Wat Je NIET Leert In De Geschiedenis Les.

51) Hendrik Geeraerts

De inundatie oftewel 'het expres onderwater zetten van een land' van de ijzer vlakte in de westhoek is ABSOLUUT geen nieuwigheid meer.

Maar de man die het gedaan heeft verdiend meer aandacht.

Hendrik Geeraerts werd geboren in Nieuwpoort op 15 juni 1863 als zoon van een schipper en een huishoudster. Hij was sinds jaar en dag een binnenschipper. Hij had al ervaring met sluizen als binnenschipper en had met het verzet al eerder kleinere vlakken over water gezet tijdens de eerste wereldoorlog.

Toen het plan kwam om de hele ijzer vlakte onder water te zetten waren de geallieerden niet in staat de sluizen te openen. Hendrik schoot te hulp en was DE gene die het water liet stromen.

Tot zijn dood bleef Hendrik werken voor de compagnie die de sluizen bediende. Hij stierf op 25 december 1924.

Titels

Toen hij op het einde van zijn leven kwam werd hij benoemd tot Ridder in de Leopoldsorde.
Daarnaast werd hij een echte Belgische volksheld.
Ook kreeg hij de titel van 'legendarisch figuur van het veld leger van 1914-1918'.
Een niet officiële titel die koning Albert 1 ook droeg na de oorlog.

Bij zijn dood werd hij met veel aanzien ten grave gedragen.
In de jaren 50 stond zijn portret op een briefje van 1000 Belgische frank.

Een vergeten maar echte held dus!