Wat Je NIET Leert In De Geschiedenis Les.

54) Qin of China?

China heeft een lange traditie van koningen, keizers en warlords. Maar wie was de eerste?

Op de leeftijd van dertien jaar sterft de koning van het westelijke Qin koninkrijk. Qin uitgesproken als tsjin.
Zijn moeder had een lange relatie met een koninklijke raadgever die hoog aan het hof stond. Zij vraagt haar zoon Yin Zhen om hem onmiddellijk als eerste minister te plaatsen. Hij doet dit en start daarmee een ingewikkeld politiek kluwen om hem heen. Volgens sommigen was die raadgever Lu Buwei (Lu is achternaam) zelfs de eigenlijke vader van de prins.

Overal om hem heen wordt de prins gepusht om de machtigste koning te worden. Deze periode wordt de 'warring states period' genoemd omdat de zeven grote koninkrijken al een eeuwigheid in een onoplosbaar conflict met elkaar zitten en houdelijk oorlog voeren. Het wordt hem al vroeg ingeprent om succesvol te zijn.

De jonge koning blijkt een groot succes te zijn. Hij wint vele veldslagen en is een echte bevelhebber. Hij brengt enkele revoluties in het leger en wint snel terrein terwijl het ene koninkrijk na het andere zich overgeeft.

Het duurt niet lang voor koning Yin Zhen het hoog in zijn bol krijgt. Hij kroont zichzelf de eerste keizer van China. Vanaf dat moment noemt hij zich (voluit) Qin Shi Huang Di oftewel 'de eerste eerste hemelse keizer' van de Qin dynastie. Een dynastie doeniet succesvol zal zijn. De wraaklustige bevolking stoot de tweede keizer, de zoon van Qin al snel af en een rebellen leider neemt over. Hij zal de stichter zijn van de veel beroemdere Han dynastie. De eerste echt succesvolle dynastie van China. De grootste bevolkingsgroep is nog steeds de Han groep die Mandarijn Chinees spreekt.

Maar om verder te gaan, Qin gaat door met het veroveren van de koninkrijken. Uiteindelijk geven de laatste zich over waarvan één vrijwillig. Voor het eerst in de geschiedenis zijn de vechtende koninkrijken verenigd onder één heerser.
De keizer vereenvoudigd de taal, munteenheid en inhoudsmaten. Iets dat revolutionair was. Hij legde wegen aan en verenigde een aantal verdediging muren die het eerste deel van de Chinese muur zal worden. De veel minder bekende muren van gestampte aarde zijn na 2200 jaar nog steeds te zien. Dit alles vroeg een enorme hoeveelheid aan slaven en uitbuiting.

In zijn persoonlijke omgeving wordt er drie keer een moordpoging op de nieuwbakken keizer gepleegd. Hij begint achtervolging angst te krijgen en alleen de dichtste getrouwen mogen hem naderen. Paranoia krijgt hem steeds meer in zijn greep.

Nu de Qin keizer alles heeft dat hij kan krijgen begint hij zich vragen te stellen over de dood. Hij wordt bang om te sterven en probeert alles om zijn leven te rekken. Iets dat sterk leeft in de Chinese cultuur, net als vliegen. De keizer start een kuur van pillen die gemaakt zijn van vloeibaar kwik. Een stof dat onverklaarbaar en goddelijk werd geacht in die tijd.
Volgens de overlevering heeft hij kwik, goud en jade ingenomen.

De keizer begint langzaam met het vergiftigen van zijn hersenen. En op een bepaald moment beseft hij iets. Waarom zou hij niet meteen voor de onsterfelijkheid gaan?

Nadat hij ontdekt dat zijn moeder een andere liefde heeft, namelijk een eunuch én twee zonen heeft met die man grijpt hij in. De twee zonen worden gewurgd, de eunuch wordt voor de ogen van de keizerin gevierendeeld en zei zal huisarrest krijgen. Lu Buwei verliest het genoegen van de keizer als hij de keizerin verdedigd, ook al heeft ze overspel gepleegd. 

Maar dan beseft de koning in zijn paranoïde toestand iets anders. Als hij dood gaat, zullen zijn vermoorde vijanden geen wraak nemen op hem?
Dat idee vind hij gruwelijk. Zijn oplossing komt later aan bod.

Maar ondanks alles komt voor de keizer steeds meer hulp te laat. Hij waant zich een god nadat hij droomde over een zeegod die op gigantische vissen joeg met kruisboog. Omdat hij dacht dat hij die god was ging hij op het dieptepunt van zijn waanzin met een kruisboog imaginaire vissen vangen in de aanwezigheid van enkele getrouwen en zijn tweede zoon.

Niet veel later op een controle missie doorheen zijn rijk wordt de keizer dood aangetroffen in zijn koets.

De Qin keizer wordt begraven in de tombe die aan het begin van termijn gebouwd wordt. Volgens de legende ligt de keizer in een sarcofaag van koper. Rond hem heen is een schaal van zijn rijk gebouwd met alle bergen en vlaktes en zeeën en rivieren van stromend kwik. In het plafond is de hele sterren hemel aangelegd met parels. Het graf wordt bewaakt door zelf vuren de kruisbogen en meerdere onbekende mogelijke gevaren.

Omdat het over tweeduizend jaar geleden gaat is er bijzonder weinig over hem gevonden en bekend. In The British museum is er welgeteld één voorwerp uit de Qin dynastie. Namelijk een saaie vaas.

Over de locatie van zijn graf en zelfs zijn bestaan was heel veel twijfel. Het enige dat er gekend was was één schrift dat honderd jaar nadien is geschreven door een Han historicus genaamd Sí MaTien. Hij was de eerste die (realistisch) iets op papier durfde te zetten nadat de keizer iedereen boos had gemaakt. Daarom werd het hele verhaal als een legende aangeschreven.

Maar die theorie wordt in 1974 helemaal omgegooid. Als twee boeren in het huidige Xi'an een waterput graven stuiten ze op iets bizar. Het hoofd van een soldaat helemaal uit klei. Xi'an is de oude hoofdstad van Qin.

Dit was het eerste bewijs van het bestaan van Qin Shi Huang Di. De geschriften waren dus toch juist.
Het terracotta leger is een exacte replica van zijn leger en stonden correct in formatie. De kruisbogen vanuit zijn regime schieten net zo ver als een modern hand geweer (ver!). Het leger uit steen moest hem beschermen in het leven na de dood. Dat gebruik was al langer bekend maar niet op menselijke grootte en in zo een aantal. Nu weten we dat de koning zijn hele hofhouding in steen heeft meegenomen in de dood. Net zoals de bouwers van zijn graf en al zijn concubines die hem geen zoon konden schenken. Lu Buwei kreeg eerder al de gifbeker die hij zonder protest leegdronk.

Ondertussen weten we dat Qin's mausoleum onder een berg aarde ligt zo groot als de piramide van Cheops. Grondtesten hebben aangetoond dat er inderdaad een onnatuurlijke hoeveelheid kwik in de berg zit. Alle plaatsen waar ze gegraven hebben zijn op kaart aangeduid en de hoogste hoeveelheden in het midden van de berg laten zien dat er duidelijk een structuur van menselijke hand in die berg zit.

Tot nu toe kunnen we dus alleen zeggen dat we rond de berg alles kunnen afgraven. Een groot aantal putten met beelden en bronzen voorwerpen is gevonden. Alleen wat er in de berg zelf zit is een mysterie. Wel weten we dat het over het GROOTSTE MAUSOLEUM TER WERELD GAAT. Een dikke 52 vierkante kilometer oppervlakte!!!

Het terracotta leger is aan stukken geslagen en de wapens waren gestolen. Dit wijst op ontevreden burgers of graf rovers. Maar dat laatste is niet waarschijnlijk gezien de opvang van het graf.

Is het eigenlijke graf geopend en zo ook geplunderd? Is het echt zo gevaarlijk? Een belangrijkste reden. Er is nog geen manier gevonden om het graf te kunnen openen zonder iets te beschadigen.
Dus voorlopig kunnen we alleen maar dromen over wat er in het graf ligt.

In de moderne cultuur is hij bekend uit de films The mummy 3 Top of the dragon Emperor waar het terracotta leger aan bod komt en waar de keizer een Han keizer wordt genoemd. Historisch niet correct maar wel makkelijker om te zeggen.

Hij komt ook voor in het Chinese meesterwerk Hero. Daarin worden vooral de drie aanvallen op zijn leven belicht. Aanrader van een film (zie boven).
En uiteraard de documentaires waar een combinatie van wetenschappers en acteurs aan bod komen.

En hoewel de keizer een bruut was heeft hij enkele gigantische successen op zijn naam staan. Maar de keizer heeft op een manier toch onsterfelijkheid bereikt. Zijn naam leeft voort in wat hij gesticht heeft.

China is een verbastering van de naam die hij zo hoog hield. Qin.