C A S S I E

Chapitre 42

  La troisième et avant dernière épreuve consistait à se battre, non contre un, mais contre plusieurs fantômes vengeurs. Cassie avait un avantage sur les autres pour cette épreuve, car elle avait une porte de secours : Luc. Les autres, en cas d'échec, mourraient sûrement, leurs corps volés par les fantômes. Cassie ne savait pas si les maîtres ou le Conclave avaient le droit d'intervenir si la situation dégénérait ou s'ils les laissaient tout simplement mourir pour leur incompétence. De toute façon, peu importe, Cassie devait battre les fantômes vengeurs et le plus rapidement possible. Elle ne devait pas commencer à penser aux autres.

- Tu l'as déjà fait des centaines de fois, lui rappela Luc pendant que les premiers fantômes apparaissaient, tu sais que tu peux le faire, reste concentrée.

Cassie hocha simplement la tête, le regard fixé sur les quatre fantômes qui avançaient déjà vers elle. Il y avait trois hommes et une femme. Ils avaient tous un trou rond en plein milieu du front, duquel coulait de larges traînées de sang le long de leurs jours et de leur nez, comme des larmes. Leurs yeux étaient injectés de sang et leur bouche ouverte, pour montrer leurs dents rouges de sang et les filets de sang qui en coulaient. Ils étaient tous très pâles et portaient des habits plutôt modernes, jeans et tee shirts pour les hommes et une robe pour la femme. Ils grognaient de colère et de rage et fixaient Cassie comme on fixe un repas lorsque l'on a pas mangé depuis plusieurs jours.

- Je suis désolée, mais il va falloir que je vous renvoie ! » Annonça la jeune fille d'une voix déterminée.

L'instant d'après, elle fixa l'un des hommes qui se tordit immédiatement de douleur. En à peine quelques secondes, il tomba à genoux et Cassie put incanter pour le faire disparaître. Elle n'avait jamais été aussi rapide pour renvoyer un fantôme. Il n'en restait maintenant plus que trois qui regardaient l'endroit où se tenait leur ami quelques minutes plus tôt et qui était maintenant vide d'un air incrédule. Enfin, ils se reprirent et redressèrent la tête vers Cassie, comprenant ce qu'elle était en train de faire. La femme fut la première à se jeter sur la jeune fille mais avant même de l'atteindre, elle tomba à genoux, une terrible douleur lui vrillant le crâne. Encore une fois, Cassie incanta rapidement et la fit disparaître. Seulement, cette fois-ci, les deux fantômes restants ignorèrent leur collègue et foncèrent sur Cassie en hurlant. La jeune fille planta son regard dans celui d'un des hommes qui tomba à terre, à quelques mètres d'elle, mais le second réussit à l'atteindre. Il l'attrapa à la gorge, l'empêchant d'incanter et commença à tenter de lui voler son corps. A leurs côtés, Luc ne tenait plus en place. Il ne devait pas agir tant que Cassie ne le lui demandait pas, mais comment le pourrait-elle alors que ce fantôme était en train de l'étrangler !

Mais pour Cassie, il n'était pas question de demander de l'aide et d'abandonner. Il ne lui restait plus que deux fantômes. Alors, elle concentra toutes ses forces et enfonça son poing dans le ventre du fantôme qui recula, surpris. Cassie en profita pour lui donner un violent coup de pied dans le ventre qui le fit basculer au sol. Au même moment, elle entendit une fille crier au loin. Elle quitta ses fantômes des yeux l'espace d'une seconde pour chercher la fille des yeux. Elle était à l'autre bout de la salle et semblait aussi jeune que Cassie. Elle avait réussi à éliminer un fantôme mais les trois autres étaient déjà en train de se battre pour l'avoir, la tirant et la blessant de toute part. La fille n'arrivait pas à se libérer, elle n'essayait même pas, elle avait baissé les bras et bientôt, elle allait perdre la vie. Cassie se détourna pour regarder les maîtres mais tous ignoraient consciencieusement la fille. En se tournant vers le vieil homme du Conclave, elle se rendit compte que lui, au contraire, la fixait mais Cassie lut dans ses yeux qu'il ne comptait pas intervenir.

- LUC, hurla-t-elle soudain, VA SAUVER CETTE FILLE ! » Ordonna-t-elle en la montrant du doigt.
Luc tourna la tête vers la fille mais resta immobile.
- Quoi ? » Balbutia-t-il en regardant son amie incanter et faire disparaître le premier fantôme qu'elle avait mis à terre.
Il n'en restait plus qu'un mais c'était le plus coriace. Luc ne pouvait pas la laisser toute seule.
- Je vais m'en sortir Luc, FONCE ! » Insista Cassie pendant qu'elle évitait un coup du fantôme face à elle.

Luc hésita un instant, mais lorsque la fille de l'autre côté de la salle hurla de nouveau, il se précipita à sa rescousse, un peu à contre cœur, jetant sans cesse des regards vers Cassie. Cette dernière venait tout juste d'éloigner le fantôme d'elle à l'aide d'un second coup de pied dans le ventre. Dès que le fantôme se redressa, elle planta son regard dans le sien et l'homme retomba à terre en hurlant de douleur. Alors, Cassie incanta et il disparut. Elle entendit Luna grogner quelque chose et se tourna vers elle. La jeune fille était encore aux prises avec un fantôme, Cassie avait été plus rapide. Cette dernière était épuisée, mais malgré cela, elle tituba pour traverser la salle et rejoindre l'autre fille. Luc pouvait se battre contre les fantômes et les empêcher de toucher la pauvre fille, mais il ne pouvait pas les faire disparaître, et comme personne ne semblait vouloir s'en occuper, Cassie allait le faire. C'était naturel pour elle et elle le faisait seulement pour sauver la vie de cette fille et pour rien d'autre. Mais elle savait que son comportement allait également lui rapporter des points auprès du Conclave.

Rapidement, Luc lui présenta les différents fantômes et Cassie incanta pour les faire disparaître. Même s'il n'en restait que trois, les renvoyer dans leur prison suffit à épuiser les forces de Cassie. Dès qu'elle eut fini, elle s'effondra. La dernière chose qu'elle vit, ce fut Luna battre son fantôme et Élias se précipiter vers elle.

* * * * *

Cassie entendit des voix tout autour d'elle. Raven était en colère et criait, comme d'habitude. Elle avait l'air de négocier pour que la dernière épreuve soit repoussée de quelques heures mais les membres du Conclave semblaient refuser. La jeune fille entendait également Élias et Luc parler à voix basse, sur un ton inquiet et elle sentait que quelqu'un lui tenait la main mais elle n'arrivait pas à ouvrir les yeux pour voir de qui il s'agissait.

- Cassie a éliminé sept fantômes à elle toute seule ! Vous savez comme c'est épuisant ! Elle ne pourra pas se battre contre son concurrent dans une heure, c'est impensable, elle ne tiendra même pas sur ses jambes dans une heure ! Elle a besoin de repos ! » Hurla Raven à deux doigts d'insulter tout le monde.
- C'était son choix, on ne lui avait rien demandé, à elle de l'assumer ! » Répondit le vieil homme dont la voix était reconnaissable entre toutes.
- Vous n'êtes pas sérieux ! Cette fille serait morte sans Cassie, pourquoi vous n'avez rien fait ?! » Intervint alors Élias qui semblait lui aussi plutôt en colère.
- C'est comme cela, c'est la règle, nous n'avons pas le droit d'intervenir. Cassie et son fantôme ne l'avaient pas non plus, mais on le tolère parce qu'il n'y a pas eu d'incident et que c'était très courageux de sa part. Mais nous n'avons pas à changer les règles de la compétition pour cela, je suis désolé. Si elle arrive à avoir le poste, il y a des jours où elle devra se battre contre encore plus de fantômes et ces derniers ne lui laisseront pas une minute de repos pour se remettre de sa fatigue. Elle peut abandonner si elle le souhaite, mais si elle veut rester dans la compétition, elle devra être prête à se battre dans une heure !
- Je le serai, souffla alors Cassie en ouvrant difficilement les yeux, je me battrai. »