он резко замолчал, когда я ударила его прямо по лицу. Голова парня от силы удара дернулась в сторону, а тот, что стоял рядом, вскрикнул и выругался:

- Какого чёрта?

Потом мои руки вдруг были схвачены кем-то и заведены за спину. Оглянувшись, я увидела парня, который как раз сдерживал меня.

- Нет! - вскрикнула я, мой голос эхом разносился по улице, - не трогайте её! Оставьте её в покое!

- Леди, какого черта вы несёте? - спросил меня мужчина, который держал меня, его голос, кстати говоря, сбивался из-за то, что я никак не могла успокоиться. Я боролась со злостью, которая кипела во мне, находясь в его объятиях, мое выражение лица показывала отвращение. Я уверена в этом.

- Такие мужчины, как вы, вызывают у меня отвращение, - огрызнулась я, - неужто вы думаете, вы можете просто...

- ... о чем вы говорите? - быстро и едко ответил тот, которого я ударила: он все ещё держался за щеку. Его голубые глаза были широко распахнуты, в них я смогла разглядеть шок и, наверное, оскорбление. Всё из-за моих слов. Он немного запнулся, посмотрев на своего напарника, прежде чем взглянуть на меня так, словно у меня имелось две головы или что-то вроде этого. - Ты хочешь сказать, ты думала, что мы собирались похитить её?

- А иначе, зачем вы ехали так медленно? - запротестовала я, мой голос постепенно успокаивался, когда я увидела ту истинную растерянность в его глазах. Если бы они правда планировали похищение маленькой девочки, они бы либо убили меня, либо бы уже вырубили меня. Но вместо этого, получилось так, что настоящим обидчиком была я... Но никак не наоборот.

- Наше переднее колесо спустило, - объяснил мне другой парень, указывая на шины фургона - Мы не хотели двигаться слишком быстро.

Я полностью обмякла в руках человека, мой рот был широко открыт. Чувство вины поглазело меня изнутри, и в очередной раз я поняла, что погорячилась. Я сама автоматически предположила, что что-то плохое должно было произойти, когда, в действительности, всё было абсолютно прекрасно.

- Мы увидели, как девочка упала с велосипеда, - ответил парень, которого я повредила, - и мы остановились, чтобы помочь. Мы не собирались похищать её или совершать что-нибудь вроде такого, Христа ради!

Мужчина отпустил меня, и я выпрямилась, виновато смотря на землю и чувствуя стыд и глупость. Сейчас девочка уже удалялась от нас, она чуть ли не убегала. Наверное, она испугалась моей реакции...

- Я сожалею, - смущённо пробормотала я, шаркая ногами, - я... Просто... Я думала...

Мужчина, который всё это время шёл за мной, усмехнулся, прежде чем вновь «заткнуть» свои уши наушниками и положить руки в карманы. А эти двое мужчин пристально изучали меня; тот, которого я ударила, стоял с алой щекой, но выражение его лица уже смягчилось.

Его друг лишь горько шмыгнул носом, а потом вернулся на пассажирское сидение своего фургона. А я... я больше не могла смотреть этому парню в глаза. Особенно, после того, как увидела его щёку.

- Мне очень жаль, - пробормотала я, - я... Я надеюсь, что с вашей щекой будет всё в порядке.

- Я крутой парень, я думаю, я справлюсь, - ответил он с тенью улыбки на лице, - а с тобой всё хорошо? Похоже, что ты действительно волновались за ту девчушку. Ты правда думала, что мы собирались похитить это невинное существо?

Я не знаю, что и думать.

- Я, эм, просто переехала сюда всего две недели назад, - спокойно ответила ему я, - не могу... привыкнуть.

- Откуда вы переехали?

Я подняла голову, посмотрела на него, в его голубых глазах уже появился свет, и ответила:

- Лондон.

В его взгляде сразу промелькнуло понимание, оно появилось на его лице. Он лизнул губы, теперь я вижу, что он понимает, почему я была такой:

- Ох-я, ох, был там один раз. Я ездил туда несколько лет назад... хм, я не могу винить тебя за этот поступок, - он прочистил горло, - хотя я слышал, что полиция взяла всё под свой контроль. Они не говорят об этом много, не так ли? Они даже никогда не говорили об этом в новостях. Единственная причина, почему я знаю, это потому, что мой друг живет там, и он часто звонит мне. Но Чешир не такой, как Лондон, - он улыбнулся мне улыбкой, полной понимания и какой-то жалости. - В отличие от Лондона, тут безопасно. Люди не причинят тебе вреда. Поэтому я понимаю, почему тебе требуется время, чтобы приспособиться к такой жизни.

Мой телефон завибрировал в кармане, поэтому мне пришлось вытащить его из кармана, чтобы посмотреть, кто там был. Это было сообщение от Фран, в котором она спрашивала, где я. Я посмотрела на небо, замечая тот факт, что облака сгустились, и слабо улыбнулась парню, стоявшему передо мной.

- Что ж, я должна возвращаться. Похоже, что скоро пойдет дождь.

- Он пойдёт, определённо, - он последовал моему примеру, обращая свой взгляд к облакам. Его щека была ярко-красного сейчас:

- Эй, если тебе нужно куда-то ехать, мы могли бы подвезти тебя!

Я посмотрела на него, и он точно заметил мой взгляд, потому что испустил неловкий смешок: - Как я уже сказал, мисс, мы не похитители. Мы, вообще-то, студенты колледжа.

Я выдавила слабенькую улыбку, зная, что, вероятно, скоро начнется дождь, но, правда, идти до дома мне осталось всего несколько кварталов:

- Я живу не так далеко отсюда.

Парень открыл одну из задних дверей для меня, и я забралась внутрь. Фургон, фактически, был очень чистым изнутри, а сиденья были широкими и просторными. Я вдохнула прохладный кондиционированный воздух, который шёл спереди, и положила сумку на пол рядом со собой, оставляя её в непосредственной близости к себе. Я всё ещё чувствовала себя неблагодарной (и мне было очень стыдно) из-за того, что только что произошло, но если бы я всегда долго думала о том, что уже произошло, то это бы поглотило меня. Я научилась тому, что если что-то случается в этой жизни, то стоит просто не обращать на это внимание и продолжать двигаться дальше. Продолжать идти.

Потому что если ты не сделаешь этого, ты будешь съеден живьём.