Les Bons Enfants

Une mauvaise plaisanterie

Plusieurs enfants jouaient dans le jardin de
Mme Dupuis ; il faisait beau temps, presque trop chaud.
Jacques, Louis, Nicolas et Jules se reposaient sur un banc.
Jacques s'essuyait le front avec son mouchoir ; il avait bêché, arrosé, ratissé, et il se reposait en causant avec ses amis.

Jacques
Quelle chaleur il fait aujourd'hui ! C'est presque comme en été.

Louis
Nous sommes bien près de l'été.

Nicolas
Non, puisque nous commençons le printemps.

Louis
Eh bien ! est-ce que le printemps ne touche pas à l'été.

Nicolas
Oui, comme il touche à l'hiver.

Jacques
Ce n'est pas la même chose ; l'hiver est en arrière, et l'été est en avant ; la preuve, c'est que c'est demain le 1er avril.

Jules
Le 1er avril demain ! je n'y pensais pas. C'est le jour des attrapes. Tâchons d'attraper quelqu'un.

Jacques
Pas moi d'abord. Je n'aime pas à tromper.

Jules
Que tu es bête ! Ce n'est pas pour tout de bon ; c'est pour rire.

Nicolas
Je crois bien ! J'ai joué beaucoup de tours du 1er avril, très drôles et très innocents.

Louis
Quels tours as-tu faits ?

Nicolas
Un jour, j'ai écrit à un vieux M. Poucque ami de ma tante Dupont, qu'elle l'attendait pour dîner avec un missionnaire qui avait été martyrisé en Chine et qu'il désirait beaucoup connaître. Précisément, ce jour-là, 1er avril, ma tante dînait chez nous. Le vieux monsieur est arrivé en belle toilette ; il avait pris une voiture, parce qu'il pleuvait. Le portier lui dit que ma tante était sortie ; il veut monter pour l'attendre ; le portier assure qu'elle doit rentrer tard dans la soirée ; M. Poucque se fâche ; le portier se fâche aussi ; ils se disputent longtemps ; le monsieur monte, ne trouve personne ; la pluie tombait par torrents ; pas de voiture pour retourner chez lui ; le bonhomme est obligé de s'en aller à pied ; il rentre ruisselant d'eau et fort en colère ; son domestique était sorti ; pas de dîner ; il n'a que du pain et des confitures, et le lendemain il écrit à ma tante une lettre furieuse, à laquelle elle ne comprend rien ; elle le prie de venir la voir ; il lui montre sa lettre d'invitation ; elle devine que c'est un tour qu'on lui a joué ; ils cherchent et ne trouvent pas le coupable (car j'avais fait copier ma lettre par un de mes camarades de collège, pour qu'on ne reconnût pas mon écriture). Ma tante nous a raconté l'histoire ; j'étais enchanté d'avoir si bien réussi, et voilà pourquoi je voudrais cette année-ci encore faire une attrape à quelqu'un.

Jules
Tu appelles cela un tour innocent ? C'est très méchant pour ce pauvre M. Poucque, qui n'a pas dîné, qui a été trempé et qui a passé une triste soirée.

Jacques
Sans compter qu'il est pauvre et qu'il a dépensé de l'argent pour une voiture.

Nicolas
Bah ! bah !... On ne s'amuserait jamais si on regardait à tout.

Louis
C'est que je ne trouve aucun amusement à faire de la peine à quelqu'un.

Nicolas
Que tu es bête ! Ce n'est pas une grande peine d'être attrapé !

Jacques
Non, mais c'est un ennui ; on est vexé de s'être laissé attraper.

Jules
Alors, tu ne veux pas m'aider à jouer un petit tour à la bonne de tes cousins Pierre et Henri ? Tu sais comme elle est ennuyeuse ! elle emmène toujours tes cousins au plus fort de nos jeux.

Jacques
Ce n'est pas pour les tourmenter ; il faut qu'ils rentrent pour apprendre leurs leçons.

Jules
Voyons ! veux-tu ou ne veux-tu pas être des nôtres pour le 1er avril ?

Jacques
Non, je ne veux pas.

Louis
Ni moi non plus.

Jules
Vous êtes deux nigauds ; nous allons nous amuser, Nicolas et moi, et vous serez bien fâchés d'avoir refusé.

Jacques
Nous nous amuserons de notre côté, et bien plus que vous, car nous ferons du bien en tâchant de déjouer vos tours.

Nicolas
C'est ce que nous verrons, monsieur. Quand je m'y mets, il n'est pas facile de m'empêcher de faire ce que je veux.

Jacques
Tant pis pour toi si tu veux le mal. »

En disant ces mots, Jacques se leva ainsi que Louis, et ils recommencèrent leurs travaux de jardinage.
Nicolas et Jules reprirent leurs vestes et s'en allèrent pour comploter le tour dont ils avaient parlé.