Алиса в зазеркалье

6. ШАЛТАЙ-БОЛТАЙ

Яйцо, однако, все росло  и  росло  -  в  облике  его  постепенно  стало
появляться что-то человеческое. Подойдя поближе, Алиса увидела, что у него
есть глаза, нос и рот, а сделав  еще  несколько  шагов,  поняла,  что  это
ШАЛТАЙ-БОЛТАЙ собственной персоной.
   - Ну, конечно, это он - и никто другой! - сказала она про себя.  -  Мне
это так же ясно, как если бы его имя было написано у него на лбу!
   Лоб этот был такой огромный, что имя уместилось бы на нем раз  сто,  не
меньше.
   Шалтай-Болтай сидел, сложив по-турецки ноги, на  стене,  такой  тонкой,
что Алиса только диву далась, как это он не падает; и, так как  глаза  его
были неподвижно устремлены в противоположном направлении и он  не  обращал
на нее ни малейшего внимания, она решила, что это просто-напросто чучело.
   - А как похож на яйцо! - произнесла она вслух и подставила руки,  чтобы
поймать его, если он свалится со стены.
   - До чего мне это _надоело_! -  сказал  вдруг  после  долгого  молчания
Шалтай-Болтай, не глядя на Алису. - Все зовут меня яйцом - ну просто  _все
до единого_!
   - Я только сказала, что вы _похожи_ на  яйцо,  сэр,  -  мягко  пояснила
Алиса. - К тому же некоторые яйца очень хороши собой.
   Ей хотелось сказать ему что-нибудь приятное, чтобы  смягчить  невольную
обиду.
   - А некоторые люди очень умны, - сказал Шалтай,  все  так  же  глядя  в
сторону, - совсем как грудные младенцы!
   Алиса не знала, что отвечать; беседа не клеилась - к тому же какая  это
беседа, если он на нее ни разу и не взглянул? Последнюю фразу он произнес,
обращаясь, по всей видимости, к дереву. Алиса стояла и тихонько  повторяла
про себя:

   Шалтай-Болтай сидел на стене (*45).
   Шалтай-Болтай свалился во сне,
   Вся королевская конница, вся королевская рать
   Не может Шалтая,
   Не может Болтая,
   Шалтая-Болтая,
   Болтая-Шалтая,
   Шалтая-Болтая собрать!

   - Зачем повторять одно и то же столько  раз!  -  чуть  не  сказала  она
вслух, совсем забыв, что Шалтай может ее услышать. - И так все ясно.
   - Что это ты там бормочешь? - спросил Шалтай, впервые прямо взглянув на
нее. - Скажи-ка мне лучше, как тебя зовут и зачем ты сюда явилась.
   - _Меня_ зовут Алиса, а...
   - Какое глупое имя, - нетерпеливо прервал ее Шалтай-Болтай. -  Что  оно
значит?
   - Разве имя _должно_ что-то значить? - проговорила Алиса с сомнением.
   - Конечно, должно (*46), - ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. -  Возьмем,
к примеру, мое имя. Оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную  суть!
А с таким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно... Ну, просто
чем угодно!
   - А почему вы здесь сидите совсем один?  -  спросила  Алиса,  не  желая
вступать с ним в спор.
   -  Потому,  что  со  мной  здесь  никого  нет!  -   крикнул   в   ответ
Шалтай-Болтай. - Ты думала, я не знаю, как  _ответить_?  Загадай  мне  еще
что-нибудь!
   - А вам не кажется, что внизу вам будет  спокойнее?  -  снова  спросила
Алиса. Она совсем не собиралась  загадывать  Шалтаю  загадки,  просто  она
волновалась за этого чудака. - Стена такая тонкая!
   - Ужасно легкие загадки ты загадываешь! - проворчал Шалтай.  -  К  чему
мне падать? Но даже если б я _упал_ - что  совершенно  исключается,  -  но
даже _если_ б это вдруг случилось...
   Тут он поджал губы с таким величественным и важным видом, что  Алиса  с
трудом удержалась от смеха.
   - _Если_ б я все-таки _упал_, -  продолжал  Шалтай,  -  _Король  обещал
мне_... Ты, я вижу, побледнела. Не  мудрено!  Этого  ты  не  ожидала,  да?
_Король обещал мне... Да, он так мне прямо и сказал, что он_...
   - ...пошлет всю свою конницу, всю свою рать! - не выдержала Алиса.
   Лучше бы она этого не говорила!
   -  Ну,  уж  это  слишком!  -  закричал  Шалтай-Болтай  сердито.  -   Ты
подслушивала под дверью... за деревом... в печной трубе... А не то  откуда
бы тебе об этом знать!
   - Нет, я не подслушивала, - возразила Алиса. -  Я  узнала  об  этом  из
книжки.
   - А-а, ну, в _книжке_ про это могли написать,  -  смягчился  Шалтай.  -
Это, можно сказать, "История  Англии"!  Так,  кажется,  вы  ее  называете?
Смотри же на меня хорошенько! Это я разговаривал с Королем, _я_ - и  никто
другой! Кто знает, увидишь ли ты другого такого! Можешь пожать мне руку  -
я не гордый!
   И он ухмыльнулся во весь рот, подался вперед (так что чуть не  упал  со
стены) и протянул Алисе руку. Алиса пожала ее, с тревогой глядя на Шалтая.
   - Стоит ему улыбнуться пошире, - подумала она, -  как  уголки  его  рта
сойдутся на затылке. Не знаю, что тогда будет с его головой...  Она  тогда
просто отлетит!
   - Да-да! - говорил меж тем Шалтай-Болтай, -  вся  королевская  конница,
вся королевская рать, двинется ко мне на помощь. Они меня _живо_  соберут,
можешь не сомневаться! Впрочем, мы слишком далеко зашли  в  нашей  беседе.
Давай вернемся к предпоследнему замечанию...
   - К сожалению, я не очень хорошо его помню, - сказала Алиса вежливо.
   - В таком случае начнем все сначала, - отвечал Шалтай-Болтай. -  Теперь
моя очередь спрашивать! - ("Можно подумать, что мы играем в такую игру!" -
подумала Алиса). - Вот тебе вопрос! Как ты сказала, сколько тебе лет?
   Алиса быстро посчитала в уме и ответила:
   - Семь лет и шесть месяцев!
   - А вот и ошиблась! - закричал торжествующе Шалтай. - Ты  ведь  мне  об
этом ни слова не сказала!
   - Я думала, вы хотели спросить, _сколько мне лет_? - пояснила Алиса.
   - Если б я хотел, я бы так и спросил, - сказал Шалтай.
   Алиса решила не затевать новый спор и промолчала.
   - Семь лет и шесть  месяцев,  -  повторил  задумчиво  Шалтай.  -  Какой
неудобный возраст! Если б ты _со мной_ посоветовалась, я бы  тебе  сказал:
"Остановись на семи!" Но сейчас уже поздно.
   - Я никогда ни с кем не советуюсь, расти  мне  или  нет,  -  возмущенно
сказала Алиса.
   - Что, гордость не позволяет? - поинтересовался Шалтай.
   Алиса еще больше возмутилась.
   - Ведь это от меня не зависит, - сказала она. - Все растут! Не могу  же
я одна не расти!
   - _Одна_, возможно, и не можешь, - сказал Шалтай.  -  Но  _вдвоем_  уже
гораздо проще. Позвала бы кого-нибудь на помощь - и прикончила б  все  это
дело к семи годам! (*47)
   - Какой у вас красивый пояс! - заметила вдруг  Алиса.  (Достаточно  уже
они поговорили о возрасте, и если они и вправду по очереди  выбирали  темы
для беседы, то теперь был _ее_ черед.)
   - Нет, не пояс, а галстук! -  тут  же  поправилась  она.  -  Ведь  это,
конечно, галстук... Или нет... Я, кажется, опять ошиблась. Это пояс!
   Шалтай-Болтай нахмурился.
   - Пожалуйста, простите!
   Вид у Шалтая был такой обиженный, что Алиса подумала: "Зачем  только  я
заговорила про это!"
   - Если б только я могла разобрать, где у  него  шея,  а  где  талия,  -
сказала она про себя.
   Судя по всему, Шалтай-Болтай очень рассердился. С минуту он  молчал,  а
потом просипел глубоким басом:
   - _Как мне... надоели_... все, кто не может отличить пояса от галстука!
   - Я страшно необразованная, я знаю! - сказала Алиса с таким  смирением,
что Шалтай мгновенно смягчился.
   - Это галстук, дитя мое! И очень красивый!  Тут  ты  совершенно  права!
Подарок от Белого Короля и Королевы! Понятно?
   - Неужели? - воскликнула Алиса, радуясь, что тема  для  разговора  была
все же выбрана _удачно_.
   - Они подарили его мне, - продолжал  задумчиво  Шалтай-Болтай,  закинув
ногу за ногу и обхватывая колено руками, - они подарили его мне на день...
на день нерожденья.
   - Простите? - переспросила Алиса, растерявшись.
   - Я не обиделся, - отвечал Шалтай-Болтай. - Можешь не извиняться!
   - Простите, но я не поняла: подарок на день нерожденья? Что это такое?
   - Подарок, который тебе дарят не на день рожденья, конечно.
   Алиса задумалась.
   - Мне больше нравятся подарки на день рожденья, - сказала она наконец.
   - А вот и зря! - вскричал Шалтай-Болтай. - Сколько в году дней?
   - Триста шестьдесят пять.
   - А сколько у тебя дней рожденья?
   - Один.
   - Триста шестьдесят пять минус один - сколько это будет?
   - Триста шестьдесят четыре, конечно.
   Шалтай-Болтай поглядел на Алису с недоверием.
   - Ну-ка, посчитай на бумажке, - сказал он (*48).
   Алиса улыбнулась, вынула из кармана записную книжку и написала: